婚約破棄？ めんどくさいのでちょうどよかった ――聖女もやめて、温泉でごくらくしてます

第1話 何もしていない聖女

第1話　何もしていない聖女

　聖女リヴォルタ・レーレは、今日も王都の一角で静かに過ごしていた。

　祈りの時間はない。
　詠唱も、儀式もない。
　白い法衣に身を包んではいるが、聖女らしい行動は何一つしていない。

　それでも、王都は今日も平和だった。

　窓の外では、石畳の通りを人々が行き交い、荷車が軋む音を立てながら進んでいく。市場では商人たちの呼び声が重なり、子どもたちが走り回っていた。喧騒はあるが、不穏な気配はない。怪我人の悲鳴も、魔物襲来を告げる鐘の音も、聞こえてこない。

　――いつも通りだ。

　リヴォルタは机に置かれた湯飲みに手を伸ばし、ぬるくなった茶を一口含んだ。

「……特に、何もありませんね」

　それは独り言だった。
　誰に聞かせるでもない、ただの事実確認。

　聖女になってから、彼女はずっとこうだった。
　国を覆う祝福を祈った覚えもなければ、奇跡を願った記憶もない。必要とされれば立ち会いはしたが、結局「何もしない」まま終わることがほとんどだった。

　それでも、事故は起きなかった。

　数日前、王城近くの通りで大きな荷車が転倒した。木箱が散乱し、通行人が巻き込まれてもおかしくない状況だったという。しかし結果は、驚くほど軽微だった。転んだ者はいたが、骨折どころか擦り傷ひとつなかった。

「運が良かったな」 「奇跡みたいな話だ」

　人々はそう言って笑い、片付けを終えるとすぐ日常に戻った。誰も聖女を呼ばなかったし、誰も感謝の言葉を口にしなかった。

　リヴォルタも、その報告を後から書面で読んだだけだ。

「……よかったですね」

　それ以上の感想はなかった。

　彼女にとって、それは珍しいことではなかったからだ。
　事故は起きるが、大事には至らない。
　建物は崩れかけるが、人は下敷きにならない。
　魔物の目撃情報はあるが、被害報告は出ない。

　ずっと、そうだった。

　だが最近、王城の空気が少しずつ変わり始めていることに、リヴォルタは気づいていた。

　廊下ですれ違う官吏たちが、彼女を見る目を変えた。以前のような畏敬や遠慮ではない。困惑と、わずかな苛立ちが混じっている。

「聖女様は……本日も、お変わりなく？」

　そう尋ねられるたび、リヴォルタは同じ答えを返す。

「はい。特に何も」

　それが、よくなかったのだろう。

　最近、王都ではもう一人の少女が注目を集めていた。
　マーレン・エルバ。
　祈りと詠唱を欠かさず、治癒の奇跡を行う新進気鋭の聖女候補。

　怪我人が出れば駆けつけ、長い詠唱の末に傷を塞ぐ。その姿は、誰の目にも分かりやすかった。

「よく働いている」
「前より頼りになる」

　そんな声が、次第に大きくなっていく。

　それに比べて、リヴォルタはどうだろう。

　祈らない。
　詠唱しない。
　奇跡も起こさない。

　ただ、そこにいるだけ。

「……何か、する必要があるんでしょうか」

　ふと、そう思う。だがすぐに首を振った。

　怪我人は少ない。
　事故も、大事には至らない。
　ならば、彼女が出る幕はないはずだ。

　素人が手を出して、傷口を広げるより。
　必要なときに、必要な人が動けばいい。

　それが、彼女の考えだった。

　窓の外では、今日も穏やかな風が吹いている。
　雲は薄く、空は高い。

　この平和が、どれほど特異なものなのか。
　そして、それが誰によって支えられているのか。

　まだ誰も、気づいていなかった。

　――もちろん、リヴォルタ自身も。