サブスク聖女と偽装婚約、始めました 〜婚約は、サブスクできないのでお断りです〜

15話 足並みが合うという誤解

15話　足並みが合うという誤解

　王太子主催の舞踏会は、華やかに始まった。

　音楽、照明、貴族たちのざわめき。
　そのすべてが整えられた大広間で、シャマルとウィットンは、当然のように中央へと導かれていく。

「まあ……」

「やはり、あのお二人ですわね」

　囁き声が、あちこちから漏れた。

　――視線が集まるのは、もう慣れた。

　シャマルは微笑みを崩さず、ウィットンの腕に軽く手を添える。
　ウィットンもまた、完璧な所作で応じた。

　外から見れば、非の打ち所のない婚約者同士。

　だが――。

（義務イベントだ）

（仕事ね）

　二人の認識は、完全に一致していた。

　音楽が変わり、ダンスが始まる。

　ウィットンがリードし、シャマルがそれに合わせる。
　動きは滑らかで、距離感も申し分ない。

　――ただし。

　ぐい。

「……っ」

　ウィットンの足に、確かな衝撃が走った。

　ぐい。

　もう一度。

　そして――三度目。

（踏まれた）

（踏んだ）

　互いに、内心で確認する。

　だが、表情は一切変えない。

　むしろ、シャマルは楽しげに微笑み、ウィットンの腕にさらに寄り添った。

　曲が終わり、拍手が起こる。

「素晴らしいわ……」

「息ぴったりでしたね」

　称賛の声を背に、二人は人目の少ない場所へと移動した。


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――ダンス直後。

「シャマル……てめぇ、ダンスの時、足を三度も踏みやがって……」

　ウィットンが、歯を食いしばりながら小声で言う。

「あら？」

　シャマルは首をかしげ、にっこりと微笑んだ。

「何のことかしら……ダーリン♡」

　その一言で、周囲の空気がひくりと揺れる。

「……ハニー♡」

　反射的に返してから、ウィットンはすぐに睨みつけた。

「あれ、わざとだろう！」

「失礼ね」

　シャマルは優雅に扇を開き、声だけは甘いまま続ける。

「わざとじゃないわ」

　そう言って、ぎゅっと彼の腕に絡みついた。

「ダーリンがステップを間違えたから、私の足の下にあなたの足があっただけでしょう？」

「それを踏んだって言うんだ！」

「愛の共同作業よ」

「聞いたことねぇ！」

　二人の距離は近い。
　表情は完璧。
　視線は、誰が見ても熱愛そのもの。

　――内心は、修羅場だった。

（あと一回踏んだら婚約破棄だ）

（婚約中よ、ダーリン♡）

（殺す気か）

（踏んだだけよ）

　少し離れた場所で、貴族夫人たちがうっとりと囁く。

「まあ……なんて仲睦まじい……」

「ええ、息ぴったりですわね……」

　その評価を耳にして、二人は同時に思った。

（どこが）

（何を見てる）

　だが――。

「……次、ちゃんとリードしろ」

「ええ、ちゃんと足を出してね♡」

　表情だけは、最後まで完璧だった。

「遊んでばかりで、ダンスの練習がおろそかだからよ」

　シャマルは、少し呆れたように首を振る。

「ダーリン♡」

　その一言で、周囲の空気がさらに柔らぐ。

「そうだね」

　ウィットンも、観念したように微笑んだ。

「もう少し、真面目に練習するとしよう」

　彼は、優雅に手を差し出す。

「付き合ってくれるかい、ハニー♡」

「もちろんよ、ダーリン♡」

　指先は軽く触れるだけ。
　距離は完璧。
　視線も申し分ない。

　――ただし。

「でも、練習にかこつけて足を踏むのは無しよ、ダーリン」

　微笑みの奥で、しっかり釘を刺す。

「……」

　ウィットンは一瞬だけ言葉に詰まり、同じ笑顔で返した。

「君がそれを言うかい、ハニー♡」

　周囲の貴族たちは、完全に勘違いしていた。

「まあ……じゃれ合っていらっしゃるのね」

「理想的な婚約者ですわ……」

　本人たちは、内心で戦術修正をしていた。

（次は踏まれる前に避ける）

（次は踏まれない位置取りを考えよう）

　愛情ではなく、戦闘計画。

　それでも音楽が流れ、二人は再び踊り出す。

　息は合っている。
　動きも揃っている。

　――完璧な婚約者にしか、見えない。

　そして今夜もまた、偽装婚約は大成功だった。


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　少し離れた場所で、王太子ステルヴィオは二人を眺めていた。

「……あいつら」

　思わず、苦笑が漏れる。

「らしいな……」

　本当に、それだけは間違いない。

（……近づかないでおこう）

　経験則が、はっきりそう告げていた。

　その横で、マリベーリャが静かに微笑む。

「あの二人、仲がいいのですね」

「……それは、間違いなんだけどね」

　彼女はくすりと笑った。

「不思議な関係ですわね」

「不思議すぎる」


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　数日後。

「王太子殿下」

　書類を手にしたシャマルが、何食わぬ顔で言った。

「ダンス指導料、臨時対応、非稼働時間稼働分――全部、時給換算です」

「……君、本当に聖女か？」

「サブスクです」

　即答だった。

「……それは、絶対違う！」

「細かいことを気にしてはいけません」

「細かくない！」

　壁際で腕を組んでいたウィットンが、深く頷く。

「……完全に、理屈で殴ってきてるな」

「殴ってません」

「請求しているだけです」

　こうして。

　聖女の奇跡は、今日も発動した。

　――請求という名の奇跡として。


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