サブスク聖女と偽装婚約、始めました 〜婚約は、サブスクできないのでお断りです〜

16話 本当の聖女は誰か

16話　本当の聖女は誰か

　噂は、評価ではなく安心から生まれる。

　王都の下町。
　治療院の前で順番を待つ人々が、いつものように雑談を交わしていた。

「……奇跡ってさ、正直ありがたいけど、ちょっと怖くない？」

　誰かがぽつりと漏らした言葉に、周囲が微妙に頷く。

「わかる。凄すぎて、逆に不安になる時がある」
「何か裏があるんじゃないかって」

　そんな空気の中で、自然と名前が出た。

「それに比べてさ、マリベーリヤはいいよな」

「ああ、あの平民の娘？」

「奇跡は起こせないけど、問題も起こさない」

　その一言は、妙に説得力を持っていた。


---

　マリベーリヤは、特別ではない。

　魔力を持たず、癒しの力もない。
　治癒魔法も使えず、聖なる光を放つこともない。

　できるのは――
　薬草を煎じること。
　包帯を巻くこと。
　夜通し、泣く子どもの手を握ること。

　それだけだ。

　だが、人々は知っている。
　それが“危険ではない”ということを。

「奇跡を起こすと、期待される」
「期待されると、失敗した時が怖い」

「でも、マリベーリヤは違う」
「できないことを、できないと言う」
「無理をしない」

　それは、突出した才能ではない。
　だが、裏切られることもない。

「普通だから、信用できる」
「普通だから、安心できる」

　その評価は、ゆっくりと、しかし確実に広がっていった。


---

　一方、王宮。

　文官たちの間でも、その話題は避けられなくなっていた。

「マリベーリヤ……特別な力は、確認されていません」

「ええ。完全な平民です」

「それなのに、なぜ“聖女ではないか”という声が出る？」

　その問いに、答えたのは年嵩の官僚だった。

「理由は単純です」

　一拍置いて、言い切る。

「奇跡は起こせないが、問題も起こさないからです」

　会議室に、静かな沈黙が落ちた。

「奇跡は、国を救うこともあります」

「同時に、国を揺らすこともある」

「だが……」

　言葉を選びながら、続ける。

「彼女は、何も揺らさない」

　それは、皮肉だった。

　奇跡を持たないことが、
　政治的に“安全”と評価される。

「では……シャマル様は？」

　誰かが、慎重に名前を出した。

「婚約者としては完璧です」

「失言なし、暴走なし、事故なし」

「……つまり」

　別の文官が、ぽつりと呟く。

「こちらも、“問題を起こさない”」

　似ている。
　あまりにも。


---

　その日の午後。

　シャマルは、王宮の書庫で書類整理をしていた。

　物資配分。
　派遣要請。
　予算の再調整。

（……今日も、平穏ですね）

　それを良いことだと、彼女は思っていた。

　だが、側近が声をかける。

「シャマル様……民の間で、少し奇妙な噂が」

「ええ。“本当の聖女は誰か”、でしょう？」

　側近は驚いた顔をした。

「ご存じでしたか」

「ええ。理由も」

　シャマルは、淡々と言った。

「マリベーリヤは、普通だから評価されている」

「普通で、奇跡を起こせない。でも――」

　一瞬、言葉を区切る。

「問題も起こさない」

　側近は、苦い顔をした。

「……その通りです」

　シャマルは、小さく微笑んだ。

「似ていますね。私と」

「……はい」

「私は、奇跡を見せない聖女」

「彼女は、奇跡を持たない平民」

「どちらも、“安全”」

　その言葉には、諦観が滲んでいた。


---

　王宮の廊下。

　貴族たちの間でも、比較は始まっていた。

「シャマル様は、完璧すぎる」
「完成されすぎていて、隙がない」

「それに比べて、マリベーリヤは……」

「普通だ」
「だから、信じられる」

　誰も、悪意を持っていない。
　むしろ、好意だ。

　だが、その好意は残酷だった。

　奇跡を求めない人々は、
　“安心できる象徴”を欲しがる。

　そして、その象徴は一つでいい。


---

　夜。

　シャマルは、窓辺に立ち、王都の灯を眺めていた。

「……奇跡は起こせないけど、問題も起こさない」

　その言葉を、静かに反芻する。

「随分と、都合のいい評価ですね」

　奇跡を起こさないことが、美徳。
　波風を立てないことが、価値。

（それを“聖女”と呼ぶのなら）

　シャマルは、目を閉じた。

（いずれ、誰かが壊す）

　期待は積み上がり、
　安心は依存に変わり、
　やがて“何もしない”ことが、罪になる。

　比較が始まった時点で、
　もう誰も無傷ではいられない。

　本当の聖女は誰か。

　その問いは、
　答えを求めるふりをしながら、
　静かに“次の犠牲”を探し始めていた。