婚約破棄されましたが、私はもう必要ありませんので

第三十二話 前に出ない存在

第三十二話　前に出ない存在

　辺境公爵領の一日は、驚くほど静かに始まった。

　それは、何も起きていないからではない。
　むしろ、あらゆることが“滞りなく進んでいる”からだ。

　自治組織の合同会議は、定刻どおりに始まり、予定より少し早く終わった。
　議題は三つ。
　判断は三つ。
　いずれも、議論は短く、結論は明確だった。

「……以上で、本日の案件は終了です」

　議長役を務める責任者がそう告げると、誰も異を唱えない。

　マルグリット・フォン・ルーヴェンは、その場にいなかった。

　それが、今の“通常”だった。

　彼女は、城の別棟で書類に目を通している。
　だが、決裁印を押す書類は、ほとんどない。

「……本当に、呼ばれませんね」

　フェリクス・フォン・グランツが、半ば感心したように言う。

「ええ」

　マルグリットは、視線を紙から離さず答えた。

「それで、いいのです」

　前に出ない存在。
　指示しない判断者。
　名前が挙がらない中心。

　それは、かつての彼女からは想像できない立ち位置だった。

　午後、ひとつだけ連絡が入る。

　小規模な予算調整について、確認を求めるものだ。

「この金額なら、現場判断で構いません」

　返答は、それだけ。

　数分後、
　――了解しました。
　という返事が戻る。

　それ以上のやり取りは、ない。

「……寂しくはないのか」

　フェリクスが、ふと尋ねる。

「いいえ」

　マルグリットは、即答した。

「前に出ていた頃より、
　ずっと“ここにいる”と感じます」

　不思議な感覚だった。

　常に判断を求められ、
　常に答えを出していた頃は、
　自分がどこにいるのか、分からなかった。

　今は違う。

　必要なときにだけ、存在する。
　それ以外の時間は、流れを見守る。

　夕方、城下を歩くと、誰も彼女に気づかない。
　それでいい。

「最近、領内が落ち着いていますね」

　通りすがりの会話が、耳に入る。

「特別なことは、何もしてないだろ？」

「……そうだな」

　その“特別なことをしていない状態”を作るために、
　どれほどの判断が積み重ねられたか。

　それを知る必要は、ない。

　夜、王宮。

　ロイド・ヴァルシュタインは、辺境公爵領からの報告を読み、首を傾げていた。

「……名前が、ほとんど出てこない」

　マルグリットの名は、報告書の末尾に、形式的に記されているだけだ。

「彼女は、前に出ていない」

　それは、退いたのではない。
　“役割を変えた”のだ。

　彼女が前に立たなくても、
　判断が止まらない。

　それは、王宮が最も欲しくて、
　最も手に入れられなかった形だった。

　辺境公爵領の夜は、今日も静かだ。

　マルグリットは、窓辺に立ち、遠くの灯りを見る。

「……前に出ない存在」

　小さく呟く。

　それは、
　責任を放棄することでも、
　影に隠れることでもない。

　“もう、出なくていい”と判断できる立場だ。

　そして、その判断こそが、
　これまでで、最も難しく、
　最も正しかった。

　彼女は、灯りを消す。

　名前を呼ばれなくても、
　世界は、確かに回っている。

　それが、
　マルグリット・フォン・ルーヴェンが辿り着いた、
　次の完成形だった。