殲滅された小国の姫

安らぎ

◇◇◇

　ルフは二人を背中に乗せ、精霊に先導させながら、空を駈ける。

（飛んでいるわ！！！）

　シルヴィアは歓喜に震え、マリーは恐怖に戦く。

　風の精霊が作ってくれた空気の膜がなければ、呼吸をすることも難しかっただろう。
　火の精霊が空気を温めていなければ、凍えていたはずだ。

　並みの令嬢ならば、気を失っている。そもそも、普通の令嬢は、森へ入ろうなどと思いもしないのだが。

　さて、我らがシルヴィア嬢はというと、やはり、普通の令嬢ではないようだ。

　シルヴィアは、嬉々として、この状況を楽しんでいる。何も見落とすまいと、下界をのぞき込む。

（キャー！素敵だわ！！この世界の果てまで行ってみたいわ！）

　同乗しているマリーはというと、シルヴィアを必死に守ろうとしている。実のところ、マリーは、半日の間に次々と起こった案件で、既に感覚が麻痺していた。

（考えるな、動け！シルヴィア様だけに集中しろ！）と、心の中で自分自身を叱咤激励し、シルヴィアのみに焦点を絞っている。シルヴィア命。ぶれない、頼もしいマリーである。

　愛する領地を眼下に眺めながら、シルヴィアは高揚感に打ち震えている。

　高く連なる険しい山脈。裾野に広がる広大な森。点在する大小の湖や沼。豊かな大地に横たわる大河。遙か遠くに小さく見える丘。丘の上には館、下には町が扇状に広がっている。彼方には大海が輝いている。

　なんと美しい世界！この世界を守りたい。

　シルヴィアは、決意を新たにした。

◇◇◇

　短い空の旅が終わりを迎えようとしている。

（もっと遠くへ行ってみたいわ）

　シルヴィアが残念に思っていると、耳ではなく、意識に直接語りかける声が聞こえた。

『シルヴィア。お前が望むらなら、何処へなりと今すぐ連れて行く』
（ルフは、私わたくしの心の声が聞こえるのですか？）
『無論。名付けとは誓約。我は其方に傅く』
（私わたくしは、何をすれば良いのでしょう？）
『唯、健やかであれ』
（畏まりました）

　シルヴィアは、心から安堵した。見目は四歳の子ども。記憶は十六歳の少女。二つの記憶があるという秘密を抱え、一人で恐怖心と戦ってきた。

（ルフは、私わたくしの記憶を見ることはできまして？）
『シルヴィアが望むのであれば、記憶を催合う』
（望みます）
『相分かった』

『シルヴィアの二つの魂。一つは幼く、一つは恐怖に疲弊しているが、柔靭で賢く美しい』
（ルフ。ありがとう存じますわ）

（まあ！大変なことを失念しておりましたわ）
『いかがした』
（空から帰宅いたしますと、家の者がたいそう驚きますわ）
『では、盛大にみなの度肝を抜くとしよう』
（！！！あのお、ルフ。お手柔らかにお願い致しますわ）
『案ずるな。其方を悲しませぬ』

　ルフの言葉が、シルヴィアの琴線に触れる。泣きそうな程、嬉しい言葉。

　未だ、恋を知らぬシルヴィアは、この胸を締め付けるような思いを、感動と捉えた。

（嬉しゅうございます）

　涙をこらえ、ギュッとルフを抱きしめた。

◇◇◇