綺麗な花には、棘がある～短編集～

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17話カスミソウ

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午後2時57分、〇〇中学校の修学旅行生が乗っているバスが転落事故しました。

今のところ、意識不明は1人。

死亡者が32人。

意識不明の人以外は、お亡くなりになってしまいました。

午後のニュースのお知らせでした。

私は、目を覚ますとそこは何にもない空間だった。

辺りは真っ白で、ずっと先が何にも見えない。

ああ、私死んだのか...

「やっと起きたか」

後ろから声を急にかけられ、キャッと小さい悲鳴をあげてしまう。

「誰？」

私の後ろにいたのは、真っ黒いスーツをきちんと着こなした男の人だった。

「俺は、おまえを成仏させるためにサポートをする人だ」

「はぁ？成仏？どういうこと？」

全くと言っていいほど状況が分からない。

そりゃ、分からなくて当然だと思うけど。

「だから、ここは成仏ができていないやつが来るとこなんだよ」

若干イライラしながら言う。

知らねーよと思いつつも、そんなことは口に出せるわけがない。

「そうなんですか...」

納得はできた。

「おまえの心残りはなんだ？」

黒スーツの人が面倒くさそうに尋ねる。

この人やる気ないなって思うけど仕方がない。

「私の心残りは...優太に好きって言えなかったこと...」

「ほう...そりゃ難関な心残りじゃねぇか」

ニタッと不気味な笑みを浮かべる。

「優太はどうなったんですか！？」

そういえば私は事故にあったんだ。

修学旅行の帰りのバスで。

私は、死ぬ前のときのことを覚えている。

私の目の前に大きい鉄の破片が飛んできたんだ。

きっと、それにぶつかって死んだんだろう。

だけど、転落事故だから優太はもう...

「優太というやつは生きてるぞ？」

「え？本当！よかったぁ...」

胸をなでおろす私を見て彼は、笑っている。

「なに、笑ってんですか！」

「いや、べつに」

この人は信じられない。

もしかしたら、優太だって死んでるかもしれない。

この人が嘘をついている可能性だってある。

「じゃあ、心残りを解消していこうじゃねぇか...はぁ、めんどくせぇ」

「あの、もう本音でてますけど？」

「だって、本当にめんどくせぇんだよ。お前みたいなやつは特にな」

「なにそれ？どうゆうこと？」

「お前は知らなくてもいいことだ」

そう言って彼は、教えてくれなかった。

「ねぇ、名前は？」

「名前なんかない。適当に呼んでくれ」

「ふーん、じゃあシロね」

「はぁ？なんでシロなんだよ？普通クロじゃないのか」

「そのままだとつまらないから、逆のシロでいいかなー？って思って」

「あっそ、好きに呼べ」

「言われなくても好きに呼びますよー」

「ふん、ほら行くぞ」

そう言い、シロは私の腕をひっぱった。

「え？どこに？」

「はぁ？おまえ告白しに行くんだろ？ほら、ちゃっちゃとやれよ」

「はぁーーー！何言ってんの！無理でしょ！私、死んでるんだよ！」

「それは問題ない。だから早く行け！俺の仕事を増やすなよ！」

何言ってんだこいつは...

いい加減殴りたくなってきた。

「何言ってんの！何が問題ないよ！あんたの頭は問題有りまくりじゃないの！」

「じゃあ、ここにずっと居ろよ」

「まず、どうやって優太と会うのよ！」

そもそも死んでる人間が生きてる人間に会えるわけないだろう。

「それは、成仏するのに1回だけ願いことができるんだよ。それでその優太朗やらに会いたいって願えばいいだろ」

「そーゆー、大事なことは先に言ってよ！」

「べつに、いつ俺が言おうが構わないだろ！」

「あんたってやつは...顔はいいんだから、性格ぐらい何とかしなさいよ！」

「なんだと！お前にとやかく言われる筋合いねーだろ！生憎俺は女には困ってねーから」

「さぁーて、どーかね？」

私は、挑発的な態度でものを言う。

だってこんぐらい言わないと気が済まないじゃない？

「勝手にやってろよ」

シロは面倒くさくなったのか、投げやりになる。

そりゃそうだ。

「じゃあ優太のとこ連れてって」

「しょうがねぇな」

そう言いシロは私の手を握る。

不覚にもドキッとしてしまう。

まあ、顔だけカッコイイから誰だってキュンとかドキッとかするだろう。

「じゃあ、行くぞ」

そう言いシロは目を瞑った。

その瞬間周りが、光り始めた。

眩しくなり目を瞑った。

だんだん光が消えてったのか目を開けるとそこは、学校の校庭の近くだった。

校庭をふと見ると優太がいた。

優太は楽しそうにサッカーの練習を皆としていた。

ああ、いいな。

私もあの中に混じりたい、前みたいに。

「早くしろよ。適当に会いたいって願えば叶うから」

シロは頭を掻きながらそう言うと、どっかへ歩いていってしまった。

あれは、絶対サボリだな。

「優太に会いたい」

私は、ひたすらそう願った。

私が目を瞑りながら、そう願っているとサッカーボールが転がってきた。

「すみませーん！」

その声は優太だった。

優太は私のことが見えているのか分からないが、私のことを見ている気がする。

「え？香苗なのか？」

優太は信じられないような声で言う。

そりゃそうだ。

私死んでるんだもの。

「優太？私のこと見えているの？」

「ああ。どうして香苗が？」

早く伝えなきゃ。

告わないといけないのに。

「えっと...私優太に言いたいことがあって...」

「俺も言いたいことあったんだ」

「え？言いたいこと？」

「ああ、俺が先に言うな」

優太はそう言って付け足す。

「俺は香苗のことが好きだ」

「え？本当？」

「ああ、本当だ」

「香苗は？」

「うん！私も！優太のことが好き！」

「そっか...」

優太は、複雑そうな表情をする。

その表情をする意味がさっぱり分からなかった。

いや、分かっていたんだ。

だって、私死んでるんだ。

じゃあ、ダメじゃんか。

そう思ってるときだった。

「おい、ちゃんと告白できたか？」

シロがいきなり出てきてそう言う。

「はい、できました」

優太はシロにそう返す。

へ？優太はシロのこと見えるの？

「じゃあ、ネタバラシするからな」

シロは、そう言ってニタッと笑う。

ああ、この人のこの顔は楽しんでるときの顔だ。

私は、心底シロのことが嫌いになったと思う。

「どうゆうこと？ネタバラシって」

「それはな...お前はまだ生きてるんだ」

「はぁ？何言ってんの」

意味が分からない。

私が生きてる？

じゃあ優太は...？

「それで優太は死んだんだ。お前以外は皆死んだんだ」

え...？

何言ってんの？

「ねぇ！優太！嘘だよね！」

私は優太に必死にそう言う。

「ごめん。本当のこと」

優太は申し訳なさそうに言う。

なにこれ。

私のこと騙してたの！？

「これはお前のことを思ってやったことだからな。優太の心残りは、お前に告白できなかったことだ。そして幸せになってほしいという心残りだ」

「優太...」

私は、我慢出来ずに泣いていた。

きっと今までで1番泣いていると思う。

「ごめんね香苗...。だけど俺は香苗に幸せになってほしい」

「うん...」

「お前は、生きるか死ぬか選択しろ」

「生きるか、死ぬか...」

「ああ。どっちかだ」

「生きる。私生きて幸せになる。それが優太の心残りだから」

「ありがとう香苗」

「ううん。いいの。こちらこそありがとう優太」

「本当に生きるでいいんだな。二言はないぞ。もしかしたら手や足がなかったり、顔が変形してるかもしれないんだぞ」

「そんなこと言わないでよ！それでも優太の分まで生きる！」

私がそう言ったらシロは、フフッと笑った。

とても綺麗な笑い方をするんだ。

そんなシロの笑顔にびっくりしてしまう。

「じゃあ、楽しんで生きてこいよ」

シロはそう言う。

「香苗！幸せにな！」

優太の目には涙か浮かんでいる。

「うん！2人ともありがとう」

「じゃあな」

シロがそう言った瞬間、私は目を覚ました。

「香苗！起きたのね！」

横には、お母さんが目をくまだらけにしていた。

「うん。おはよう」

おはようって言うのも変かもしれないが、何て言えばいいのか分からなかった。

「お母さん！鏡かして！」

「え？鏡？」

お母さんは、カバンから手鏡を取り出してくれた。

私は、恐る恐る自分の顔を鏡に写す。

「はぁー、なんだよ。普通じゃんか」

よかった。

何にも異常なくて。

シロは、本当に意地悪だな。

だけど、シロありがとう。

そして優太ありがとう。

みんなみんな大好き。

fin

カスミソウの花言葉

「清らかな心」
「無邪気」
「親切」
「幸福」

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