戻るなんて選択肢はないので、絶対魔法使いの弟子になってみせます。

第一章 これって異世界転移だよね

第二話 沈んで行く少女と光の束

　声を出そうとしても、もう掠れた声しか出てこない。

　零れ落ちる命を止める術を持たない自分が悔しかった。凄く、凄く、悔しかった。毎日繰り返される悪夢が早く終わることを、ずっと願ってた筈なのにね。いざその時が来たら、正反対の思いを抱いていた。おかしなもんよね。

　だけどその思いは、強く、とても強いものだった。

　生きたい！！　このまま死にたくない！！！！

　徐々に薄れて行く意識の中で、私は純粋に生きたいと願った。

　ただ、生きたいと……それだけを、強く強く願った。

　その時、何かが頭を過ったの。

　それが何なのか、その時は分からなかった。後で分かるんだけどね。

　反射的に、私は必死にそれに縋すがろうとした。

　動かない腕を、それでもやっとの思いで持ち上げ、何かを掴もうと手を伸ばした瞬間、何故だか分からないが、私の体は水中にあった。

　水中なのに、その水は少しも冷たくなかった。

　反対に生温かくて、まるで温水プールの中にいるようだった。その温かみは、私の冷えた体と心を温めてくれる。

　体はピクリとも動かない。

　だけどね、不思議と息苦しくなかった。

　徐々に小さくなっていく水泡が、僅かに開いた目に映る。水面の光と反射してキラキラと輝いていた。とても神秘的で綺麗だった。沈んでるのは自分なのにね。

　どんどん沈んで行く私の体。

　沈むにつれ、水面の光も見えなくなった。次第に、水泡も見えなくなっていく。

　…………どこまで、沈んで行くの？

　自分のことなのに、どこか他人事のようだよね。

　真っ暗になっていく視界に反して、不思議と、少しも恐怖を感じなかった。壊れた心は恐怖を感じないのかもしれない。麻痺してしまって。

　……もう……どうでもいいよね…………私、頑張ったよね…………

　本当なら苦しい筈なのに、あまりにも心地良くて、静かに目を閉じる。

　意識が完全に途切れた。

　この時、私は間違いなく死んだ。

　人としての生を終えたの。

　でもね、光が私を救ってくれたんだ。

　光が私の周囲を優しく包み込む。 

　沈んでいた体が光に包まれ止まっている。脈が止まり死んでいた私は、当然それに気付かない。

　力を失いぐったりと横たわる私の体を、光の束が上から通り抜けて行く。そして通り抜けた光の束は、今度は下から私の体を突き上げる。

　その時だった。

　微かに、ほんの微かだけど、光が見えたんだ。

　それはまぎれもなく、消えていた灯りが灯ともった瞬間だった。

　…………な……にが……お…きた…の………………

　そう疑問を抱いた同時に、肺に大量の空気が流れ込んできたの。不思議だよね。さっきまで死んでたのに。

　ごぼっごぼっと、口から大量の泡が吐き出される。苦しくて、苦しくて、もう見えなくなった水面に必死で腕を伸ばした。

「ーー誰か……誰か助けて！！！！」

　声にならない叫び声を上げる。

　今まで心地良かった暗闇がその瞬間、恐怖に変わったの。恐怖から逃れたくて、私は尚も必死に手を伸ばし続けたよ。

　その度に空を切る手。

　息が出来なくて、再度意識が途絶えようてした時だった。

　何か温かいものが、私の腕を強く掴んだ気がしたの。




　　　　　　　　☆★☆



　
　ある日の深夜。

　寝ずの番をしていた星読みの一人が、星の異変に気付いた。

　突然、それは起きた。

　星の一つが虹色に輝きだしたのだ。

　その輝きはまるで太陽のようだった。闇夜が昼のように明るくなり、大地を、山を照らしている。

　暫く輝くと、虹色の星は北の方角へと流れていった。

　二百年程前にも、これほどの輝きはないが、同じような現象が起きたと文献に記載されていたのを、星読みは知っていた。

　長い間……星読みたちは、その現象が再び起きるのを待っていたのだ。

　興奮が抑え切れないまま、星読みは【常世】の五聖獣の元にある報せを送った。

【神獣森羅しんじゅうしんら、北の大陸に降臨する】とーー。