戻るなんて選択肢はないので、絶対魔法使いの弟子になってみせます。

第三章 働き始めていきなりこれですか

第一話 なんでも本屋

　百段以上続く細い石畳の階段の頂上に、伊織さんが経営する本屋があった。

　外観は蔵だが、店内は温かみがある木造で統一されている。

【常世】唯一の本屋さんだ。

　趣があって良い本屋だと思う。だけどね。

　この本屋の店名を聞いた時、思わず「マジですか？」って訊いちゃったよ。だって、『なんでも本屋』だよ。ふざけてなかったら、超残念な壊滅的なネーミングセンスだよね。うん。苦手なものが誰にでもあるんだって実感した。

　でもね。

　この本屋は、そもそも伊織さんが始めたものじゃなかったんだって。先代から受け継いだものだって、この前小町さんから聞いた。ということは、先代のネーミングセンスが最悪だったわけだ。

　何でも取り揃えることが出来るから、先代は『なんでも本屋』という店名にしたらしい。自信があるのは分かるよ。でも安易っていうか……もうちょっと捻ろうよ。

　代替わりしても、分かり易いから、伊織さんは敢えてそのままにしてるって、小町さんが教えてくれた。定着しちゃったんだね、その残念な店名。

　この本屋で取り揃えているのは、絵本から漫画（日本の物も）、古代史に文芸、あらゆる分野の著作物。果ては、魔法書と呼ばれる怪しげな類いの書物まで、多種多様に亘わたっている。

　因みにこの前、ここを突撃した子供たちが買って行ったのは、私でもよく知ってる超有名な週刊漫画の雑誌だ。

　伊織さん曰く、特別な入手ルートがあるんだって。

　ここ一応異世界だよね。ほんと、不思議な本屋。仕組みに関しては、伊織さんも小町さんも詳しくは教えてくれなかった。

　伊織さんに認めてもらえたら、教えてくれるのかな……。仕方ないけど、ちょっと寂しい。でもだからかな、頑張ろうって思えるんだ。

　まだまだ教えてもらえないことは多いけど、それでも実際に生活していて知り得ることもただあった。

【常世】の住人が日本語を話してるんじゃなくて、私が彼らの言葉を意識せず話しているってことだ。当然、読み書きも出来る。それはそれでとても頼もしいけど……。

　あっ、でも、【常世】が【日本】に似てるのにも理由があったよ。

　理由はズバリ、隣接した世界だからだ。

　そもそも、私が住んでいた【地球】と【常世】は、一つの壁を隔てて存在している。

　その壁はとても柔らかくて、薄いものなんだって。そして、とても強く決して破けない。簡単に破けたら大変だよね。大変で済まないか。

　薄いから、時には日本で【常世】の様子が映し出されることもあった。勿論、反対も。

　特に地球で、【常世】に一番密接してるのが日本らしい。

　隣接すると、何で似通うのかは分かんない。まぁ……色々あるらしいけど、私にはあんまり関係ないかな。聞いてもよく分かんないし。でも、ご飯が日本食に近いのは嬉しいかな。

　そうそう、これは余談だけど、日本の昔話に出てくる鬼の原型は鬼人らしいよ（小町さん談）

　ちょっと横路にそれたけど、注意すべきなのは、異世界を繋ぐ通路は無数に存在しているってことだ。

　稀に、色々な偶然が重なって、不運にも門が開き勝手に繋がってしまうことがある。どこで門が開くのかは分からないから、偶々通り掛かった人が運悪く堕ちてしまうことがあるみたい。

　最悪だよね。

　墜ちた先が【常世】のような世界なら、まだマシだけど。そうでなかったら……考えただけで怖くなる。

【常世】は日本に一番密接しているから、堕ちて来るのは日本人が多いって、小町さんが言ってた。

　でも、問題が一つあるんだ。

　例え薄くても、それぞれの世界を隔てる壁を越えるということは、当然、体と精神に莫大な付加が掛かる。

　言わば、不法侵入しているようなものだからね。

　そのせいで、堕ちて来る人間は、体の一部が欠損してたり、体が無事でも、精神が壊れてしまった人ばかりだった。

　それが、この世界に伊織さんと私しか人間がいない、最大の理由ーー。

　私が二度目の〈界渡り異世界転移〉で無事だったのは、力が使えなくても〈魔法使い〉だったから。

　つまり私は、私自身の力で門を開けてこの世界に来たんだ。


　正式なパスを生まれながらに持っている人のことを、【常世】の住人は畏怖と敬意を込めて、〈魔法使い〉と呼んだ。