俺は妹が見ていた世界を見ることはできない

３７ これって女性の敵よね

　四日ぶりに会った山中さんは、少し若くなったかなって感じるくらいで、パッと見ほとんど変わっていなかった。強いて言えば、社会人が新入社員になったくらいかな。

　当の本人はというと、なんともいえない微妙な困ったような気まずい顔をして、ただ黙って立っていた。

「だから、言っただろ。大人と子供とは全然違うってな」

　日向さんは面倒くさそうに言った。その声音に、多少の苛立ちを感じたのは私だけかな。

「うん、そう言ってたね。本当に、その通りだわ。そんなに変わってない」

「いや、さすがに変わってるでしょ」

　やっと、山中さんが口を開いた。

「どこが？」

「いや、面持ちとか……」

　あらためて、ジッと山中さんの顔を凝視する。

「そんなに変わってませんよ。ただ……肌が、とても綺麗になってますね。今なら、水、余裕で弾きます？」

　卵肌って羨ましい。美形な人って、肌まで綺麗なのね。いや……肌が綺麗だから美形なのかも。肌の汚い美形っていないわよね。いたら、幻滅だわ。

「肌に張りが出たのは事実だけど……」

　戸惑いながらも、律儀に答える山中さん。

　その言葉に、思わず手を伸ばし触ってみた。硬直する山中さん。日向さんも唖然としている。やってしまった、私も。

　いや～何してるの、私!?　まるで変質者じゃない!!

　自分自身に突っ込みながらも、手を引っ込めることができない。

　だって、だって、とっても吸い付く感じで、気持ちいいんだもの!!　これが絹のような肌っていうの!!　卵肌に絹肌、山中さんは女性の敵だわ。

「あ～何やってるの!?　桜ちゃん。もしかして、陽ちゃんに愛の告白をするつもりなの？　じゃあ、邪魔者を連れて行くね～」

　ひょこっと背後から現れた未歩ちゃんが、日向さんの腕を掴み連れて行こうとした。

　私は無言のまま未歩ちゃんの腕を掴む。

「……桜ちゃん？」

　何の反応もなく、いきなり腕を掴まれて、未歩ちゃんは吃驚する

「未歩ちゃん、山中さんの頬触ってみて」

　低い声で、私は未歩ちゃんに言った。

「頬？」

「うん。触ってみて」

　そこに、山中さんの意思はない。

　いつもの雰囲気とは違う私に、未歩ちゃんは少し戸惑いながらも、山中さんの頬にふれてみる。触れた瞬間、未歩ちゃんは固まりボソッと呟いた。

「なに、これ……」

　でしょう。でしょう。

「ねぇ、未歩ちゃん、これって、私たち女性に喧嘩売ってると思わない？」

「思う、思う」

「おい、お前らどうした!?」

　日向さんが下から叫ぶ。

　私は、日向さんの頬にも手を伸ばしてみた。

　プニプニしてて、卵肌で気持ちいい。しっとりしていて、絹肌だった。

「子供はいいの。子供はね。でも、成人男性でこれは許せない。あり得ないわ」

　小さな声でボソッと呟く私。

「きっと、陽ちゃんのことだから、特に念入りなケアはしてないよね」

　独り言のようなトーンで、未歩ちゃんは答える。

「……肌のケア？」

　金縛りが解けたのか、山中さんは数歩下がり逃げた。

「してるんですか？」

　ちゃんと訊いたわよ。

「安い化粧水を付けてるだけで……」

　律儀に答えてくれる山中さん。

「そうですか……山中さん、やっぱり女性の敵ですよ。男性がこんな羨ましい肌なんて。それも、化粧水だけで維持できるなんて、ないです。私たち女性は高いお金を払って、少しでも絹肌や卵肌になろうって努力してるのに……」

　肩を落とす私に、未歩ちゃんは「行こう、桜ちゃん」と肩を抱き締めてくれた。私は頷き、未歩ちゃんと食堂に向かった。

　後に残されたのは、呆然とする山中さんと日向さん。私たちを見送った後、日向さんがポツリと呟いた。なんて、呟いたって。それは、

「陽平。肌が綺麗だからって理由で、ふられることがあるんだな」って。

　

　あっ、その数日後に行ったホラーイベント、もの凄く楽しかったよ。一応、事前予約してたけど、当日券を三枚購入しちゃった。やっぱり、予習していてよかったよ。のめり込めたからね。