空っぽの私は嘘恋で満たされる

残り二日

　強面こわもてなのに、超不機嫌なせいか、さらに険悪なものになってるよ、蓮君。纏まとっている空気も超ピリピリしてる……目が合った子供が急に泣き出すのってよっぽどだよ。それで、さらに落ち込んでるし……そういう所、可愛いんだよね。

　蓮君の不機嫌な理由、それは私の家が急に売り出されて、私がいなくなったこと。

　ちなみに、連絡も一切取れていない。

　売り出された時、私はもう幽霊になってたし。一応、スマホは持ってはいるんだけど、何故か操作できないんだよ。ほんと、持ってるだけ。それでも、無理に操作しようとしたら、クラッと目眩がしたの。精神エネルギーをやたら使うかららしい。何度も何度も、ラインと電話来てるのに……既読もなく無視って最低じゃん。

　スマホを見て落ち込んでいる蓮君を見ていると、私は「ここにいるよ」って、何度も叫びたくなる。外だけど抱き締めたくなる。

　だけど、それはできない。

　君は私が死んでいることを知らないから――

　あれ？　電車に乗ってどこに行くのかな？　反対方向だよね。駅前で待ち合わせ、誰と？　誰にライン送ってるの？

　覗き込んだけど、確認する前に画面が待ち受けになった。

『えっ……これ、映画館の』

　思わず、声に出ちゃった。蓮君には届かない。

　カップルシートで一緒に撮った写真が待ち受けになっていたの。

　どうしても、見せてくれなかったんだよね。「ブレた」とか言って。ちゃんと撮れてるじゃない。そっかぁ……私、こんな顔してたんだ。モロバレだね。私は顔を赤らめながら、すっごく幸せそうに笑ってる。蓮君もそう。照れて目付きがさらに悪くなってるけど、それでも赤い顔をして楽しそうに笑ってる。

　この一枚で、蓮君の気持ちが痛いほどひしひしと伝わって来るよ。

　いつも、大事に大事にしてくれた。

　物を知らないで、何もできない私のことを好きになってくれた。

　私の一方的な想いじゃなかった――

　嬉しいよ、嬉しいけど悲しい。胸の奥が、心が痛くて痛くて悲鳴を上げる。涙が止まらない。嗚咽おえつなんて聞こえないのに、私は口を押さえ、声が漏れないように泣き続ける。

　泣き声が聞こえたの？

　蓮君が振り返り私を見た。でも視線は私を通り越して、私の後ろの誰かに向いている。

「「お待たせしました、北林さん」」

　よく知っている声が聞こえた。反射的に振り返ると、そこにいたのは、亮君と立花ちゃんだった。

　ええ～!!　いつの間に、ライン交換したの!?　

　驚いている私を前にして、サクサクと話が進んでいく。

「お前ら、春休み早すぎだろ、全く……」

「私立なんだから、仕方ないですよ」

　文句を言う蓮君に、亮君が苦笑しながら答えた。立花ちゃんは亮君の隣で黙って立っている。

「時間が惜しい。早速だが、聞かせてもらうぞ、三奈は何処にいる？」

　蓮君の質問に、私は完全に固まった。身体だけでなく思考も。

　どう答えるの？　

　緊張しながら、亮君の答えを待つ。

「……その前に、少し付き合ってくれませんか？」

　思ってもいなかった答えが聞こえてきた。私は亮君に視線を向ける。

「あぁ!?　ふざけるな!!」

　亮君の言葉に、瞬時にキレ掛ける蓮君。

「いいんですか？　付き合ってくれないと、教えてあげませんよ」

　亮君、超メンタル強い。

　蓮君はチッと舌打ちすると、渋々付き合うことにしたようだ。

「何処に行くんだ？」

　不機嫌な様子を隠すことなく訊いてくる。

「ホームセンターです。どうしても買いたいものがあるので」

「はぁ!?」

　納得がいかなさそうだったけど、蓮君は我慢し亮君と立花ちゃんの後ろを歩く。私はドキドキしながら、蓮君に寄り添っていた。