欠陥だらけの完全無欠〜パーティ追放された二人が組んだら、最強のコンビになりました〜

11 仲間が増えた

「いやぁ～食べた食べた～～、ありがとねお２人さん～、もうダメかと思ったよ～」
「いえいえ、こっちも助けて貰ったし……」

　空腹で倒れた女性を連れて、私たちはギルド支部へ来ていた。
　ここには食堂もあるし、ついでにクエストの報告もできるしで、二度手間にならずに済んだ。

　………まぁ、この人に食べさせてあげたご飯で、今日の取り分ほとんど持っていかれたんだけど。
　命には代えられないし、何より恩人だからそれはしょうがない。

「ほんとに助かったよ～、なんてお礼をしたらいいか～」
「私たちも助けて貰っちゃったからおあいこよ、気にしないで！」

　ミラは早くも打ち解けたようで、すでに敬語ではなくタメ語で会話できるようになっていた。この子のコミュニケーション能力は、正直異常だと思う。

「１ヶ月何も食べてなかったからね～、流石に今度ばかりは死ぬかと思ってたよ～」
「へぇ、１ヶ月も……………１ヶ月ぅ！？」
「お金無くて～～」

　多分、普通の人だったら２週間ぐらい前にはもう死んでる気がする。
　その状態で立ててるなんて、この人相当の大物なのかもしれない。

「だからこっちとしては命を助けて貰ったも同然なわけ～、だから何かさせて貰わないと気が済まないよ～」
「う～ん………あ、そうだわ！　いいこと思いついた！」

　ミラが何か思いついたかのように、両の手のひらをパン、と合わせる。
　そういえば、私がこの子とパーティを組んだ時もこんな風にやってたっけなぁ。

「あなた、私たちのパーティに入ってよ！　背中に剣持ってるってことは、前衛職なんでしょ？」

　ミラのその提案は、今の私たちにとって非常に重要な提案だった。
　私たちは魔法使い２人だけのパーティで、正直かなりバランスが悪い状態だ。ここで前衛の人が入ってくれるなら、これから先がかなり楽になる。ミラ、ナイス提案。

「……パーティ、かぁ～………」

　しかし、提案された本人は、良好そうな反応を示していなかった。
　女性は少しの間逡巡したあと、申し訳なさそうに眉を歪めてから、ぺこりと頭を下げた。

「ごめんねぇ～、わたし今、世界中を武者修行で回ってて……一つのパーティに留まることは難しいかな～」
「そっかぁ……ごめんなさい、無理言っちゃって」

　なるほど、世界中を旅しているなら、１つの街に留まりがちなパーティに加入するというのは難しいかもしれない。
　……でも、折角のチャンスだし、ダメもとで勧誘してみようかな。

「えっと、私たちのパーティに入れば毎日美味しいご飯が食べられるよ」
「入る～～～～～～！！」

　ちょろすぎるこの人！！！
　まさか交渉が１秒で成立するとは思わなかった。武者修行どうしたんだ。

「え、ほ、ほんとにいいの？　嫌なら断っても……」
「美味しいご飯に代えられることなんてないよ～、これからよろしくね～！」

　女性は私の手を掴んで、上下にブンブンと振り回した。
　結構食に重きを置くタイプの子なんだろうか、誘っといてあれだけど、食費とか大丈夫かなぁ……。

「えっと、じゃあ今日はもう遅いから、明日からクエストに加わってもらうね」
「わかった～……あ、そういえば自己紹介がまだだったね～、わたしはアザミっていうの～、職業は一応戦士で登録してあるから～」

　あ、名乗ってくれた。まぁさすがに仲間になるんだから、「名乗るほどじゃない」とは言えないか。

「私はラズカだよ、こっちがミラ」
「明日からよろしくね、アザミ！」
「うん～、お役に立てるか分からないけど頑張るよ～」

　アザミは柔らかな口調でニッコリと笑い、快く了承してくれた。
　……今さらだけど、どう見ても戦士って雰囲気の子じゃないなぁ。


■


　そして、翌朝。
　再び私たちは、昨日アンスラが発生した場所に来ていた。何が楽しいのか、またうじゃうじゃと大量発生しているらしい。
　まぁ、今回はちゃんとアンスラで依頼登録してくれたみたいで、昨日のより数段割がいい。頑張ろう。

「わぁ～、うじゃうじゃ沸いてるねぇ～」
「これ見よがしにぷよぷよしよってからに……」
「よし、じゃあ頑張りましょうか！　時間はかかるけど……」

　ミラが棍棒を持って、鼻をフンス、と鳴らしながら気合いを入れている。
　
「いや、２人は休んでていいよ～」
「「えっ？」」
「せっかくの初陣だし～、ここは私がやったげる～」

　アザミが手をグルグルと回しながら、間延びした声で私たちを制止させた。
　……まぁ、一応アザミの実力も見ておきたいし……。

「じゃあ、お願いしようかな」
「辛くなったらすぐ言うのよ」
「は～い」

　アザミはそう言って、一歩前方に踏み出した。
　あのゆるふわな雰囲気で、本当に剣とか振るえるんだろうか……今さらながら、心配になってきた。
　アザミは背負った大剣の柄を握って、少しだけ鍔から抜いた――――と思ったら、すぐにそれをしまった。

「よし、じゃあ帰ろうか～」
「はっ？」

　アザミはこちらへ振り返って、妙なことを言い出す。
　まだアンスラを一匹も倒せてないのに、この子何を………………。


　次の瞬間、体が浮きそうになるほどの爆風と爆音が発生したと同時に、大量のアンスラ達が跡形もなく消滅した。


「「…………え？」」

　私とミラは絶句する。
　待って、何したのアザミは？　何も見えなかったんだけど。え？

「な、な、何したのアザミ………？」
「何って～、ふつーにこう～、ズバズバッと～」

　アザミは剣を振るような仕草で、右手を上から下にシュッ、と振り下ろした。
　ま、まさか、音が遅れて聞こえるほどのスピードであの大剣を振ったっていうの………？　何それ……人間業じゃないんだけど。

「すっ………すっ……」
「酢～？」

　ミラが体を震わせながら、俯いて『すっ……』と呟いている。
　あ、やばい、これは……。

「あ、アザミ、避け……」
「すっごぉぉぉおぉおおぉい！！！！」
「ゲホ～っ………！？」

　遅かった……！
　ミラは感極まったのか、アザミに向かって勢いよく突進……もとい、ハグをした。
　その勢いで、アザミはミラ諸共地面に倒れこんだ。

「アザミ、アンタめっちゃくちゃすごいじゃないっ！　誘ってよかったわ！　これならアンスラなんか怖く…………」
「……………」
「……あ、あれ？　お、おーいアザミ……？」

　………変だな、起き上がらない。またお腹空いた、とでも言いだすんだろうか。

「………ぁ、げ……………」
「げ？」
「………ゲボァッ……」

　アザミは少し呻いたかと思うと――口から血を吹き出して、ガクッ、と死んだように目を閉じた。

「あっ………アザミィィィイィィイイ！？」
「ミラ、いくらなんでも殺すほどの勢いで………」

　この子のタックル、もしかしたら世界を狙えるんじゃないだろうか……。

「ちっがうわよ！　あんたにやったのと同じぐらいの勢いでやったんですけど！？」
「あれ結構痛かったよ……けど、死ぬほどじゃないような……」
「呑気なこと言ってる場合じゃないわ！　早く回復魔法かけなきゃ！」
「あ、そうだね……《共鳴レゾナンス》」

　私はミラの手を握り、《共鳴レゾナンス》を発動させる。
　すぐさま回復魔法の術式を送り込んで、ミラはそれを唱えた。

「《治療ヒーリング》……！」
「……ゲホッ………あ、わたし、倒れてた～……？」
「よ、良かったぁ！　ごめんねいきなり突進して！」

　ミラが涙を目に浮かべて、今度はちゃんと優しくアザミを抱きしめた。

「いやいや気にしなくてもいいよ～、そんな～」
「で、でも………」
「わたし～、スライムの攻撃でも瀕死になっちゃうぐらいだから～」
「「………え？」」

　え？　あれほどの強さを見せておきながら、スライムの攻撃で死んじゃうって？
　流石に冗談が………いや、待てよ………？

「………もしかしてそれって、《無防の呪い》……？」
「……！　知ってるの～……？」

　アザミは少し驚いたように、目を見開いた。

「え？　なにそれ？　ラズカ、知ってるの？」
「うん………古い文献に書いてあって、そこで読んだことがあるんだけど……」

　類は友を呼ぶ、というか。
　《レゾナンス》にはもしかして、曰く付きが集まる性質でもあるのかもしれない。

「ずっと昔に世界を支配していた……《魔王》の一族にかけられた呪いだよ」

　……とはいえ、今回は曰く付きが過ぎる気がするけども。