婚約破棄されたので隣国に逃げたら、溺愛公爵に囲い込まれました

2-2 リヒトとの絆

 展示会から一夜明けた朝。
窓から差し込む柔らかな陽光がフェリシアの頬を照らした。昨日の成功を思い返すと、胸の奥にじんわりと温かさが広がる。

（でも、まだここがゴールじゃないわ）

達成感に浸りながらも、フェリシアは机いっぱいに広げたフィードバックの集計に目を通していた。淡々と整理を続ける姿は、すでに次のステップへと進もうとする意志そのものだった。

そんなとき、ノック音が響いた。

「フェリシア、入るよ」

穏やかな声とともに扉を開けたのはリヒトだった。白いシャツにベストを羽織った彼の姿は、朝の光を受けてどこか柔らかく見える。

「昨日の展示会、本当にお見事だった。君の働きには感謝してもしきれないよ」

リヒトの率直な称賛に、フェリシアは少し肩をすくめて微笑む。

「ありがとうございます。でも……成功は皆さんのおかげですわ」

「いや、君の力がとても大きかった。フェリシアは自分を過小評価しすぎる」

ふっと優しい笑みを向けられ、フェリシアの胸にほんのり温かいものが灯った。


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◆過去に向き合う時間

昼下がり。
リヒトはフェリシアを庭園へ誘った。色とりどりの花が風に揺れ、鳥のさえずりが聞こえる静かな時間。

「フェリシア、君がここで前へ進もうとしているのは分かっている。でも……まだどこか迷いが残っているように見える」

その言葉に、フェリシアは足を止めた。
胸の奥をそっと撫でられたような気がした。

「……そう、かもしれません」

視線を落として、彼女はゆっくりと言葉を続ける。

「アルヴィンたちのこと、家族の失望……全部が一度に襲ってきて。あの時の痛みが、まだ消えていないんです」

リヒトは歩みを止め、静かに横に立った。

「痛みに縛られるのは悪いことじゃないよ。それは君が真剣に生きてきた証なんだ。だけど、痛みを力に変えられたとき……君は誰よりも強くなれる」

フェリシアははっとして彼を見た。
彼の赤茶の瞳には誤魔化しも慰めもなく、ただ彼女を“ひとりの人間”として見つめる真摯さが宿っていた。

「……あなたって、本当にずるい人ですわね」

「え？　どうして？」

「そんなふうに言われたら、心が少し軽くなってしまうじゃないですか」

ふっと笑うフェリシアに、リヒトも柔らかく笑みを返す。
二人の距離が、ほんの少し縮まった気がした。


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◆絆の深まる夕暮れ

夕暮れ時。
庭園のベンチに並んで座り、ふたりはそれぞれの人生について語り合った。

「リヒト様が、公爵家の跡継ぎとしてそんな努力をされていたなんて……知りませんでした」

「僕は僕で、フェリシアの頑張りに比べたら大したことないよ」

「そんなことありませんわ。あなたが支えてくださるから……私も前を向けるんですもの」

フェリシアの素直な言葉に、リヒトは一瞬だけ言葉を失った。
胸の奥に温かく柔らかい感情が広がっていく。

（守りたい……いや、違う。支えたいんだ）

それが、彼自身にとって想像以上に大きな意味を持つ感情であることに、まだリヒトは気づいていなかった。


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◆再び歩き出す夜

その夜。
フェリシアは自室の窓辺で月を見上げ、庭園での会話を思い返していた。

（痛みを力に変える……か）

リヒトの言葉が胸に深く刻まれる。

「私はもう、過去に縛られたりしない。この痛みすら超えて、新しい私になるわ」

固く決意すると、胸の中に静かで強い光が灯った。


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◆翌日の新たな提案

翌朝。
早くから執務室にいたフェリシアの元へ、リヒトが真剣な表情で訪れた。

「フェリシア、次の段階として君に任せたいことがある」

彼が提示したのは――隣国商人たちとの“直接交渉役”だった。
これはただの補助ではなく、事業の中核を担う重要な役割だ。

「僕は君を信じている。必ずやり遂げる力がある」

その言葉は、フェリシアの心を強く揺さぶった。

「……はい。やります。私の全てを賭けて」

「ありがとう、フェリシア」

ふたりの視線が重なり、柔らかな空気が流れた。

これはただの依頼ではなく、
――ふたりの絆が確かに深まった証だった。

フェリシアの新たな挑戦、そしてリヒトとの関係の変化。
それらは、この先の運命を大きく動かしていくことになる。


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