婚約破棄されたので隣国に逃げたら、溺愛公爵に囲い込まれました

2-4 陰謀の証拠

 エーバーハルト公爵領での生活に慣れ、貿易事業で確かな成果をあげつつあったフェリシア。
そんな彼女のもとに、ある夜、一通の手紙が届けられた。

送り主は――リヒトが信頼する情報屋。

封筒には短くこう書かれていた。

「王太子アルヴィンとクラリスが仕掛けた陰謀の証拠、確保。」

フェリシアの胸はざわめいた。
ついに――真実に手が届く。


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◆証拠の受け取り

その夜、リヒトから呼び出されたフェリシアは、公爵執務室へ向かった。
重厚な扉を開けると、机の上に置かれた封筒と、真剣な表情のリヒトが迎えた。

「フェリシア。君を陥れた陰謀……その決定的証拠が手に入った」

リヒトは封筒を彼女の前へ滑らせた。

フェリシアは震える指先で封を切る。
中には――クラリスの筆跡による手紙。

読み進めるにつれ、顔から血の気が引いていった。

> 「アルヴィン様、計画は順調です。
フェリシアが不貞を働いているよう偽装した手紙を用意いたしました。
これで彼女を社交界から排除できますわ。
どうかご安心くださいませ――」



「……っ……！」

脳裏に蘇る、あの日。
突然の婚約破棄、偽の手紙、家族の失望。

全て――計画的な罠だった。

「やはり……私を陥れたのは、二人だったのね」

フェリシアの声は静かだったが、宿る怒りは鋭く燃えていた。


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◆リヒトの助言

リヒトは、彼女の動揺と怒りを見守りながら、慎重に言葉を紡いだ。

「フェリシア。これで君の無実は証明できる。
だが――どう使うかは慎重に考えるべきだ」

「……復讐を望むと思っているの？」

フェリシアは自嘲気味に微笑んだ。

「違うよ。君はそんな単純な人じゃない。
ただ、怒りに任せて動いて君が傷つくことだけは避けたい」

その優しい言葉に、フェリシアは一瞬だけ目を見開いた。

「……私は、この証拠で彼らの罪を暴すつもりよ。
私の名誉を取り戻すためだけじゃない。
あの二人が、次に誰かを傷つける前に、止めなければならないから」

リヒトは静かに頷いた。

「分かった。君が望むなら――僕はどこまででも力になる」

その確かな声に、フェリシアの胸はじんと熱くなった。


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◆フェリシアの葛藤

自室に戻ったフェリシアは、机の上に置かれたクラリスの手紙を何度も見つめた。

これだけで、彼らの悪事を暴ける。
だが、心にのしかかるのは達成感ではなく、重い疲労。

（これだけで……私は救われるの？）

婚約破棄を告げられた舞踏会の夜。
家族に信じてもらえなかった日。
友人たちに背を向けられたあの屈辱。

胸の奥に沈んでいた痛みが、また浮き上がる。

「……泣いてる場合じゃないわ」

自分に言い聞かせ、フェリシアは涙を拭った。


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◆揺るぎない決意

翌朝。
フェリシアは、迷いの消えた瞳でリヒトの執務室を訪ねた。

「リヒト、この証拠を使います。
あの二人がしたことを、必ず明らかにするわ」

リヒトの表情が僅かに和らいだ。

「君が覚悟を決めたなら、僕は全面的に協力しよう。
逃げ道を作らず、確実に追い詰めるためにも――慎重にね」

フェリシアは力強く頷いた。

「ええ。まずは情報屋にさらなる調査を依頼して、決定的な証拠を集めるわ」

こうしてフェリシアは、正式に“真実を取り戻す戦い”へと踏み出した。


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◆未来へ向けて

その夜、月明かりの下、フェリシアは静かに誓う。

「私はもう、誰かに守られるだけの存在ではない。
自分の力で名誉を取り戻し、未来を切り開く。
そして……私を陥れた者たちに、真実の重みを思い知らせるわ」

その表情には、かつての弱さはもうなかった。

陰謀の証拠――
それは、フェリシアの反撃の狼煙だった。

物語は次の段階へと進む。