婚約破棄されたので隣国に逃げたら、溺愛公爵に囲い込まれました

3-1 堂々たる帰還

隣国エーバーハルト公爵家での新生活は、フェリシアに確かな自信と力を与えていた。
貿易事業の成功、陰謀の証拠、そして――「自分を信じてくれる人」。

かつて王都を追われた彼女は、もうどこにも怯えながら歩く令嬢ではない。
戻る理由はただひとつ。

名誉を取り戻し、真実を示すため。

フェリシアは静かに、その決意を胸に刻んだ。


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◆帰還の決意

執務室でリヒトと向かい合うフェリシアは、整えた証拠書類を手の上に置いた。

「リヒト。……私は戻ります。
すべてに決着をつけるために。」

きっぱりと言い切る姿に、リヒトは柔らかく目を細めた。

「君が決めたなら、僕はそれを支えるだけだよ。
ただ、ひとつだけ。無茶はしないで。君が傷つく姿は、二度と見たくない。」

その言葉は思わず胸に響くほど優しくて、フェリシアは小さく笑った。

「大丈夫よ。もう、私は何も失わないわ。」

むしろ――これから取り戻すのだ。


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◆王国へ

豪奢な馬車が国境を越えた頃、フェリシアは小さく息を吸った。

かつて屈辱を受け、追い出された場所。
だが今は違う。彼女は誇り高く、堂々と戻ってきた。

王都に足を踏み入れた瞬間、街並みの美しさに懐かしさが混じる。

「……帰ってきたのね、私。」

しかし街の空気が変化するのもすぐだった。

「フェリシア嬢が戻ったらしいぞ。」
「隣国へ行ったはずでは？」
「こんな時期に戻るなんて……理由があるに決まってる。」

ざわめきが波紋のように広がっていく。

彼女の帰還は――王都にとっても衝撃だった。


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◆舞踏会への招待

数日後、届けられた招待状を見たフェリシアは小さく眉を上げた。

「……舞踏会？　主催は……アルヴィン殿下とクラリス？」

よりによって当事者。
よりによって絶好の舞台。

フェリシアは静かに笑った。

「ふふ……運命って、時々ドラマに寄せてくるのね。」

そう、ここで全てを明かす。
彼らの前で。
貴族社会の中心で。


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◆準備と変貌

リヒトが用意してくれたドレスを纏った瞬間、フェリシア自身が息を呑んだ。

――まるで別人のようだった。

いや、違う。
“本来の自分”を取り戻しただけだ。

「これなら堂々と胸を張って舞踏会に行けそうだわ。」

鏡に映る自分へ、フェリシアは微笑んだ。


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◆舞踏会の会場にて

王宮の扉が開かれ、フェリシアが足を踏み入れた瞬間――
会場が静まり返った。

「……フェリシア嬢？」
「信じられない、美しくなって……！」
「隣国で何があったの……？」

ざわめきが渦を巻く。

フェリシアは一歩ずつ進む。
その姿は、まるで舞台のスポットライトを浴びる女優のようだった。

そして、視界の先――
アルヴィンとクラリスがこちらを見て固まった。

クラリスは顔色を変え、
アルヴィンは作り笑いの奥に“動揺”を隠しきれていなかった。

「お久しぶりですね、殿下。」

穏やかな笑みを浮かべて声をかけるフェリシア。
アルヴィンは無理に平静を装う。

「フェ、フェリシア……君が戻ってくるとは……思わなかったよ。」

（あら、声が震えているわ？）

フェリシアは内心で小さく苦笑した。


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◆堂々たる帰還

フェリシアの登場は、王都の空気を一瞬で変えた。

誰もが驚き、誰もが注目し、
そして――
「何かが起きる」と直感していた。

フェリシアもその視線を全身で受けながら、静かに目を閉じる。

（この舞踏会で、すべてが動き出す。）

手にしているのは、真実。
そして彼女自身が歩む未来。

フェリシアは凛とした姿で、舞台の中心へと進んでいった。