婚約破棄されたので隣国に逃げたら、溺愛公爵に囲い込まれました

3-5 新しい婚約

 フェリシアが真実を暴き、王都で名誉を回復してから数週間。
王国では、かつて追放された令嬢が堂々と復活した――と、彼女を讃える声が広がっていた。

だが、当のフェリシアは静かに考えていた。

（私はもう、“王太子妃”という場所に戻るつもりはない。
私が選ぶのは、誰かに与えられた未来じゃない――自分でつかんだ未来よ。）

その思いと共に、フェリシアは隣国へ戻る準備を進めていた。


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◆隣国へ。帰るべき場所

王都を発つ馬車の窓から街並みを眺めながら、フェリシアはふっと息をついた。

（ここでは傷ついた過去もあった。でも……私の人生はもうここで止まらない。）

隣国エーバーハルト公爵邸に到着すると、夜気を切り裂くように優しい声が響いた。

「おかえり、フェリシア。」

リヒトがそこにいた。
変わらぬ穏やかな微笑み。その姿を見た瞬間、胸がふわりと軽くなる。

「ただいま、リヒト。あなたが待っていてくれたから……私は迷わず帰ってこられたの。」

リヒトはわずかに息を呑み、そして彼女の手をそっと取った。

「君に伝えたい言葉があるんだ。」


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◆告白では終わらない告白

数日後。夕暮れの庭園に誘われたフェリシアは、柔らかな風の中でリヒトと向き合った。

西日が花々を黄金色に染める中、リヒトはゆっくりと言葉を紡ぐ。

「フェリシア。君と過ごした時間は……僕の人生を変えるほど大切なものだった。
君が強くなっていく姿を見るたび、もっとそばにいたいと思うようになったんだ。」

フェリシアは静かに彼を見つめた。
その眼差しは、嘘の欠片もない誠実さに満ちている。

そして――リヒトは深く呼吸をして、一歩前へ。

「フェリシア。
君を愛している。
これからの人生を――君と共に歩みたい。
僕と結婚して、公爵夫人として生きてくれないか？」

庭園の空気が震えた気がした。

突然ではあったが、フェリシアの胸には確かに温かいものが広がっていた。


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◆フェリシアの答え

「リヒト……」

彼の告白を受け止めながら、フェリシアはゆっくり言葉を探した。

「あなたがいてくれたから、私は自分を取り戻せたの。
あなたが支えてくれた時間は……私にとっても大切な宝物よ。」

そして、彼の手を両手で包み込む。

「あなたと未来を歩くことを想像すると、心が自然と温かくなるの。
私でよければ……あなたの隣に立たせてほしいわ。」

一瞬、リヒトの目が大きく見開かれる。

次の瞬間には、彼の顔には抑えきれないほどの喜びが溢れた。

「……ありがとう、フェリシア。
君が選んでくれたことが、僕の人生で一番の幸せだ。」

その声に、フェリシアも優しく微笑んだ。


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◆新しい婚約という祝福

ほどなくして、両国に二人の婚約が正式に発表された。

「フェリシア様が公爵夫人に……！」 「アルヴィン殿下とは大違いだわ。素晴らしい方を選ばれたのね。」

称賛の声は、かつて彼女を非難した人々からも上がり、
フェリシアの選択と努力がどれほど多くの心を動かしたのかがよくわかった。


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◆未来はふたりで

婚約発表の夜、フェリシアとリヒトは公爵邸のバルコニーで星空を眺めていた。

「私はもう過去に囚われないわ。
あなたと共に歩む未来が……私の新しい人生そのものだから。」

フェリシアが言うと、リヒトはそっと彼女の手を握る。

「君がいてくれるなら、どんな未来も恐れない。
一緒に、新しい道を切り開こう。」

星々が瞬く夜空の下で、二人は静かに手を取り合った。

温もりが確かに、未来を照らしていた。


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フェリシアの物語は、ここからさらに大きく動き出す。
過去に傷ついた令嬢ではなく――
自ら未来を選び、愛と共に前へ進む女性として。