婚約破棄されたので隣国に逃げたら、溺愛公爵に囲い込まれました

4-1 幸せの始まり

 隣国エーバーハルト公爵家での生活が本格的に始まり、フェリシアの毎日は静かな幸福に満ちていた。
王家の陰謀を暴き、自らの名誉を取り戻してからわずか数週間。
今の彼女は、かつての王太子妃候補ではなく――“フェリシア・アーデルハイト”として、自分の足で歩く人生を堂々と選び取っていた。

そして、リヒトとの婚約が正式に発表されたことで、フェリシアは隣国の公爵夫人としての第一歩を踏み出した。彼女が立ち上げた事業も順調そのもので、今では隣国の人々だけでなく周囲の国からも注目を集めるほどだ。

まるで、すべてが彼女の未来を祝福しているかのようだった。

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◆穏やかな朝
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エーバーハルト公爵邸の朝は驚くほど静かで優雅だ。
王国にいた頃の、妙な緊張感に満ちた毎朝が嘘のようだった。

フェリシアはゆったりと紅茶を口に運びながら、リヒトと向かい合って朝食の席に座る。
最近の日課だ。

「今日の予定は？」
柔らかい声でリヒトが尋ねる。

「午前中は商人たちと打ち合わせ。そのあと、地域の女性たちを集めて新商品の説明会をするわ。」

「相変わらず働き者だね、フェリシア。」
リヒトは目を細め、どこか誇らしげに微笑んだ。
「君の手掛けた事業はすごいよ。貴族も商人も、庶民までもが君を頼りにしている。僕は胸を張って君を婚約者だと言える。」

「もう……朝からそんなこと言うなんて、反則よ。」
フェリシアは、少し照れながらも笑みを隠せなかった。

彼のそばにいると、自然と心がほぐれていく。
――ああ、本当にここが“私の居場所”なのだわ。

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◆事業のさらなる成功
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フェリシアの事業は、隣国の伝統工芸品や特産品を新しいデザインで磨き上げ、国内外へ発信するものだ。
その的確なアドバイスは商人たちの心を掴み、今日も会議室には熱気が漂っていた。

「この刺繍、技術は素晴らしいわ。でも海外展開を考えるなら、色使いを少し変えてみましょう。上品さはそのままに、より華やかさを加えてみるの。」

提示されたサンプルを軽やかに指し示すと、商人たちは感嘆の声をあげた。

「フェリシア様のご助言があるだけで商品がまるで変わります！　本当に助かります。」

「それは皆さんが素晴らしい技術を持っているからよ。私は少し手助けをしているだけだわ。」

そう謙遜しつつも、フェリシアは内心で小さな喜びを噛みしめていた。
誰かに評価されたくて頑張っているわけではない。ただ、彼女は――“今の自分が好き”だった。

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◆社交界での存在感
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公爵夫人としての評判も上々だ。
隣国の宮廷で舞踏会が開かれた夜、フェリシアのもとには多くの貴族たちが挨拶に訪れた。

「フェリシア様、あなたのお働きには日々感嘆しております。」
「公爵家に素晴らしい方が来られたと皆が噂しているのですよ。」

フェリシアは微笑みながら応じつつ、ふと心の中で思う。

――昔の私なら、こんなふうに自然に笑えなかったわ。

王国の社交界は冷たく、彼女を王太子妃の器として“評価”したがった。
でも今は違う。
彼女は“フェリシア”として認められている。

「フェリシア、少し休もうか？」
リヒトがそっと手を差し出す。

「ええ、ありがとう。」

二人は人混みから離れ、穏やかな曲に合わせて踊り始めた。
――まるで、世界が柔らかく笑っているみたいだった。

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◆リヒトとの穏やかな時間
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忙しい日々の中でも、リヒトと過ごす時間は特別だった。

ある日の午後、庭園で紅茶を楽しんでいると、リヒトがふと優しく言った。

「フェリシア、君が笑っているだけで僕は幸せだ。」

「もう……本当に甘いんだから。」
フェリシアは目をそらすが、心はぽかぽかと温かい。

「あなたがそばにいてくれるから、私はここで生きていけるの。あなたとなら、どんな未来でも怖くないわ。」

リヒトは紅茶のカップを置き、そっと彼女の手を取った。

「これからもずっと、君の隣にいさせてほしい。」

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◆新生活の充実
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フェリシアの新しい生活は穏やかで、豊かで、そして――自由だった。

過去の傷跡はもう彼女を縛らない。
むしろ、その経験が彼女をより強く、美しく成長させたのだ。

「私はこれからも、この地で新しい挑戦を続けていくわ。」

そう決意して、フェリシアはリヒトの手を取り庭園を歩き出す。

新しい人生の幕は、もうとっくに開いていた。
そしてその舞台はきっと、これからもっと華やかに彩られていくのだろう。

二人でなら――どこまでも歩いていける。