婚約破棄されたので隣国に逃げたら、溺愛公爵に囲い込まれました

4-2 王国のその後

  フェリシアが隣国で穏やかで充実した日々を送っている頃、
王国では――かつて彼女を追い詰めた二人が、静かに、しかし確実に“没落”へと転げ落ちていた。

まるで、女神が天秤を正しく修正したかのように。


◆アルヴィンの没落

フェリシアの告発により王太子の座を剥奪されたアルヴィンは、一夜にして「未来の王」から「厄介事の象徴」へ転落した。

最初こそ周囲に虚勢を張っていたものの、
貴族たちは彼を見限り、王宮で彼に近づく者はほとんどいなくなっていた。

「アルヴィン殿下が……ああなるとはな。」
「いや、あの人を王にしようとした私たちの眼こそ節穴だったのだろう。」

かつて持ち上げていた貴族たちでさえ、今では冷たいため息をつくだけ。

そして当の本人は――

「誰か私を助けろと言っているんだ！」
「私は王族だぞ！　なぜ無視する！」

王宮の一室に響く怒声。
だが返ってくるのは、虚しく反響する自分自身の声だけだった。

彼はまだ理解していなかった。
助ける価値を失った者に、手を差し伸べる者などいないということを。

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◆クラリスの孤立
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一方のクラリスも、社交界から冷たく追放されていた。

「全部あなたのせいよ！」
「私を王太子妃にすると言ったのはあなたでしょう！」

怒り狂うクラリスに、アルヴィンも負けじと怒鳴る。

「黙れ！　お前の悪あがきがすべての原因だ！」

互いを支え合うどころか、足を引っ張り合うだけの関係に成り果てていた。
元から脆い基盤で成り立っていた二人の関係は、もはや崩壊寸前だった。

社交界に戻ろうとすれば、冷たい視線と軽蔑の言葉が飛ぶばかり。

「まぁ……よくあれで王太子妃になれると思ったものね。」
「フェリシア様を追い詰めた罰でしょう。」

クラリスの居場所は、もうどこにもなかった。

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◆フェリシアへの未練
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そんな中、アルヴィンは隣国でのフェリシアの活躍を聞きつける。

――事業は成功し、隣国の公爵夫人として称賛を浴びている。

その事実は、彼の心に重い痛みを刻んだ。

「……私は、なんという愚かなことをしたのだ。」

後悔が遅すぎることなど、彼はまだ知らない。

アルヴィンは震える手で手紙を書いた。

『フェリシアへ
私は過ちを犯した。
どうかもう一度、共に未来を――』

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◆フェリシアの反応
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隣国でその手紙を受け取ったフェリシアは、軽く読み流すと、
どこか呆れたように小さく息をついた。

「今さら……何を言っているのかしら。」

リヒトに手紙を見せると、彼は肩をすくめて苦笑した。

「自分が何を失ったのか、ようやく気づいたんだろうね。でも――」

「ええ。戻る気なんて全くないわ。」

フェリシアは手紙を机にしまい、それっきり話題にしなかった。

それはもう、彼女にとって“過去の残骸”でしかない。

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◆二人の末路
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ほどなくして、アルヴィンは王族としての権利をすべて剥奪され、
王国の片隅にある小さな領地での生活を命じられた。

クラリスも同伴を命じられ、二人は周囲から忘れられるようにひっそりと暮らすことに。

そこに、かつての栄光の影は微塵もなかった。

おそらく――二人が再び表舞台に立つことはないだろう。

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◆フェリシアの新たな一歩
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その頃フェリシアは、広い庭園の散歩道をリヒトと並んで歩いていた。

過去の影はもう、彼女を縛らない。

「私はもう、前だけを見て生きていくわ。」
「うん。その隣には、ずっと僕がいる。」

リヒトの温かな言葉に、フェリシアは優しく微笑む。

未来はまだ始まったばかり。
そしてその未来は、過去とは比べものにならないほど輝いていた。

もう彼女が振り返る必要はない。
目の前に広がる、幸せな日々だけを見つめればいい。