笑い方を忘れた令嬢

竜の贈り物

　そんな王太子の執務室の扉を、何者かがノックした。
「誰だ？」
ドマニが扉を開けると、そこにはジルヴァーノが立っていた。
「どうした？」
王太子は頭を抱えていた顔を上げ、困惑の表情をしたジルヴァーノに問いかける。

「実はロワ……銀の竜がアリアンナ様の為にとこれを」
王太子のそばに来ると小さな布に包まれた物を開く。
「なんて青だ」
「アンナの瞳そのものですね」
布の中から出て来たのは、アリアンナの瞳にそっくりな色をした宝石だった。

「これは一体どうしたんだ？」
「隣国からの冒険者の動向を窺う為に、北西の岩山へ行っていたのですが、ロワがいきなり岩山の途中の洞窟に入りまして。何事かと思ったら、この原石を見つけて自分で掘り出したのです」

「その洞窟には他にも石が埋まっていたのか？」
王太子の質問に、ジルヴァーノは首を振る。
「いえ、暫く周辺を探しましたが見つかる事はありませんでした。宝石商に見せた所、非常に珍しいブルーダイヤモンドだそうです」
綺麗に研磨されたそれは、どの角度から見ても輝いていた。

「それで？何故、銀の竜はアンナに？」
「それは私にもわかりません。ただ、アリアンナに渡せと」
「本当にアンナは、恐ろしいほど竜たちに愛されているな」
王太子の言葉に、ドマニもジルヴァーノも頷いた。

「せっかくだ。ジルヴァーノからアンナに渡してやってくれ」

王太子の執務室にやって来たアリアンナ。
「ジョエル兄様、私にお話とは？」
扉が開かれると王太子とドマニに加えて、ジルヴァーノもいる。

「一体どうしたのですか？」
何かあったのかと身構えるアリアンナに、柔らかい笑みを見せた王太子。
「ジルヴァーノがね、銀の竜からのプレゼントを持って来たんだ」
「ロワから？私に？」
キョトンとしているアリアンナの目の前にジルヴァーノが立つ。

「北西の岩山に行った際に、ロワが自身の手で掘った物です。アリアンナ様に渡すようにと」
そして、先程のブルーダイヤモンドを見せる。

「わあ！なんて青……あら？私の瞳に似ているようですね」
「そうなのです。洞窟内にたった一つ、これだけが埋まっていました」
ジルヴァーノは、アリアンナの手にブルーダイヤモンドを載せた。
「頂いてしまっていいのでしょうか？」
「ロワ自身がそれを望んでいるので。受け取ってやってください」
「ありがとうございます。近いうちにロワにもお礼を言いに行きますね」
いい笑顔のアリアンナに、ジルヴァーノも笑顔を返した。
「是非、お待ちしております」

「アンナ、それを持って母上の所に行っておいで。加工してもらうようにお願いするんだ。上手くすれば舞踏会に間に合うかもしれない」
王太子の言葉にアリアンナが喜んだ。
「そうね、そうなったら素敵。早速お母様の所へ行ってみるわ。ジルヴァーノ様、本当にありがとうございました。ロワにくれぐれもよろしくと伝えて下さい」

アリアンナはもう一度礼を言うと、そのまま跳ねるように執務室を後にした。

「あんなに喜んで……可愛いな」
「本当に。羽でも生えたのかと思う程、軽やかに出て行きましたね」
「……ですね」
しばし、アリアンナが去って行った扉を見つめる三人。

「しかし……どうして銀の竜はアリアンナに贈り物をしたのだろう」
「わかりません。そんな素振りも見せていませんでしたし。ロワが何故あのような物を見つける事が出来たのか……」

「はは。私たちが躍起になって探していたアンナの瞳の色の宝石を、竜がいともたやすく見つけてしまうなんてね。完全に負けた気分だよ」
「ははは、竜と勝ち負けを考える事自体、間違っていると思いますよ」
ドマニの言葉に王太子も、ジルヴァーノも、大きく頷いたのだった。