巻き戻り令嬢は長生きしたい。二度目の人生はあなた達を愛しません

二度目の話

一緒に行く

　お義兄様は私を抱きしめながら、頭を優しく撫でてくれる。

　ブラコンとしては嬉しいけど、もう１３歳なのだから、小さな子供みたいな扱いはやめて欲しい気もするんだけど…。
　ちんちくりんな私は、少し幼く見えるのよねぇ。

「お義兄様…？」

「アナの留学が決まって良かったよ。やはり、家庭教師協会長の力はすごいってことだな。
　家庭教師の先生方は、アナの努力を認めてくれていて、どうしても留学させてあげたいと話していたんだ。だから私は、家庭教師協会長の力を借りれないかと先生方に頼んでみたのだが、ここまで上手く行くとは思っていなかったから驚いた。
　マニー国には、私も一緒に行くことになっているから、二人でマニー国を楽しんでこような。」

　お義兄様はそう言って微笑むと、私の頭にキスを落とした。

　…はい？
　
　お義兄様も一緒に行くって言ったの？

「………。」

「ふっ！そんなに固まるほど驚かないでくれ。
　おっちょこちょいなアナを一人で留学させられないって、義父上と義母上は不安そうにしていたから、私も一緒に行くことにしたんだ。」

「お、お義兄様も一緒に行くのですか？
　本当に？」

「本当だ。私はちょうど学園を卒業するし、マニー国とうちの侯爵家は取引があるから、いつかマニー国を見に行きたいと思っていたんだ。
　それに学びたいことがあるから、マニー国にあるアカデミーで、一年間だけ学ばせてもらうことにしたよ。」

　お義兄様は簡単に言うけど…

　やはり、お父様とお母様はお義兄様を信頼しているのね。
　私には留学の話に難色を示していたのに、お義兄様に対してはあっさりと認めたってことでしょ？
　しかも、私の保護者代わりにお義兄様を寄越すってことよね。

　でもそんなことをしたら、秘密の恋人と遠距離恋愛になってしまうじゃないの…。

　お義兄様の幸せを応援するって決めたのに、迷惑ばかり掛けているような気がする。

「お義兄様、本当にそれでいいのでしょうか？
　大切な方と一年も離れ離れだなんて、私なら耐えられませんわ。
　お義兄様だけ短期の留学に出来ませんか？
　私、お義兄様がいなくても、ちゃんと頑張りますから！」

　しかしお義兄様は、私が言ったことに対して、悲しそうなそうな目を向けてくる。

「アナは私と一緒に行くのが嫌なのか？
　一番大切なアナと離れ離れになりたくないから、私は一緒に行けることが嬉しかったのだが…。」

「大好きなお義兄様と一緒に行けるのは嬉しいですわ。
　でも私は、お義兄様の幸せを優先して欲しいのです。お義兄様が大切に想う方と一緒にいられなくなるのは……」

　ここでハッとした。
　お義兄様は秘密の恋にしているんだった…。
　だから今、私が何を言っても上手くはぐらかされてしまうわね。

　私達家族に何も教えてくれないし、婚約したいと両親に話しているようにも見えない。
　もしかして、両親や私には言えないような人物なのかしら？
　うちの家門とは敵対する家門だとか、没落しそうな男爵家だとか。

　秘密の恋人の存在が、私達家族にバレないようにとカモフラージュするために、こうやってシスコンのフリとかをしていたとしたら…、本気で傷付くし、病むわね。

　私ったら、いけないわ！お義兄様はあの男みたいな屑じゃないのに。
　こんな優しいお義兄様を疑うなんて…。

「大切に想うアナと一緒に留学出来るから、私は幸せだと思っている。
　私もアナが大好きだからな。」

　私をギュッとするお義兄様は、今日も絶好調のシスコンっぷりね。


　留学が決まって嬉しかったのに、何だかモヤモヤするわー！






　留学まで一年を切り、今まで以上にガリ勉していた私は、１４歳になっていた。


　そして、あの恐れていたことが起こる。


「お嬢様。ハンナはしばらくお仕事を休むことになりましたので、今日からはシェリーがお嬢様の専属メイドを致します。」

　メイド長からの報告だった。
　ハンナは確か昨日までは元気だったはず…

「ハンナは大丈夫？」

「少し咳が出るからと、スミス先生に咳止めのお薬を頂きに伺ったようですわ。
　ハンナは軽い風邪だと思っていたようですが、スミス先生が初期の肺の病気だと診断されたようです。
　しばらく安静にしてお薬を服用すれば治るらしいので、仕事は休ませるようにとスミス先生から指示を受けました。」


　やはり…。


　一度目の人生と違うことばかり起こっていたから焦っていたけど、同じことも起こるのね。

　スミス先生が病気に気づいてくれてよかったわ。