窓から脱出しようと決めた私だったが、その窓が開かないことに気付いてしまった。

　どうやって開くのだろう？もしかして開かないタイプの窓だったりする？
　色々やってみたけど、全くビクともしないのだ。

　しょうがない！前世のTVの犯罪スペシャルでやっていた、焼き破りをしてみようか。
　ガラスが飛び散ると危ないから、少し離れた場所から火の魔法でガラスを炙り、その後に水の魔法で水をかけると……、ピキっとガラスにヒビが入る。
　おおっ！本当に割れた。でも中途半端に割れたガラスが危ないな…。

　しょうがない。あとはベッドにあった毛布を手にグルグル巻いて、残っているガラスは直接手で綺麗に割ることにした。大きな音がしないように慎重に。
　ガラスにヒビが入っていたので、簡単に割ることが出来たから良かった。

　割れた窓から甲板に脱出すると、人が誰もいないようで安心するが、すぐに船の汽笛が聞こえてきて、ハッとする。
　確かこの世界では、もうすぐ出航するという合図として、汽笛を鳴らすと聞いたことがある。

　時間がない！

　船の出入り口を探すため、ティーナの手を引きながら歩き、さっきの甲板の反対側まで来ると、船着場が見えた。
　この船着場は……、私がティーナと住んでいた港町の船着場だ！
　よかったー。これは船から降りて逃げれば何とかなりそうだ。


　しかし次の瞬間、今私のいる場所よりも下の階の、船の出入り口らしき場所で、タラップを片付けているところが目に入る。
　

　ええー！あれがなかったら、船から降りれないからー！


　どうしよう？ここから大声で降りますなんて言ったら、刺客に捕まってしまうし、今から走って行っても間に合わない。
　ハシゴとかはないよね？周りをキョロキョロするが、そうしているうちに、また汽笛が聞こえる。


　ああ、船が出航してしまう…


　非常用の滑り台でもあればいいのに！


　……滑り台？


　その時、私は前世の北国の祭りを思い出した。
　魔法で海水を凍らせて、滑り台とか作れないかな？
　やったことないけど、やるしかない！
　私達の近くに人はいないようだし、今ならまだ間に合う。


　私は雪祭りにありそうな、氷の滑り台を想像して、海水に向かって魔力を送ることにした。
　すると海面がザーッと噴水のように高く盛り上がってくる。
　


　これはいけるかも！


　もっと魔力を込めて……、海水を硬く凍らせて……


　あ、魔力を使いすぎて体が辛い。でも、あと少し……


　出来た！形は綺麗じゃないし、滑り台と言うよりは橋みたいだけど。
　多分これくらいの距離なら、転落しないで船着場まで滑って降りれるはず……


「ハァ、ハァ……。
　王女殿下、これは滑り台と言って、座ったまま滑って前に進みます。
　これで、船から滑り降りて逃げましょう。」


　私の隣で、初めて見る滑り台をキョトンと見ているティーナに急いで説明をする。


「滑り台？」

「はい。滑り台で船着場に降りたら、後は振り返らずに、走って宿屋の女将さんの所に行って下さい。
　滑り台を降りたら〝よーいドン〟で走るのですよ。
　ハァ、ハァ……。
　船着場には、人が何人かいて私達を見ている人もいるはずですから、鬼に捕まらないようにすぐに走って逃げるのです。」

「え？女将さんに会えるの？」

「はい。この船着場は、船を見に散歩でよく来ていた場所ですから、船から降りれば、すぐにここがどこかが分かると思います。
　宿屋まで行かなくても、ここには知っている人が沢山いますから、もし知っている人に会ったら、〝攫われた、助けて〟と言うのです。
　ちょうど今は朝みたいなので、誰か知っている人に会えるはずです。」

「助けてって言うのね？分かった！」

「滑り台はちょっと高さがあるけど、絶対に楽しいですからね。座ったまま滑るのですよ。
　宿屋に向かう途中で転んでも、泣かないで立ち上がって下さいね。
　馬車に注意して走って下さい。知らない人には付いて行ってはダメですわよ。
　私も後で王女殿下を追いかけますからね。」

「うん！」


　甲板の手すりに繋がっている氷の滑り台に、ティーナを座らせる。


「王女殿下、それでは下に降りますよ。
　降りたら〝よーいドン〟で走って下さい！」

「うん！」


　ティーナの背中を軽く押すと、スルスルと滑り、ティーナは無事に船着場に降りることが出来たようだ。
　着地で少し転んでしまったように見えたけど、ティーナはすぐに立ち上がる。

　良かった……

　鬼ごっこも隠れんぼも、よーいドンで駆けっこして遊んだことも……、こんな時に役に立つのね。


　ゲホッ、ゲホッ……


　安心した直後、咳き込んだ私は、口の中で血の味がするのが分かった。
　これはきっと魔力切れだ。立っているのも辛い。

　もう体力の限界……

　今の私は、船の手すりによじ登って滑り台にあがる力も、走る気力もなくなっていた。

　その瞬間、私の魔力切れによって、氷の滑り台は海水に戻り、何もなかったかのように消えてしまう。
　


　ティーナの走る後ろ姿が見える。
　船着場でティーナを見ていた人達が、呆気に取られて立ち尽くしている間に逃げるのよ！



「ティーナ……、どうか無事で……
　大好きよ……
　お義父様、お義母様……、ごめんなさ……」



　船の出発を知らせる汽笛が鳴り響く中、私の意識は遠のいていく……