3年前にも召喚された聖女ですが、仕事を終えたので早く帰らせてもらえますか？

2度目

閑話 王弟アレクシス

　私は、この国の第二王子として生まれた。

　私には、真面目で優秀で、私を可愛がってくれる大好きな兄がいる。第一王子として、国を守る為の勉学や剣術など、日々の努力を怠らない、素晴らしい兄だ。そんな兄は私の憧れであった。

　兄上と2人で王宮で遊んでいた時のことだった。2人で城の色々な部屋を探検していると、沢山の絵が飾ってある部屋を見つける。兄上が教えてくれたのだが、その部屋は『王族の間』という部屋で、歴代の王族達の絵が飾ってある部屋らしい。

　せっかくなので、その部屋に入り、絵を見ることにした。
　歴代の王族の絵は沢山あった。みんな髪色は同じだな。この色は、王族の色なのだろう。私も同じ色だ。そんなことを考えながら絵を眺めていくと、ある一枚の絵に気付く。
　その絵には、黒髪に黒目の美しい少女が描かれていた。思わず見惚れてしまうくらい美しい少女。そして、その少女の隣に描かれていた、私と同じ色の青年。なんだろう？2人とも見覚えがあるような感覚がある。

「………リーナ。」

「うん？アレクどうした？」

　兄上が私を不思議そうに見ている。

「うっ！……兄上、あ、頭が痛い…です。…うっ。」

　急にズキンと強い痛みに襲われる。

「アレク？大丈夫か？…おい？」

　あまりにも強い頭痛で、私は気を失ってしまった。



　目覚めると、自分の部屋のベッドに寝せられていた。あの後、私は熱を出して寝込んでしまったらしい。

　そして…、私は自分の前世を思い出したのだった。


　あの絵に描かれていた、黒髪の美しい少女は、聖女として異世界からやってきたリーナ。そして、隣に描かれていた青年は前世の私。当時、この国の王太子として聖女リーナと一緒に行動を共にしていたアンドリューだ。

　その日から、必ず王族の間に行き、その絵を眺めるのが私の日々の日課になった。




『リーナ！君の肖像画を描くから、近々、絵師が来る予定だ。』

『えっ？私の肖像画なんて必要ないですよ。恥ずかしいですし。』

『ふっ！リーナはいつも、何かあると恥ずかしいって言うのだな。大丈夫だ。リーナは美しいのだから、恥ずかしがらずに、堂々としてればよいのだ。』

『私が美しい？殿下、恥ずかしいからやめて下さい。肖像画も必要ありません！』

『もう決まったことなのだ。それに、私がリーナの絵が欲しいのだから、いいだろう？』

『えー！！』



　リーナは、誰もが見惚れるくらい美しいのに、気取ることもなくて、謙虚で優しい少女だった。

　彼女は、異世界から来たばかりの頃、よく1人で泣いていた。
　この世界に慣れないことや、早く帰りたいこと、家族に会いたいなどと口にしていたようだ。誰も知らない所にいきなりやって来て、寂しさや不安があったのだろう。

　しかし、彼女は真面目で努力家だった。厳しい聖女教育をこなして、この国のことを学び、立派に聖女の務めを果たしてくれたのだ。
　強力な結果を張り、国を他国から守り、怪我をした騎士や、病気で苦しむ民を沢山助け、当時の国民や貴族達から慕われるリーナ。


　そして…。気付くと、私も彼女を深く愛していた。