クロとシロと、時々ギン

真実はすぐそばに（１）

「まぁ、確かに近いと言えばそうね……」

　母の言葉に私の期待はいっそう大きく膨らんだ。なかなか寝付けなかった。

　次の日、日曜だというのに、私はいつもより早く起きた。昨晩は、緊張と興奮でほとんど眠れなかった。おかげで、朝起きたときはひどい顔色をしていたらしく、家族から心配されてしまった。

　でも、今の私の頭の中を占めているのは、シロ先輩のことだけだ。昨晩突然に閃いたある仮説。それが本当なのか知りたくて、居ても立っても居られない気持ちだった。

（もしかすると……）

　そんな予感に突き動かされるように、私は身支度を整える。支度が終わるとまだ早い時間だったが、シロ先輩にメッセージを送った。

“おはようございます。起きてますか？　今日、またあの神社で会えますか？”

　しばらく待つが、既読はつかない。

（やっぱり、まだ寝てるよね）

　シロ先輩の性格を考えると、こんなに早くから起きているとは思えなかった。

（仕方ないか）

　そう思いながら、なんとなくテレビをつける。朝の情報番組では、占いコーナーをやっていた。

――今日は直感を大切に！　ラッキーカラーは青です。

　そんな言葉に、私はドキッとする。

（直感か。当たっていたら、運命かもしれないな……）

　そう思いながら、私は無意識に青系統の物を探していた自分に苦笑した。

　結局、シロ先輩から返信があったのは昼近くになったころだった。

“悪い。ちょっと用事があって、今日は無理なんだ”

　その文面を読んで、がっかりする。それでも、返事があったことが嬉しくて、私はすぐに返事を打った。

“分かりました。また、明日会社で”

　送信ボタンを押す。少し待ったが、それ以上返事はなかった。

（まあ、確かめるのは今日じゃなくても……）

　私は自分を納得させる。それでも、芽生えてしまった期待は膨らむ一方で、何とか抑え込もうとするけれど上手くいかない。

　悶々としながら過ごしているうちに、ある人物の顔が浮かんだ。彼なら何か知っているはずだ。私はスマホを手に取ると、早速連絡を取った。返事はすぐに来た。それを見て、私は手早く荷物を纏めると家を出る。

　電車に乗り込むと、座席に座って窓の外を流れる景色をぼーっと眺めた。しかし、その目には何も映らない。頭の中では、ずっとシロ先輩のことを考えている。

　私は昨晩、唐突に思いついたのだ。シロ先輩が、あのシロヤギさんではないかと。

　その答え合わせをするべく、いつも訳知り顔の白谷吟と私は待ち合わせをしたのだ。