勇者パーティー追放された解呪師、お迎えの死神少女とうっかりキスして最強の力に覚醒!? この力で10年前、僕のすべてを奪った犯人へ復讐します。

34．決戦

　午後7時50分。



　設定した『力』のタイムリミットまで、10分を残し。


　玉座の間にたどり着いた僕たちを、出迎えたのは。



「ふむ。キミが解呪師のマモルか」



　余裕しゃくしゃくといった様子の、ひとりの男だった。


　全身を白いローブで包み、顔には仮面をつけている。


　仮面の額部分には、闇色のクリスタルが不気味に輝いていた。



「アンタが、ジョウカーだな？」



「その通り。ワタシが『魔王』ジョウカーだ。自己紹介ぐらいは、した方がいいかな？」



「結構だ」



　僕は首を振る。



「ここに来る途中で、ハルカから話は聞いている。それに、長い付き合いにはなりそうもない」



「ふん、言ってくれるね。しかし」



　ジョウカーは大げさな仕草で、肩をすくめる。



「まさか本当に、『魔王の呪い』を解呪できるとは思わなかった。キミの話は、勇者ダイトから軽く聞いていたが。ここまでの力を持っているとは、さすがに想像できなかったよ」



「そんなことはどうでもいい。アンタには、聞きたいことがある」



「ほう。何かな？　答えられる質問であれば、何でも答えさせてもらうよ」



　僕は、ジョウカーの仮面を見据え。


　聞く。



「10年前。僕の故郷『フューチャ村』は、火災で滅びた。犯人は、アンタか？」



「ふむ……」



　しばしの沈黙のあとで。



「あいにくと、記憶にないね」



　ジョウカーは、あっさりと否定した。



「ワタシは『魔王』だ。魔王は本拠地の最深部にいると、相場が決まっているだろう？　ワタシがこの城を留守にしたことは、一度もないよ。自慢にはならないがね」



「……そうか」



　真実か？


　フェイクか？


　断言はできないが。



　僕の予想が正しいとすると。



（真実……なんだろうな）



　ならば。



「聞きたいことは、以上だ」



　僕は会話を打ち切った。



　ジョウカーが『偽りの魔王』ならば。


　この場で、コイツを倒すことで。


　状況は、確実に動く。



「決戦といこうか。とっとと片付けさせてもらうぞ」



　僕の宣言で。



「できるものなら、ね」



　ジョウカーに、殺気がみなぎる。



「人の命をゲームの駒にする。そんなふざけた真似、私は絶対に許さない」



「アンタが何者でもいい。ハルカをもてあそんだツケは、キッチリ払ってもらうわよ！」



「借りは返させてもらうわ、ジョウカー。もう、同じ手は食わないから」



「わたくしの悲願。お嬢さまたちの悲願。そしてマモルさまの悲願！　この場で、必ず果たします！」



　ナヅキが、ユウリが、ハルカが、アイが。


　それぞれ武器をかまえた。



　にらみ合いが数秒、続いたあとで。



「では、こちらから」



　先に仕掛けたのは、ジョウカーだった。


　ヤツは、バックジャンプで距離を開けると。



「――アピアランス」



　手を広げたジョウカーの前方に、4つの透明なオーブが出現する。



「ブリザード、ライトニング、シャイニング、ダークネス」



　ジョウカーの詠唱で、オーブに次々と色が灯っていく。



　1つ目は、青に。


　2つ目は、黄色に。


　3つ目は、白に。


　4つ目は、黒に。



「ハルカの言っていた、つぶての技で来るか」



　それなら。



「これまで使った『力』でも、対応できるな」



　僕は、ジョウカーの技の発動に備える。


　すぐに。



「テトラ・バレット！」




　ブアアアアアアアア！




　ジョウカーの合図でオーブから、4色のつぶてが大量に撃ち出された。


　すかさず僕も、『力』を発動する。



「いにしえの勇者たちよ！　僕に力を！　ロック・スプレッド！」



　宣言で僕の手から、こぶし大の魔力の岩が大量に撃ち出される。




　ガギガギガギガギガギイイイイイイイイイイイン！




　僕が撃ち出した岩の嵐は、ジョウカーのつぶてを片っ端から撃ち落として消滅させていく。


　ホープタウンの勇者パーティー戦では、手加減して使ったが。


　本来の力を出せば、この程度の芸当はできる。



「こちらからもひとつ、聞きたいことができたよ」



　つぶてを撃ち続けながら、ジョウカーが質問する。



「解呪師マモル。キミは、本当に解呪師なのか？　キミの今の芸当は、解呪師の域を超えている。どんな手品を使っているのかな？」



「さあね」



　つぶてを撃ち落とし続けながら、僕はしらばっくれる。



「タネがバレちゃ、手品の意味がないからな」



「ふん。まあいい」



　ジョウカーは鼻を鳴らした。



「推理は嫌いではないのでね。キミに教える気がないなら、ワタシ自らの手で暴くまでだ」




　ガギガギガギガギガギイイイイイイイイイイイン！




　ジョウカーのつぶての嵐と、僕の岩の嵐。


　双方が、激しく火花を散らしたあとで。


　先に勢いが鈍ったのは。



「ちっ……！」



　ジョウカーのつぶての方だった。


　ヤツは手を広げると、ふたたびオーブに魔力を込めようとする。



「させるか！　ナヅキ、ユウリ、アイ！　オーブを破壊するぞ！」



　合図とともに。


　僕はジョウカーが展開する、黒のオーブめがけて走った。



「了解よ！」



「まかせて！」



「はい！」



　同時に3人も、それぞれ別のオーブへ向かっていく。



「ふっ！」



「てやあっ！」



「はあああっ！」




　パキン！　パキン！　パキーン！




　ナヅキの鎌が、青のオーブを砕き。


　ユウリの剣が、黄色のオーブを砕き。


　アイの斧が、白のオーブを砕いた。



　そして、最後に。



「せえっ！」




　パキーン！




　僕の手刀が、黒のオーブを砕く。


　その瞬間。




　ブアアアアアアアア！




　僕の砕いたオーブから、闇が大量に噴き出す。


　ハルカから聞いた、情報の通りに。



「いにしえの勇者たちよ！　僕に力を！　メガ・フラッシャー！」




　パアアアアアアアア！




　僕は即座に『力』を発動させ、空間を光で包んだ。


　闇と光とがぶつかり合い、お互いを打ち消し合って消滅させる。




　ヒュンヒュンヒュンヒュンヒュン！




　そのタイミングで僕たちに向け、呪いの首輪が飛んできたが。



「チェイサー・アロー！」




　ガキガキガキガキガキーーーーン！




　後方に控えていたハルカの矢が、すべてを撃墜してみせた。



「なにっ……!?」



「ムダよ」



　驚くジョウカーに向かい、冷静にハルカは告げる。



「それはただの初見殺し。二度目は通用しないわ」



「ま、二度目は想定してなかったんだろうけどな」



　僕も、ジョウカーに言ってやる。



「ついさっき、言ったはずだ。タネがバレちゃ、手品の意味がない」



　つまり。



「ハルカを泳がせておいたのは、大失敗だったってわけだ。首輪の呪いを過信した、アンタのミスだよ」



「むうっ……！」



　うなるジョウカーに向け。


　僕は宣言する。



「倒させてもらうぞ、ジョウカー。僕たちの目的を果たすために、な」