神龍の愛し子と呼ばれた少年の最後の神聖魔法

第四部 最後の神聖魔法

精霊魔法の使い方

　精霊は術者の良き理解者であり、友人である。

　オルガン・ド・メイスの記した書物は、そのような書き出しで始まっていた。
　書物に目を通したアルバートは空間を視る。そこには、色とりどりの色彩を帯びた光の粒子が浮かんでいる。

「これが精霊……」

　左手に抱えた分厚い専門書に目を落とすと、彼らも覗き込むように視線の先に集まってきた。彼らは好奇心旺盛で、無邪気で、光の粒の動き方はまるで小さな子供のようだと思った。
　精霊の動きに頬を緩ませると、次に彼は右手を正面にかざした。

　そして、大草原を流れるそよ風をイメージしてみる。思い描くのは吹き抜ける温かな風が自分の傍を駆け抜けていく姿だ。

　すると、青い光が彼の右手に収束し、彼の思念に呼応するように動き出す。やがて風のように渦を巻いて彼の周囲を駆け巡り、優しい風が彼の髪をふわりと揺らした。

「これが……精霊魔法……」

　部屋の窓も扉も開いていないのに吹き抜ける優しい風にアルバートは目を見開き、感嘆の声を上げる。

　精霊は火、水、風、土、光、闇の六属性が存在していることが確認されているが、未発見の属性が存在している可能性も指摘されている。精霊との調和は相性がすべてであり、相性が悪いと魔法発動はおろか、視認すらできないためだ。アルバートが様々な属性の精霊を視認している状況は、非常に珍しい事態であることが書籍からも伺えた。

　アルバートは立ち上がるとソルニアたちから少し離れ、先ほど吹き抜けた風を自身の足元に収束させていく。
　すると、彼の周囲に風が集まり、次第に大きな渦となっていった。渦はどんどん大きくなり、やがてアルバートの全身を包み込む。そのまま床を蹴って渦巻く風に身を任せると、彼の身体はふわりと浮き上がった。

「わぁ……！」

　まるで自分が鳥になったかのような感覚だ。自分を取り巻く浮遊感にアルバートは驚きの声を上げ、きょろきょろとあたりを見回す。普段自分が見ている目線よりずっと高くから見下ろす光景はどこか新鮮味を帯びていた。

「すごい！本当に飛んでる！」

　彼は興奮のあまり、思わず両手を大きく広げた。そして、その勢いのまま身体を一回転させる。すると彼の身体はさらに高く舞い上がり、そのまま風に乗って天井近くまで上昇していった。

「……っ！？」

　しかし次の瞬間、彼の視界は突然ぐるりと反転し、上下が逆転すると同時に背中に強い衝撃を受けた。どうやら天井に頭をぶつけたらしい。彼は頭を押さえ着陸する。

「いたた……あははっあはははっ」

　彼は思わず声を上げて笑ってしまった。その笑い声は広い空間に反響し響き渡る。その姿はまるで新しい玩具を得た子供のようだ。

　笑い転げる彼の周囲を、精霊たちもまた楽し気な様子で飛び回っていた。まるでお祭り騒ぎのようである。そんな精霊たちの様子を微笑ましく眺めながらアルバートは呟いた。

「これが……魔法か……」

　彼は改めて自分の両手を見つめた。そして、その小さな手をぎゅっと握りしめて胸に当てる。

「みんな、ありがとう」

　風の精霊にお礼を言うと、精霊たちはその光を震わせた。
　まるで歓喜しているかのようだ。

「いつか……神聖魔法も同じように……」

　思わず漏れ出た言葉は、それ以上言葉にしなかった。浄化と治癒を司る精霊の存在は、メイスの記した書籍の中に記載されていなかった。アルバートが視認できた精霊はどれも書籍に記載されている属性ばかりであり、神聖魔法はまた別の発動方式を持っているように思えた。

　火の精霊が氷を生み出せないように、想像した構想に適した精霊と同調できなければ魔法にすることはできないのだ。

「――こほん」

「……あ。」

　ソルニアの執務室であることを忘れて、本を抱えて床に座り込むアルバートに、ソルニアは咳払いを一度する。その音で我に帰ったアルバートは、一瞬で血の気の失せた表情を浮かべてソルニアの前で直立した。

「場を弁えず、し……失礼しました！」

「……アルバート殿、あなたの探究心は以前から高く評価していますが、続きは後になさい。目の前に好物を出されて我慢ができないようでは動物と同じですよ」

「うぅ……」

　反論の余地のないソルニアの指摘にアルバートは項垂れる。かつて厳しく施されたソルニアの指導を思い出し、アルバートは顔を青ざめさせる。

　しかし、アルバートの懸念をよそに、ソルニアはそれ以上言及してこなかった。

「まあ良いでしょう。たった一読だけで成功させるのは流石ですね。ひとまず、早く席に戻りなさい」

「はい……あの、この本をお借りしてもいいですか？」

「もちろんです」

「ありがとうございます。早速読んでみます」

　アルバートはそれを大事そうに抱える。宝物を抱える無邪気な子供のようなその仕草に、ソルニアは自然と笑みを溢した。

「少し前まで死人のような目をしていたのに……あなたには敵いませんね。ちょうど茶の準備が出来たようです。少し話をしませんか」