最弱の冒険者と呼ばれてますが、隠してるチート能力でたまには無双します！……と言いたいところだが、面倒だから今日は寝る。お前ら、邪魔するなよ？

ー第四話ー 夢現

　俺は、先の戦闘の影響で眠っていた。
　……はずなのだが。

　気付けば俺は、真っ白な部屋の中で椅子に座っていた。

「いやあー、さっきの戦い、とても素晴らしかったよ。それでこそリアトリス君だ」

　そして目の前には、サングラスをかけた謎の男が座っており、なぜか拍手を送られていた。
　……いや、マジでどういう状況？

「えーっと、少し質問を言いですか？」
「どうぞ。大抵の質問には答えられると思うから」
「あなた、誰ですか？　俺、さっきまで寝てたと思うんですけど。そもそも、ここはどこですか？」

　すると男は、少し考えるような素振りを見せた後。

「まずは最初の質問から。俺のことは、ルビーとでも呼んでくれ。それじゃ、二つ目。君は確かにさっきまで寝ていた。というか、今も寝ている。そして三つ目。ここは、夢と現実の間に当たる場所だ」

　……は？

「おや、納得できていないようだね。それじゃあ、簡単に説明しよう。俺は、君の夢に割り込んできたのさ。オーケー？」
「いやいや、意味が分からん！！　は！？　夢の中に割り込む？　そんな魔法、見たことも聞いたこともないんですけど！？」

「そりゃあ、魔法じゃなくて能力だし」

「は？　能力者？　あなたが！？」
「うん」

　……なるほど、確かに、能力ならありえるな。
　……だが……。

「もう一つ、いいですか？」
「あ、俺は君の敵じゃないぜ」

　……俺、何も言ってないのだが。
　もしかしてこいつ、俺の心を読んだのか！？

「その通り。夢の中なら、俺は何でもできるからね。その代り、現うつつのほうには干渉できないけどね」
「……それで、何が目的ですか？」

　もうなんか、いろいろ諦めた。

「目的？　特にないよ。強いて言うなら、君に少しアドバイスをあげようと思ってね」

　アドバイス？

「君の悩みを解決するなら、なるべく早めにしたほうがいいぜ。それと、明日は予定を開けておくこと」
「悩みとかないんですけど」
「……そうか」
「それと、予定を開けろってどういうことですか？」
「そっちは明日のお楽しみってことで。……おっと、そろそろ時間だな。ほら、早く起きな。もうそろそろ、ジャスミンちゃんが家に来るはずだ」
「ちょ、ま……」

　俺の言葉を遮るように、ルビーが指を鳴らした。
　その瞬間、俺の視界がぼやけていき……。
　…………。

◆

　そこで俺は目を覚ました。

「リア、いるの？　いるなら、早く出てきなさい」

　……あいつの言うとおりになりやがった。
　本当に何者なんだ？

「リアー、早く返事しなさい！」
「今行くー！」


◆◆◆


　……ここはどこ？
　気付けば私は、真っ白な部屋の中にいた。

「あれ？　私、さっきまで寝てなかったっけ？」
「そうだよ」
「きゃぁぁあああああ！！」
「うわぁぁあああああ！！」

　…………！？

「もう、いきなり悲鳴を出さないでくれよ。びっくりしたじゃないか」
「こっちの台詞ですよ！！」

　目の前にいたのは、サングラスをかけた謎の男。
　見た感じは、ただの気さくなおじさんといった感じだ。

「……さてと。初めましてだね。ジャスミンちゃん。僕のことは、ルビーとでも呼んでくれ」
「えっと、なんで私のことを知ってるんですか？」
「君のことは、結構前から知ってるよ。君が思ってるよりも、ずっと前から」
「そ、そうですか。というか、ここはどこですか？」
「ここ？　ここは、夢と現実の間さ。僕の能力で君を呼び出したんだ」

　なるほど、能力者か。

「さて、せっかくの機会だ。せっかくだから、君にも少しアドバイスをあげよう」
「君にも？」
「ここに来た他の人にもアドバイスをあげてるからね」

　アドバイスか。
　リアトリス以外の人からもらうことなんてほとんどないし、なんか新鮮な感じね。

「それじゃあ、一つ目。リアトリス君について知りたいなら、明日、彼と一緒に遊びにでも行ったらいい」
「あなた、リアトリスまで知ってるの！？」
「もちろん。彼もここに招待したことがあるしね」

　……リアも来たことがあるのか。

「それじゃあ、二つ目。君は彼に対して憎からず想っているようだが……」
「な！？」
「おや、違ったかな？」
「そういうのじゃないですよ！！　私はただ……。って、ニヤニヤしないでください！」
「いやあ、君があまりにも面白い反応をするものだからね。さて、続きを話そうか。彼は、君が考えている以上の人間だ。あらゆる面においてね」
「それってどういうことですか？」
「それは、明日のお楽しみということで。そして三つ目。目が覚めたら、すぐにリアトリスのところに行きなさい。そして、明日の約束を取り付けるといい」
「わかりました」

「それじゃあ、最後にもう一つ。君が困ったときは、リアトリス君を頼るといい。そして、彼が困ったときにも君が助けなさい。これから先、お互いを信頼するということがとても重要になってくる」

「わかりました」

　その返事に満足したのか、彼は大きくうなずいた。

「さて、そろそろお別れの時間だ。それじゃあ、明日のデートを楽しんできな！」
「デートじゃありません！！」

　彼がにやけ顔を浮かべ、指を鳴らした途端、私の視界がぼやけていき……。
　…………。

◆

　そこで私は目が覚めた。
　あれはただの夢だったのだろうか。
　それにしては、妙に現実っぽかったなあ。

「さて、リアの家に行こうかしら」