最弱の冒険者と呼ばれてますが、隠してるチート能力でたまには無双します！……と言いたいところだが、面倒だから今日は寝る。お前ら、邪魔するなよ？

―第六十四話― 控室

　控室に戻る道中、私はさっきの少女のことを考えていた。
　あの動きは、明らかに人間離れしている。
　ということは、能力で身体能力を強化している可能性が高い。
　つまり、あの少女は能力者の可能性が高いってこと……かな？

「ジャスミン、お疲れ！！」
「アマリリス！　良かった、あなたも残ってたのね！」
「うん！　本当は、あの娘とも戦いたかったんだけどねー。ビビっちゃって、行けなかった」
「私も。動こうとしたけど、動けなかった」
「殺気と魔力が凄まじかったからねー……。長剣の扱いにも慣れてたっぽいし、魔法剣使いかな？」
「でも、あれだけの動きを身体能力で出すなんて……」
「無理でしょうね。……まあ、そんな難しいこと考えてもしょうがないし、次の試合で自分が何をできるか、それを考えましょう！！」
「そう、ね。そうよね！」

　自分で考えたって、分かるはずがないし、そんなのに労力を割くのは無駄だろう。

「ジャスミンちゃんって、どうしてこの大会に出たの？」
「え？」
「いや、少し気になっただけ。私はさ、師匠に腕試ししてこいって言われたから来ただけなの。でも、他の人はどうなんだろうなーって」
「私は……、憧れの人に少しでも近づくため、かな」
「憧れの人って、もしかしてだけど、リアトリスさん？」
「うん。リアってさ、いつもは面倒くさがってあんまり働かないけど、いざってときにはすごく頼りになるの。使い方の難しい能力を自由に使いこなせるし、私に修行つけるときにも、細かいところを丁寧に教えてくれたりさ」
「ジャスミンちゃんってさ」
「ん？」

「リアトリスさんのこと好きなの？」

　私は思いっきり咳き込んだ。

「ちょ、アマリリス、あんた、なんてこと言いだすの！？」
「えー、その反応、絶対そうじゃーん！！」
「いや、そんなんじゃないから！　ほんとに！」
「ふーん……」

　リアとは、そういうのじゃないから！
　単純に冒険仲間で、パーティーメンバーで、友達で、師匠みたいな人ってだけ。
　うん、それだけのはず……。

「そうだ！　ジャスミン、他の参加者にも、参加理由とか聞いてみない？」
「うーん、あんまり、戦う前に仲良くしちゃうと、本気でぶつかれないというか……」
「私と仲良くしちゃってる時点で一緒でしょ。それに、何かヒントもわかっちゃうかもよ？」
「うーん。……うん。分かった。一緒に行こう！」

◆

「こんちは―！　私、アマリリスっていうんですけど、少しお話しませんか？」
「あ？　ああ、別に構わねえけど……」
「えっと、私は、ジャスミンといいます……」
「俺はブルガレ。で、何の用なんだ？」
「いや、みんなの大会の参加理由を知りたいなって思っただけです！」
「参加理由？　そんなの、ロマンだ。まだ見ぬ強い相手と戦い、それを自らの手で打ち砕く。これ以上に魂の燃えることはねえ！！」
「おー、なるほど。でしたら、もし戦うことがあれば、あなたの度肝を抜いて見せますよ！」
「おう、楽しみにしてるぞ！」

◆

「いい人だったね」
「うん。顔は少しいかつかったけど、内面が優しいタイプのだと思うよ」
「アマリリスって、人間観察するのが好きなの？」
「うん！　人の意外な一面が知れたりして、結構楽しいよ！」

　私は、あんまり人の目を見て話したりしないから、少し羨ましいな。

「ほら、次いこ！」
「うん！」

　元気だなあ。

◆

「すみませーん」
「なに？　なんか用？」
「私、アマリリスっていうんですけど……」
「知ってる。さっきから馬鹿みたいに大きな声で話してたから。……私は、クラッスラ。で、私にも参加理由を聞きに来たの？」
「はい！」

「金」

「「……え？」」
「ギャンブルで借金しちゃったから、その返済のため」
「な、なるほど……。何か困ったことがあったら、私に相談してみてください！　少しくらいなら、お役に立てるかもしれません」
「大丈夫。あと何回かやったらやめるつもりだから」
「「…………」」

　私たちは、軽くお礼を言い、そそくさとその場から立ち去った。

「知り合いにもギャンブル好きがいるんだけど、いっつも同じことばっかり言ってやめようとしないのよね……」
「ま、まあ、人にはそれぞれ趣味があるしね……。つ、次いこう！」

◆

「ジャスミン！　良かった、残ってたんだね！」

「ローズ！？」
「……誰、この人？」
「こんにちは。僕は、ローズ。ジャスミンと同じ街から出場したんだ」
「ジャスミン、この人とリアトリスさんって、どっちの方が強いの？」

「「圧倒的にリア（リアトリス）」」

「声が揃った……。そんなに強いの！？」
「僕もそこそこ強い方なんだけど、流石にアレに敵うと思うほど天狗にはなっていないよ」
「これに関しては、比較対象が悪いわよ」
「…………。そ、そうだ！　ローズさんは、どうしてこの大会に参加したんですか？」
「うーん、ギルドマスターから頼まれたからなんとなく出ただけで、そこまでちゃんとした理由はないよ」
「へー、そうなんですか」
「あ、あれ？　あんまり興味ない感じ？」
「なんか、今までのが濃ゆすぎて、すっごく薄っぺらく感じちゃったんですよ」
「ご、ごめんね、ローズ」

　確かに、私も薄っぺらく感じてしまった。

◆

「すみませーん」

　隅の方に座っていた華奢な男の子に、アマリリスが話しかける。

「ひっ！　え、えと、どうかされましたか？」
「あ、ごめんなさい。驚かすつもりはなかったんだけど……。私、アマリリスっていうんだけど、あなたのお名前は？」
「えっと、あの、ドラセナです……」
「ドラセナは、どうしてこの大会に参加したの？」
「あ、えと、すみません。僕みたいなのが参加しちゃって……」
「あ、いや、そういうわけじゃないの！　ただ、少し参加理由が気になっただけだから……」
「すみません。直感で出ただけなんです」
「直感？」
「す、すみません。そういう能力なので……」

　能力者！？
　なんか、あんまり強そうなタイプには見えなかったから、正直驚いた。

「そうなんだ！　お互い、頑張りましょう！！」
「は、はい。ありがとうございます……」

　直感が関係する能力か……。
　どんなのか気になるわね……！

◆


「えーっと、あの、今大丈夫ですか？」

　武器磨いてるっぽいし、あまり邪魔しないほうが良いんじゃ……。

「ああ、もちろんさ！　僕には聞いてくれないんじゃないかって、ひやひやしてたよ」

「そ、そうですか」
「僕は、グロリオサ。アマリリスさんと、ジャスミンさんでよろしかったかな？」
「は、はい。あの、それで、大会の参加理由を聞いてまわってるんですけど……」
「理由なんて、至極簡単さ！　さらなる栄光を得るため。僕は各国で行われている様々な大会に出てるんだ。そして、そのすべてで優勝してきた」
「あ、そうなんですか。凄いですね」

「今回も僕が勝つつもりだから、君たちも頑張ってくれ」
「「は？」」

　なんか、この人むかつく。
　挑発なのかもしれないけど、私と試合があった時には、徹底的に叩き潰す！

「じゃあ、また試合の時にでも」
「はい。それじゃ、失礼します……」

　アマリリス、よく堪えた。
　途中から握りこぶし作ってたけど、よく頑張った。

「あの、すみません」
「…………」
「あのー」
「……何か用？」
「えっと、私、アマリリスていうんですけど、みんなにこの大会に出た理由を聞いてて……」
「理由なんて、別にない。出たかったから、出た」
「そ、そうですか……。あの、お名前はなんていうんですか？」
「…………ガーデニア」
「ありがとうございます。それじゃ、また後で試合で会おうね」

　なんか、威圧感がすごかった。
　もしかして、うるさくしすぎちゃったから怒ってるのかな。
　もしそうだったら、あとで謝っておかないと……。

「参加者の皆さま。サントリナ様より、差し入れでございます」

　差し入れ？

「サントリナ様の出身地であります、サンビルから取り寄せた、特注の弁当だそうです。『王都の弁当を差し入れする予定だったけど、うますぎて俺一人で全部食っちゃった。すまない。代わりの品だ。試合に響かない程度に食べとけ』だそうです」

　……サントリナさんらしい。

「それでは、参加者の皆さまのご活躍のほどを心よりお祈り申し上げます」

　そう言って、執事らしき人物は去っていった。
　ちょうどおなかも減ってたし、今から食べようかな。

「ジャスミン、弁当取ってきたわよ！」
「早！？」
「私、食べることが何よりも好きなの！　ほら、一緒に食べよ！」
「ありがと！」

　試合前だけど、こうやって少しでも落ち着ける雰囲気なのはいいな。
　弁当の味も、なんだか懐かしいような感じがするし……。
　…………。

　これ、いつも居酒屋で出てる料理じゃん！！

　だが、弁当になったことで、多少味が落ちてしまっている……。
　これは……、これは本来のサンビルの味ではない……。

「うん、これおいしー！！」
「アマリリス、今度、必ずサンビルに来なさい。本場の味を教えてあげるから」
「ちょ、ジャスミン？　なんか、顔が怖いよ？」
「いい？　必ずよ！？」
「ちょ、誰か！　誰か助けてー！！」