最弱の冒険者と呼ばれてますが、隠してるチート能力でたまには無双します！……と言いたいところだが、面倒だから今日は寝る。お前ら、邪魔するなよ？

―第六十五話― 一回戦（前編）

「ちわーっす、サントリナでーす。トーナメント票ができたので、貼りに来ましたよっと」

　弁当も食べ終わり、各々が好きなように時間を過ごしていた時、サントリナさんが入ってきた。
　……トーナメント制なのか。
　私の相手は……。

　ブルガレさんか。
　ってか、一戦目から私じゃん！
　ブルガレさん、強い相手と戦いたいって言ってたから、かなりの力に自信があるのだろう。
　……なら、私も出力全開で最初から戦わないといけないかもしれないわね。

◆

「さて、今回の大会最初の試合なわけだが二人とも、準備はいいかい？」

　ちょっと待って、観客多すぎない！？
　千人近くいると思うんですけど！？

「会場も大盛り上がりですので、相手を殺さない程度の派手なショーをよろしくお願いします」
「盛り上がりすぎだろ！　なんでこんなに客がいるんだよ！？」
「そりゃあ、この国の軍隊から希望者、一般人の方々にもたくさん来ていただいておりますから。それに、観客が多い方が気分も上がってくでしょ？」

　いや、緊張しますが。

「てなわけで、審判はわたくし、サントリナが務めさせていただきまーす。武器も魔法も基本何でもあり。危険すぎる行為には、俺からの制止が入りますので、お気をつけて。では、さっそく始めていきましょうか。お互い武器を構えて」

　緊張がほぐれてないけど、しょうがない。
　剣を抜き、攻撃の構えをとる。
　先手必勝！

　……と、ブルガレさんは考えているんだろうな。
　ブルガレさんの格好から察するに、拳闘士なのだろう。
　ならば……。

「それでは、俺の合図で試合を開始してください」

　深呼吸して、気持ちを落ち着かせる。
　意識を腕に傾け、始めの一手に向かう準備を整える。

「それでは、よーい……スタート！！」

　初めに動いたのは、ブルガレだった。
　凄まじい速度で距離を詰め、そのまま蹴りを入れてきた。
　しかし……。

「ブルガレさん、ごめんなさい」

　流すように剣を動かし、蹴りの威力を発散させる。

　一撃で私を沈めようとしたみたいですけど、そうはいかないわよ……！

　このくらいなら、気絶で済む……はず。

　そう考えながら、剣を振り上げ、ブルガレさんに軽く触れさせる。
　それと同時に、腕から魔力を放出させた。

「『ストライク・ライト』！！」

　小さな炸裂音が鳴る。
　その瞬間、ブルガレさんの体が後方へ大きく弾き飛ばされた。
　勢いそのまま、大きな音を響かせ、ブルガレさんは壁に激突した。
　……ヤバい、少し出力ミスっちゃったかも。
　あとで謝っとこう。

「あー、ありゃあ気絶してるな。てなわけで、少し早いですが、勝者はジャスミンでーす！！」

　観客席から飛び交う声援を背に、私は足早に闘技場を出た。

◆

「お疲れ、ジャスミン。凄かったね、あの技！！」
「ちょ、ちょっとやり過ぎたかもだけど……」
「だいじょぶだいじょぶ。あの人、体強そうだったし、回復魔法で一瞬で直るわよ。骨折くらい、冒険者なら日常茶飯事じゃない」
「うん、でも……」
「あの人は、強い相手と戦いたいって言ってたし、本望でしょ」

　ならいいのだが……。

「あ、次の試合、あのむかつくおっさんの試合じゃない」

　むかつくおっさん……グロリオサさんの事だろうか。

「対戦相手は……ガーデニアちゃんね」

　何だろう、グロリオサさんから、凄いかませ犬のにおいがする。

「ガーデニアちゃーん！　そんな奴はさっさと叩き潰しちゃいなさーい！！」
「ちょ、さすがにそんなストレートな応援はだめでしょ！！」

「それじゃ、お互いに構えをとって」

「よろしくお願いするよ、仮面のお嬢さん」
「…………」

「アッハッハ、無視されてやんの！」

　こら、アマリリス！

「それじゃ、よーい……スタート！！」

　サントリナさんの掛け声で、二人が同時に飛び出した。
　あれだけの言葉を口にするだけあり、グロリオサさんの動きはすさまじかった。
　一歩目が地面につくかつかないかの瞬間に剣を抜き、目にもとまらぬ早業で横薙ぎに振るった。
　しかし、ガーデニアさんもすごかった。
　グロリオサさんが剣を抜くのとほぼ同時に抜き、一瞬で刃を受けた。
　その瞬間、とてつもない金属音が闘技場に響き渡る。
　あれほど華奢な体のどこからあんなに力が出るのだろうか。

「ガーデニア―！　さっさと試合終わらせちゃいなさい！！」
「アマリリス、もうちょっと自重して」

　そんな会話をする間にも、試合は動き続けている。
　グロリオサさんが素早い突きを連続で繰り出し、それをガーデニアさんが避け続ける。

　……って、え？
　ガーデニアさんから、攻撃する気配が全く感じられない。
　なんというか、面白半分で避けてるだけみたいな……。

　一瞬、グロリオサさんの攻撃の手が緩んだ。
　その瞬間、ガーデニアさんが身を屈め、拳が──

「はい、そこまで！！」

　サントリナさんが、急に二人の間に割って入ってきた。

「…………」
「この勝負、ガーデニアの勝利！！」
「……今回は相手が悪すぎた」

　特に異議を唱えるでもなく、グロリオサさんは剣を収め、闘技場を後にした。

「「やっば」」

　二人同時に声が漏れた。

「ガーデニアちゃんの攻撃、ヤバすぎるでしょ。あれ、当たりどころが悪かったら死ぬじゃん」
「骨砕けるって、あれ」

　ここからでもわかるほどの異常な速度、威力。
　……私、あんなのと戦いたくないんだけど。

「あ、次私だ！　ごめん、ジャスミン。ちょっと行ってくる！」
「うん、気を付けて」