最弱の冒険者と呼ばれてますが、隠してるチート能力でたまには無双します！……と言いたいところだが、面倒だから今日は寝る。お前ら、邪魔するなよ？

―第九十五話― チャンス

　短剣があった方が、斬撃系の能力は飛ばしやすいだよなあ。
　ただ、他の能力を使う分にはほとんど支障をきたさない。

「『爆発』」

　ツツジの真後ろで小さめの爆発を起こす。
　……ダメージなしか。
　うーん、ツツジ相手なら、もう少し手荒な方法じゃないと生け捕りは難しいか。

「『爆』、『爆』、『爆』、『爆』」

　ツツジを囲うようにして、再び爆発を起こす。
　……少しワンパターかもしれないが、これでいい。

「『火柱』」

　指を鳴らすと同時に、先程の爆発点から巨大な火柱を立たせる。

「今降伏するんなら、追い討ちは掛けないぞ」
「どうぞ、やれるものなら」

　…………。

「『斬撃』」

　手刀を振り、魔力を飛ばす。
　……さすがに威力は弱めたが、気絶くらいはさせられるはずだ。

「……最後の最後で、やっぱりお兄ちゃんは甘かったね」

　その瞬間、火柱と斬撃が同時に消えた。

「……えっ！？」

　何が起こったんだ！？

「本気で能力使ってたら仕留められたかもしれないのに……。そんな甘い攻撃じゃ、私に止められるに決まってるじゃん」

　……威力を落としたとはいえ、そう簡単に止められるようにしたつもりはないぞ。
　……なにをしやがったんだ？

「ほら、追撃はしてこないの？」

　そう言いながら、ツツジは火球を放ってきた。
　…………。
　『移動』という言葉が出かかった瞬間、俺は気付いた。

「……『防げ』！！」

　……ぐうっ！！
　手のひらが火傷しそうだ……！

「逃げなくてよかったの？」
「……狙ってやっただろうが……！」
「何のことかなあ？」

　あのまま逃げてたら、後ろにいるジャスミンたちに直撃してた。
　……くそっ、どうにかしてツツジをこの場から連れてくか……？


◆◆◆


　目が覚めると、目の前でリアとツツジの戦いが始まっていた。
　腕を縛られ、隣には同じように縛られた王子が気絶している。
　突然のこと過ぎていまいち状況が把握できてないが……。

　……いや、少し思い出した。
　リアの化けたツツジに刺されて、それで……。
　……そのままここまで連れてこられたのだろう。
　また、リアに迷惑かけちゃったのだろうか。

　周りにいる魔物は八体……か。
　……少し時間があれば倒せるわね。
　……早くリアの方に行かないと。
　力になれるかはわからないが、今のままここに留まっていては、かえって戦闘の邪魔になってしまう。
　……きっと、ツツジはそれを分かって戦っているのだろう。

　指の間で小さめの電撃魔法を発動させ、縄をいつでも切れるような状態にしておく。
　……あとは、周りの魔物を一瞬で倒せるような算段をつけなくては。

　――ディザスター。

　もう、それ以外の策が思い浮かばない。
　私を中心に使えば、ギリギリ王子に影響を及ぼさずに魔物を倒せるはずだ。
　……だが、ルビーさんに使わないようにと釘を刺されている。
　……いや、背に腹は代えられない。

　ばれないように、少しずつ魔力を練りだす。
　魔物たちも、リアの戦いに注意が向いている。
　……チャンスは一瞬。
　魔力を完全に練れた状態で、すぐに詠唱を完成させなくては。
　……ルビーさん、ごめんなさい。

　そっと縄を外し、魔法の準備を完成させる。
　あとは、魔方陣の展開だけ。
　手のひらに魔力を集中させながら、魔方陣の準備も同時に整える。
　範囲は、私と王子を覆う程度。
　集中力を必要とする作業だが……。
　……よし、準備は整った。

　……あとは撃つのみ……！！