最弱の冒険者と呼ばれてますが、隠してるチート能力でたまには無双します！……と言いたいところだが、面倒だから今日は寝る。お前ら、邪魔するなよ？

―第九十八話― 切断

　ジャスミンの魔力もないし、もう能力は使えないだろう。
　まあ、短剣もあるし、少しは抵抗できるか。
　……それを防ぐためにあいつはわざわざ短剣を狙ったのか。

「……能力も使えない状態で、お兄ちゃんが私に勝てるわけないでしょう？」
「さあな」

　サントリナに昔教えてもらったし、短剣の使い方くらいは分かってる。
　能力なしでも、そこそこの実力はあると信じたい。
　ツツジもナイフを使ってるし、間合いにはそこまで変わりはない。

「『サプライズ・アタック』」
「それしか技がねえのか、お前は！」

　なんとか受けきったが、重いな……。

「能力が使えなくても、ある程度基礎はあるんだよ、ばーか！」

　子供みたいな煽りだが、少しでもツツジの注意力を削がないと、本気で来られたら俺が困る。

「ほら、さっさと来いよ」
「そう？　じゃ、遠慮なく」

　あっぶねっ！！
　鼻先をナイフが掠めた。
　少し切れたんじゃないか？

「『フレイム・ボール』！！」

　だから危ねえっての！！
　身をよじり、火球をなんとか避ける。

　……あ。

　変な態勢で避けたせいで、バランスを崩してしまった。

「ほら、もう終わり」

　……まずい。
　まじもんのピンチじゃん。
　やっべえ、どうしよう……。
　こっから逆転する方法なんて、思いつかねえよ！
　……いや、確かこの短剣って……！

「おらあああああ！！」

　短剣に魔力を流し込み、横薙ぎに大きく振るう。

　……良かった、思い出せて。
　この短剣って、魔力を流し込むだけで魔法剣と同じ効果をするんだった。
　それならと思って魔力を流してみると、やはり、短剣が勢いよく燃え出した。
　ツツジはなんとか避けられたっぽいが、牽制くらいにはなっただろう。

「……まだ隠し玉があったなんて……！」
「俺自身も忘れてたけどな」

　というか、まだ隠し玉があったわ、そういえば。

「『コメット』！！」

　俺も一応魔法使えたわ。
　ただ、ここまで能力とかを使いまくってきてるせいで魔力がきついな……。

「びっくりしたけど、やっぱり能力を使えないお兄ちゃんじゃ、私を殺すなんてできないわよ」

　…………。
　ま、そりゃそうだろうな。
　元々殺す気なんてないが、それでも今の感じでツツジ相手に戦うなんてのは無理だ。

　……どうするか。
　能力でジャスミンと逃げる……なんてのはツツジが許してくれないだろう。
　こうなったら、魔力が尽きるまでとことん抵抗して……。
　いや、現実的じゃないし、俺がさらに不利になるだけだ。

　……しょうがない。

「……ツツジ、今から降伏するから、お前も、お前の部下もジャスミンたちには手を出さないでくれ」
「……え？」
「こっちに近づいて来てる奴らだよ」
「……なんだ、気付いてたんだ」
「当り前だ」
「……そっか」
「で、どうなんだ？」
「……うーん……。……お兄ちゃんの言うことはなるべく聞きたいけど……」
「……そうか」

　……無理なのか。

　下顎に指を置き、魔力を練る。
　その瞬間、俺の意識がいつもの白い部屋に移った。

◆

　目の前には、ルビーではなく、なぜかリリーはいた。
　……いや、今からやることを考えれば、当然か……？

「……ルビーじゃねえのか」
「……リアトリスさん、本当にいいんですか？」

　俺の質問を無視して、リリーは俺に質問を返してきた。

「……ああ」
「……能力が使えなくなってもですか？」
「…………ああ」
「……後処理、私がしないとなんですけど」
「それに関してはごめんな。万が一死んだときにでも、俺が手伝うよ」
「……当分は死にそうもないですけどね」
「そりゃあ、よかった」

　…………。

「じゃ、行ってきます」
「……神の祝福のあらんことを」

　女神さまにそう言ってもらえるんだったら、本当に死ぬことはなさそうだな。
　まあ、女神は女神でも呪いの女神らしいけど。

◆

「……なにするつもり！？」
「俺からお前らへのプレゼントするだけだ」

　息を大きく吸い、覚悟を決める。
　……これでツツジが言うことを聞いてくれればいいんだが。
　まあ、防御策は既に練ってるから、その時はその時だ。

「『切断』」