再会ー男と親友の写真の話ー

おまけの話

バー［隼］ 来客

「いらっしゃいませ。」
いつものように店を開ける。マックが来る前に戻っただけだ。
「レイ。お願い。」
「はい。こんばんは。いらっしゃいませ。」
男の二人連れがカウンター席に座る。
「何をお作りしましょうか？」
「じゃあ、おすすめを。こちらにも。」
「はい。お待ち下さい。」
二十歳くらいの男が注文した。隣は親子くらい年の離れた、帽子を被った男。顔は隠れて見えない。
「お客さんは、お仕事でこちらに？」
「まあ、そんなとこですわ。」
ニコニコと笑う青年。ということは隣は上司か？
「どちらから？」
「アスターネス」
帽子の男が答えた。
………え？
「君もだね。」
………その声。
………ああ、その肌の色。
  彼は深く被った帽子をゆっくり持ち上げる。
………その髪。その瞳。
「お久しぶりです。」
頭を下げた。
「何年ぶりかな。」
「さあ。」
「かわりないな。」
「ずいぶん年を取りました。」
「お互いな。」
「こちらには、公務か何かで？」
「ふ。わからんか？」
「!?」
「お前も音信不通だったじゃないか。あの時、待ってたのに。来ないから。がっかりしたんだぞ？」
「すみません。俺は…そんなに心が強くないんです。」
「…近くに…いてほしかったが。」
「無理です。耐えられなかった。だから、国を出ました。」
「今は、幸せなのかい？」
「ええ。彼が。」
顔をあげて、エンジュをちらりと見た。
ニコニコと接客中のエンジュ。
「大切な人です。」
「そうか。」
彼は手元のグラスを少し触り、俺に差し出した。
「すまない。一口飲んでくれ。」
「？」
「私が。」
隣の青年が口を開く。
「いや、レイ。頼む。」
よくわからなかったが、飲めと言うなら、飲むよ。
「レイありがとう。」
グラスを受け取ると、彼は俺が飲んだところに口をつけた。わざとだ。
「なに…間接キス…してんだよ。」
言葉にしてから、後悔した。いい歳したおっさんが、間接キスを気にするなんて気持ち悪いよな。間接キスなんて言葉を口に出すのも、恥ずかしいよな。自分が言った言葉に照れて顔が赤くなる。