そんなに私の婚約者が欲しいならあげるわ。その代わり貴女の婚約者を貰うから

１６

　やっと出来た友達を失うかもしれなくて恐怖で固まる。

「ジェシカはちょっと落ち着け、メアリー嬢にも何か理由があるんだろ。意見を言うのは、まずはその話を聞いてたからだ」

「………親がお金の為に、私とエルガー家の次男を婚約させようとしてるんです。恥ずかしい話ではあるんですけど、今の我が家は両親とエミリーの散財のせいで、お金が全くない状態なんです」

「メアリー嬢の家族が贅沢をしてるのは有名な話だな。先代のシルフォード子爵と違って、誰かが商売をしてるわけでもないのに、入ってくる収入以上に散財してるんじゃないかって言われてる」

　誰だって気が付くわよね。

　同じ爵位の人達は毎月どれぐらいの収入があるのか分かるはず、それなのにメアリーやお母様は毎日のように、ゴテゴテに着飾ってお出掛けしてますし、お父様もヴィンテージのお酒や絵に大金を注ぎ込んでいる。

「エルガー家が息子を跡取りである私と結婚させるなら、持参金として多額の援助をするって提案に
　、お父様達が飛びついてしまったんです。」

「厄介払いってことだな。エルガー家は幾つも商売をしてるから、今後の悪評を心配するより、息子を婿にやって関係ないってことにしたいんだな」

　悪評と大金を失うなら、大金を失うほうが良いってことね。

　悪評のせいで商売が駄目になったら、お金もなくなってしまうでしょうから、一時的に大金を使うことになっても、商売が駄目になるより良いわよね。

「メアリーの親は何を考えますの？お金の為にダメ男に娘を生贄にするつもりですの！！」

「あの人達は私なんてどうでも良いのよ。私は家を存続してお金を稼がせる道具でしかないのよ。あの人達の子供はエミリー１人だけなんじゃないかしら？」

「お金の亡者なのね。でもそんな人達なのに、今までは全く被害がなかったのね？」

　被害か………

　どうなのかしら？

　被害らしい被害はなかったかもしれないけど、小さい嫌がらせや不快に思うことは沢山あるのよね。

「今までは先祖が遺してくれた沢山の貯金や宝があったから、そこまで困ることはなかったかしら？でも先祖が遺してくれた財産が、いつまでもあるわけではありませんし、でもエミリーからは色々と嫌がらせはされてましたわね」

　嫌がらせの数が多すぎで、小さい嫌がらせや昔の嫌がらせだと、もう思い出せないものもあるのよね。

　あの子は私が苦しむ姿を見るのが快感になってるから、地味に嫌がらせの数が多くて、ストレスになるのよね。

「確かにエミリー•シルフォードのメアリー嬢に対する執着が凄いな」

　私が生徒会に選ばれた時に、妹の自分も生徒会に入れて欲しいって、リオン王子に直談判しに来たらしいから、リオン王子はエミリーと関わりがあるのよね。

　最下位クラスのエミリーが生徒会に選ばれるわけがないのに、本当に何を考えてるのかしら？

「リオンはメアリーの妹と関わったことがあったんだったな。メアリーから妹のヤバさを聞いたことはあるけど、俺はまだ関わったことが無いんだよ、そんなにヤバい奴なのか？」

「頭がおかしい奴だな。自分の姉の邪魔を普通はしないだろ？家の名誉にも関わるのに、平気な顔をして悪評を流したり、足を引っ張ろうとしてるんだよ」

　えっ！？

　こんなにボロクソ言われるようなことを、エミリーはリオン王子にも何かしたの？

「エミリーはリオン王子に失礼なことをしたのですか？」

「うーん。俺にってより、メアリー嬢にかな？これは言わないつもりだったんだけど、メアリー嬢が生徒会に入るって決まった時に、彼女が直談判しに来たと話したよな？」

「当時はそう聞きました。聞いた時に家族として恥ずかしいって思ったので、今でもよく覚えてますわ」

　子爵家の者が王族に直接意見を言うなんて、恥ずかしいって思ったのよね。

　しかも無理難題を言いに行くなんて、信じられない気持ちで一杯だった。

「当時はそこまでメアリー嬢の家族仲を知らなかったから、言いづらくて知らせなかったんだが、メアリー嬢が生徒会に入るのに、双子の自分が入らないのはおかしいって言って来たんだよ」

「妹がすみません」

「メアリー嬢が謝ることではないよ。兄弟で揃って生徒会に入るものが多いのは確かではあるからな」

　それはそうだけど、大前提がまず違うのよね。

　兄弟揃って優秀だから生徒会に選ばれていただけで、兄弟は絶対に一緒に選ばれないといけないわけではない。

　もう卒業されているけど、私が生徒会に選ばれたときに、双子の兄弟が生徒会にいたから、都合の良い勘違いをしてたのかしら？

「兄弟で選ばれることが多いのは、兄弟で同じような教育をされてることが多いからですわ。同じ家庭で育ったなら素行だって同じように感覚が育つでしょうし、メアリーと違って甘やかされてるだけのあの女が、メアリーと同じように生徒会に選ばれるなんて、何でそんな勘違いをできるのかしら？」

「普通は言われなくてもわかるだろうけど、言われないと理解できない者も居るんだよ」

　エミリーは言われないと理解できないでしょうね。