そんなに私の婚約者が欲しいならあげるわ。その代わり貴女の婚約者を貰うから

２０

　お父様は何でそこまでエルガー家を優先するのかしら？

　将来的に事を考えたら、普通は侯爵家の方を優先するわよね。

　一時的なお金より、侯爵家と縁を結んだほうが良いに決まってる。

「私とエルガー家の次男の縁談を進めて、マクミラン侯爵家にはお断りの返事をするのですか？」

「マクミラン侯爵家には、エミリーとの縁談を提案する。お前で大丈夫ならエミリーでも問題ないだろ」

　問題しかないわよ。

　貴族令嬢として問題行動しかしないエミリーと、自分で言うのは気不味いけどそれなりに優秀だと言われてる私では、天と地ほどの差があるはず。

　努力してきたのだからこのことだけは自信があるわ。

「マクミラン侯爵は私個人を指名してたのですか？それともシルフォード子爵家の娘を指名してたのですか？」

「メアリー個人を指名している」

「なら駄目ですわよ。婚約が決まってるからと断るなら仕方ないですけど、ここでエミリーを代わりに差し出すのは相手に失礼ですわ」

　常識的に考えて普通はそんな提案をしないのに、相手を舐めてるとしか思えないわ。

　エミリーが私と同じぐらい優秀なら仕方ないけど、お世辞にも優秀とは言えない。

　エミリーを嫁にしたら、侯爵家が恥をかくことになるのに、そんな事も理解してないのかしら？

「私では無理だと言うの？メアリーは何でいつもそんな酷いことを言うの？私がメアリーよりも上の立場になるから僻んでるんでしょ？」

「事実を言ってるのよ。勉強から逃げ回ってる貴女では、侯爵夫人は無理ですわ。高位貴族の妻は愛嬌だけでは駄目なのよ。エミリーがこれから死ぬ気で勉強するって言うなら、私は貴女を応援するわよ？」

　心の底では応援しないけどね。

　相手がレオンじゃないなら応援できるけど、レオンは絶対に渡さないわ。

　その心配も無いでしょうけどね。

　レオンはエミリーを嫌ってますし、エミリーが勉強するなんてあり得ないもの。

　跡取りになりたいって言うのに、跡取りとしての勉強をしようとは1度もしなかった。

　もしもエミリーが私と同じぐらいの学力だったら、お父様達は絶対にエミリーをこの家の跡取りにしてるはず。

「メアリーは妹を虐めるのは止めなさい。エミリーにはエミリーの良さがある」

「虐めてなどいませんわ。私は常に思っていたことを言っただけです。いつも私の事を狡いなどと言いますけど、エミリーが努力をしてる姿を私は１度も見たことがありませんわ。それなのに文句を言われるのは納得できません」

　お父様達は私には厳しいのに、エミリーには甘すぎるのよ。

　私が弱音を吐いたら厳しく叱りつけるくせに、エミリーには1度も厳しいことを言ってない。

　そんなことが何度も繰り返されたら、親への情も完全になくなるわよね。

　今の私には家族を捨てることに迷いわない。

　私がこの家を去った後に没落しようがどうでもいい。

　最初の頃は家が没落してなくなったら、レオンに嫁ぐのに問題になると考えてたけど、おじ様やおば様は気にしないと言ってくれた。

　マクミラン侯爵家は代々恋愛結婚が多かったみたいで、親戚も恋愛結婚が多いと言われているから、我が家が没落しても親戚などに反対されたりもしないらしい。

　マクミラン侯爵は血筋も大切ではあるけど、血よりも能力を優先するらしい。

　だから長男だからと跡取りに選ばれたりしない、次男や三男が跡取りになった歴史もある。

　当主の子供が跡取りに選ばれずに、分家の子供が跡取りに選ばれた過去もある。

　だから私の実家が没落しても問題ないみたいなのよね。

　改めて考えると凄い家よね。

　マクミラン侯爵家のことを知ってたら、普通ならこの縁談に疑問に思うはずだけど、お父様の様子をみてる感じだと、全く気がついていないみたいね。

「エミリーは跡取りにならないのだから勉強は必要ない」

　貴族の妻が愛嬌だけでは言いわけないじゃない。

　お父様はエミリーをお飾りの妻にするつもり？

　それかエミリーを貴族の妻ではなく、愛妾にするつもりなのかしら？

　それなら愛嬌だけで良いって意見に納得だけど、たぶんそんなつもりは一切ないんでしょうね。

　お父様は貴族として平凡な人だから、優秀な女性にコンプレックスがあるのかしら？

　昔は女性は目立たないで居ることが美学と考えられてきた。

　でも今は女性でも活躍できる世の中だから、お父様みたいに女性が活躍するのをいい顔しない人も居るのよね。

　お父様は周りから私が褒められれば褒められるほど、嫌な顔をすることがある。

　そういう時に私はまだまだだって言う、周りは子供が褒められても自慢しないのをみて、謙虚な親だって言われてるけど実際は違うのよね。

　お父様は娘の私に劣等感を感じてるみたいで、私が褒められると不機嫌になるから面倒臭い。