甘すぎ旦那様の溺愛の理由（※ただし旦那様は、冷酷陛下です！？）

賭け

　父から縁談の話をされたと思ったら、いきなり馬車に押し込められて。
　気づけば、隣国アムリファに転移して。
　そして、結婚相手は、冷酷と噂の皇帝だと言われて。
　てっきり、真実の愛のためのお飾り妃になるかと思いきや、皇帝……ルクシナード様に愛してると告げられて。

　うん、この短期間に色々と起こりすぎね。

　……と、ちょうど着替えが終わった。
「どうでしょうか？」

　アキがどこからともなく姿見を持ってきて、見せてくれる。

「素敵に仕上げてくれてありがとう」
　結い上げられた髪も、銀色の刺繍が施された青のドレスも自画自賛ではなく、似合っている……と思う。

「いいえ、それでは失礼いたします」

　アキは微笑むと、音も立てずにいなくなった。
　一体どのような訓練を受けているのかしら。

　アムリファの侍女教育事情が気になりつつ、ルクシナード様が帰ってくるのを待つ。

　すぐに、控えめなノックが聞こえた。

「はい」

　返事をすると、ルクシナード様が扉を開けて入ってくる。
「！！！」

　ルクシナード様は、目を見開きのけぞった。
「……あの、どうされましたか？」
「いえ、ミレシアがあまりにも綺麗で。想定を超えすぎて、驚いてしまいました」

　……甘い。甘すぎる。
　でも、それが嘘だと思わないのは、その瞳がどこまでも真摯だからだ。

「それは、……その、ありがとうございます」
　せっかく褒めてくれたのに、気恥ずかしくて小さな声になってしまう。

　けれど、それを咎めることなくルクシナード様は微笑んだ。

「今から全世界に自慢したいくらいです！　お披露目をかねた夜会は、数日後ですが……」

　前半はともかくとして。
　そうか、夜会があるのね。

　皇帝妃として、気合を入れなければ。
　でも、私に皇帝妃なんて務まるのかしら。
　
「ミレシア」
「……？　はい」

　ルクシナード様は近寄ると、私を抱き上げくるりと回った。

「！？！？！？」
「……ふふ。名前を呼んだら、応えてくれる距離にあなたがいる」

　噛み締めるように言われた言葉は、どこまでも嬉しさが滲んでいた。

　……きゅっと胸が切なくなる。

　一瞬、その衝動のままルクシナード様の袖に手を伸ばしかけ、やめる。

　その想いに応えられるほど、私はルクシナード様のことを知らない。

　だから、私から触れるべきではないだろう。

「ところで、ミレシア。これから、城内を案内しようと思うのですが……」
　ルクシナード様は私を下ろすと微笑んだ。

「ただ案内されるのでは、退屈でしょうし。一つ、賭けをしませんか」