マイナーVtuberミーコの弱くてニューゲーム

第50話 約束ミーコ

　真夜中のミーコタイム。
　今宵も心の安寧を求めた生徒達が、ＰＴＡ会議に集まっていた。

：ここも人数が増えてきたな
：そろそろミーコとの会話も難しくなりそうで寂しい
：はよ収益化してくれ。スパチャしたい
：運営くん美少女コンテンツに当たり強いから……
：ミーコは美少女コンテンツだった……？
：かわいいけど、そういう表現されると何か違うかもなｗ

　配信開始前の待機所。
　すっかり常連になった生徒達による雑談が繰り広げられていた。

『にゃほぉ』

　コメントの勢いは、ミーコの登場によって加速した。
　それは昨日よりもさらに速いが、ミーコの動体視力もまた成長している。

　しかし、ミーコはあえてひとつも返事をしないで言うことにした。

『最後のスキルを覚えました！』

　それは……！

『力こそパワー！』

　ミーコは真希の長文解説のうち、理解できた部分だけを口にした。
　もちろん何も分かっていないわけではない。ほとんどの内容をフィーリングで理解しているため、言語化して説明できる部分が極端に少ないのである。

『今のミーコには弱点があるみたいです』

　困惑した様子のコメントを見て、ミーコはもう少し頑張ることにした。

『それをさらなるパワーでパワー！！』

：この語彙力よ
：癖になる
：かわいい
：なるほど、完全に理解した

　よっしゃ、伝わった。
　ミーコは心の中で歓喜した。

　しかし、確かに生徒は「完全に理解した」とコメントしたが、その主語までは名言されていない。つまり「理解できないことを理解した」という可能性もある。

『それから、ＡＩと戦った！』

：賢そう
：もはや人間では相手にならないか……

『真希さんより強かった……』

：流石にねｗ
：あれは人間が勝てるように設計されてないから

『勝てたよ？』

：え
：え？
：( ﾟДﾟ)？

『……ミーコ、人間じゃなかった？』

：猫だから（震え声）

『真希さんもっと勝ってた』

：あいつは人間じゃない定期
：妖怪よだれ垂らし

『色んな対策覚えたよ！』

　――ミーコは、ぽよテトのプロになりたいわけではない。
　真希としても、決勝トーナメントに出場できた時点で目的を達したと言える。だがその練習内容を見ると、本気で優勝を狙っているように思える。

　理由はシンプルだ。
　やるからには勝つ。それだけ。

　ただそれだけの理由で本気になれる。
　そして、その姿が人々の「応援したい」という気持ちを刺激する。

：がんばれ～！

『がんばる～！』

：今日もミーコが元気で嬉しい

『あっ、そうだ！』

：お？
：なんだ？
：迷言の予感

『りっすん！』

：りす？
：り……？

『聴け！』

：はい
：ごめんてｗ

『ミーコ、真希さんと今日のアーカイブ見てた！』

：研究かな？
：え、オフコラボしたの？

『リモート！』

：良かった
：危なかった

（……危なかった？）

　ミーコは不思議なコメントに首を傾けた。
　しかし、今は気にせず話を優先させる。

『コメントが残像だった！』

：残像ｗｗｗ
：ミーコしか見てなかった

『こう！　こうだよ！　こう！』

　彼女は指をぶんぶんさせた。
　しかし、配信画面に映るミーコは残像を作れない。

『兄ィ！　ＦＰＳ足りないィ！』

：お兄ちゃん怒られてて草
：珍しいｗｗｗ
：これは切り抜かれる
：かわいい
：お兄ちゃんｗｗｗｗ

　ミーコは理不尽にぷんすかした後、ふと気が付いた様子で言う。

『予選、何人くらい観てたの？』

：ミーコの時は８万人くらいだよ
：８万～９万だったはず

『はっ……はぁっちゃまぁちゃまぁ！？』

：それはまずいですよ！
：草
：八万ね。八万

『…………はっちゃまぁ』

：【全体通知】今日から八万の読み方は「はっちゃまぁ」です
：はい
：分かりました

『ど、どうしよ。てて手が震えてきたかも』

：（（（(；ﾟДﾟ)）））
：ＦＰＳ足りてないよ！
：ワイも震えてきた

『明日……はっちゃまぁが……ミーコを見る……ってコト？」

：もっと多いと思う
：１０万超えるはず

『じゅみゃぁ！？』

：かわいい
：テンションｗｗｗ
：理想のリアクション

『……はっ、はっ、はっ、はっ』

：犬ミーコ
：わんこ
：かわいい
：落ち着けｗ

『……うぅぅ』

：ミーコ？

『わにゃぁぁぁぁあああああ！』

：情緒ｗ
：大丈夫？
：かわいい
：あらぶってるｗｗｗ

『……はっちゃまぁ』

：めっちゃ噛み締めてる
：ミーコ、わたくしには分かります。そうですよね。嬉しいですよね
：かわいい
：１５８人の頃が懐かしいよ

『……』

　ミーコ、しばらくコメントを眺めた。
　全部、温かい。ミーコのことが大好きな生徒達の言葉である。

『……今日は、ミーコの話するね』

：お？
：雑談か
：わくわく
：気になる

『今のミーコは理事長。
　だけど、学校に居た頃は、いろいろ上手にできなくて……

　逃げちゃった。そのまま、ずっと逃げてた。
　ずっと、ずっと、ずっと……ミーコの居場所は、どこにもなかった。

　……難しいよねぇ。
　このままじゃダメ。良くない。

　分かってるよ。分かってる。
　毎日ずっと思ってた。でも……心と体が動かなくて。

　このまま、ずっと一人なのかなって。
　全部、辛くて苦しいまま、終わるのかなって。

　……熱が出たんだよ。
　ミーコお外に出ないのに、体ぽかぽかしちゃった。
　
　その時、初めて気が付いたんだ。
　一人だけ、ミーコのこと悪く言わない人が居たの。

　兄が、ずっと傍に居てくれた。
　そのことに気が付いたら、なんか、もう、うわーってなった。

　やっと、体が動いてくれた。
　相変わらず、お家からは出てないけどね。

　でも、そのまま走り続けてたら、
　いつの間にか魂も知らない肉体があって、理事長になってた。

　……なんか、夢みたいだよ。
　こんなに沢山の人が……ミーコのこと嫌いじゃない人が、こんなに。
』

　彼女は、息を止めた。
　唇を嚙み、今にも溢れ出しそうな感情をグッと堪えた。

：……ミーコ、お前、消えるんか？

『ヌヒヒッ、消えないよ。
　だってまだ途中だもん。
　ミーコの夢は、まだ終わってない』

　息を吸い込む。
　新しい空気を取り入れて、もう一度、口を開いた。

『ミーコは、強くなりたいんだよ』

　ゆっくりと、その想いを言葉にする。

『今でもまだ、弱いままだから。
　全然足りない。もっともっと強くなりたい』

　声が震えないように。
　お腹に力を込めて、一生懸命、言葉にする。

『もっともっと強くならないと、
　お兄ちゃんに、もう大丈夫だよって、言えないから』

　彼女は俯き、直ぐにハッとした様子で顔を上げる。
　それから笑みを浮かべて、少しだけ照れたような声色で言った。

『正直ね、ずっと不安なんだよ。
　ミーコのやってることは、正しいのかなって。意味があるのかなって。

　でも、ひとつだけ決めてることがある。
　ミーコは、逃げない。絶対、二度と、逃げないよ。

　だから……見ててね。
　明日も、明後日も、その先もずっと。

　ミーコのこと、見てて。
　絶対だよ。絶対、見ててね！』

　約束だよ。
　その言葉を口にした後、直前まで静かだったコメント欄が爆発した。

　ミーコのしんみりした話を聴いた数百人の生徒達が、これまで楽しいと思えた分だけ、笑わせて貰った分だけ、愛を叫んだ。

　ミーコはずっとニコニコしていた。
　多くのコメントを読み上げて、楽しそうに笑った。



　――決勝トーナメント、開幕。
　開始予定時刻、午後八時。