ワケあり上司の愛し方～運命の恋をもう一度～【完結】番外編更新中

０２【再会②】

　世の中には似た顔が三つ在ると言うけど。まさか、ここまで似ている人間に会うなんて、信じられない。

　恒例の、会議室での朝礼の席。いつもなら、社長の長男である専務が人事の発表をする。でも今日は、社長直々の紹介と異例の事だった。私は、ニコニコ笑顔で新任の工務課・課長の紹介をする恰幅の良い社長の傍らに立つ、谷田部東悟を、食い入るように見詰めた。

　身長は百八十センチというところだろうか？
　かなり上背がある。

　ダークグレーのスーツに包んだ細身の体躯は、無駄な贅肉とは縁がなさそうだ。でも、ガリガリとしたひ弱な印象は受けない。何か、スポーツで鍛えているような、シャープな印象を受ける。

　少し癖のある、強そうな黒髪。彫りの深い顔立ち。きりりとした眉の下の瞳は綺麗な二重で、少し鋭さを感じさせる。通った鼻筋の下の、厚すぎない唇。

　スマホの写真では『似ている』と思ったけど、実物はその比じゃない。実物は、似すぎている。そして、何より驚いたのは、その声だ。

「初めまして。今日から工務課の課長をさせて頂きます、 谷田部やたべ 東悟とうごです」

　低音の、甘い声音――。
　彼の、落ち着いたトーンの声が耳に届いたその瞬間、体に電流が走った。それは、困惑。『間違いない』と言う思いと、そんなことはあるはずがないと言う思いが、私の心の中で交錯する。

　――こんな、声まで似ているなんてあるはずない。そう思うけど。でも確かに、その顔も姿もそして声までも、私の記憶の中の東悟、 榊さかき 東悟とうごと寸分違わない。

　年月を経たぶん、若干昔よりは雰囲気に丸みを帯びているような気はする。でもやっぱり、似ている。正に、瓜二つ。ううん。そのものにしか見えない。

「東悟……？」

　本当に、東悟なの？
　でも、名字が違う――。

「ねぇ、梓センパイ。かなり良い線行ってるでしょ、実物の新課長！　あの鋭い感じの目が素敵ですよね～。　声もセクシー、耳元で囁かれたいっ」
「ええ……そうね」

　ひそひそと、楽しげに耳打ちしてくる美加ちゃんの声に曖昧に相槌ちながらも、私の視線は、谷田部新課長に釘付のままだ。東悟の『本物』か。それともよく似た『偽物』か。その違いを見つけようと、私は必死に谷田部課長を見詰め……ううん、穴があくくらい凝視した。

「え～と、工務課で一番の古株は、高橋君だったな。谷田部君が仕事に慣れるまでは、しばらく君が補佐してくれたまえ」

　心ここにあらずな私の耳に、実にご機嫌さんな社長の声が届く。

　え……？　工務課の、古株の高橋？

　社長の話なんぞハナから聞いていない私は、その言葉の意味することが脳細胞に到達するのに、優に三秒はかかったかもしれない。ぴきぴきぴきっと、谷田部課長の隣に立つ恰幅の良い社長の、これまた福々しい顔に視線を走らせる。

「じゃあそう言うことでよろしく頼むよ、高橋君」

　にこにこと営業スマイル全開な社長の笑みに反射的に引きつり笑いを返しながら、私はその言葉の意味を咀嚼そしゃくした。
　
　――谷田部課長の補佐？

　って、私がっ!?

「それでは諸君、今日も一日頑張ってくれたまえ！」

　――な、な、なに!?　何が起こったの？

　一瞬にして脳みそフリーズ状態に陥った私のことなどお構いなしに、その社長の一言で朝礼は終了。ザワザワとした囁き声を残して、皆めいめい自分の部署に散っていく。その人波に揉まれながら、いきなり社長に名指しされて脳みそとっちらかりな私は、動くことも出来ずに言葉もなくその場に固まっていた。

「いいなぁ～梓ンパイ。課長の補佐なんて、いいなぁ～」

　いくない。ぜんせん、いくないっ！

　羨ましそうに私の顔を覗き込んでくる美加ちゃんに、私はブルブルと頭を振った。

　だって。東悟本人ならこれ以上気まずい事はないし、偽物なら、東悟と同じ顔を間近で見なきゃならないんだから、これも気まずい。どっちにしても、気まずい事には変わりがない。導き出される結論は言うまでもなく。

　お近付きに、なりたくないっ！

　コツコツコツ。近付いてくる足音に、私は硬直したまま視線が上げられない。

「あ、谷田部課長、初めまして工務課の佐藤美加で～す！　で、こっちが、社長が言っていた古株の高橋梓センパイで～す！」

　ああ、もう。なんで木村課長は、病気になんかなったんだろう。というか、よりによってなぜここに、私が居る会社の同じ部のそれも課長として、東悟が赴任するわけ!?

　この期に及んでそんな事を考えている私の前で、近付いてきた人影がピタリと止まった。

「――高橋さん」

　その声で名を呼ばれて、ドキンと鼓動が跳ねる。

「どうぞよろしくお願いします」

　俯いたままの視界に、握手を求める大きな手のひらが入ってくる。
　長い指先も、爪の形さえも、あの頃のままで――。

　間違いない。
　間違えるはずがない。

　おずおずと上げた私の視線の先には、別れてから九年間、どうしても忘れることが出来ないでいた、元恋人の姿があった。