ワケあり上司の愛し方～運命の恋をもう一度～【完結】番外編更新中

１８８【最愛㉗】

　ギュッと、背中に回された両腕に力が込められる。

「でも、ちょっとだけ、つまみぐい」
「……へ？」

――えっ？

　耳元に落とされた言葉の意味を理解するよりも早く、私の体はグラリと九十度傾いた。

　背中にはフローリングの硬い感触。
　目の前には、東悟の、まっすぐな視線。

　熱を帯びたその強い視線に射すくめられて、私はただ見つめ返すことしかできない。

　向けられた視線の熱が、私の中にも同様の熱を灯していく。
　引き寄せられるように、唇が重なり合った。

　そっと、触れるだけの、優しいキス。
　でも、その向こう側に内包されている激しい情熱の気配を感じて、怯えにも似た何かが私の中に生まれる。

――先に進むのが、怖いわけじゃない。

　ううん。
　やっぱり、怖いのかな。

　ここにいるのは、二十八歳のいい年をした大人の女で、東悟が知っている十代の女の子じゃない。

　お酒なら、時間が経つほど熟成されて美味しくなるだろうけど、人間にその法則を当てはめてもいいものなのか、分からない。

　若さと言う特権をなくした今の自分に、女としての魅力があるの？

　東悟を、がっかりさせたりしない？

……かなり、自信がない。

　そんな心配が先に立ち、眉間にシワが寄ってしまう。

　東悟は、それを、この行為に対する拒絶と感じてしまったらしい。

　神妙な表情で聞いてきた。

「……嫌、だったか？」
「ち、違うよ！　そんなんじゃなくて。その、なんていうか……。私、あまり自信がないから」
「自信って、なんの自信？」
「ええっと、色々な面での自信が……」

　主に『重力には逆らえない、微妙なボディーラインの変化』とか。『曲がり角を既に曲がってしまったかもな、お肌の質』とか。

　正直に上げたら、爆笑されそうな気がして、ごにょごにょと語尾が口の中に消える。

「色々って？」

　何かを察したのか、東悟はにっこりと笑みを浮かべて言う。

――いや、そこは、ツッコミっこなしで。
　と言うより、私の言葉の意図、しっかり分かっているでしょう、その笑顔は。

「ちゃんと言ってくれないと、分からないぞ？　いずれ夫婦になろうって言うのに、隠し事はしてほしくないな」

　別に、『隠し事』なんて大げさなものじゃないけど、そんなふうに問われると、言わなきゃいけないような気がしてくる。

「……私、昔とは違うでしょ？」
「どこが？　ぜんぜん変わってないと思うけど？」

　それはそれで、問題だと思うけど。

「クリスマス・ケーキなら、即廃棄処分の年齢だし……」
「なんだよそれ。なんで、クリスマス・ケーキと同列なんだ？」

　私の言い回しがツボに入ったのか、東悟は、愉快そうに眼を細めてクスクスと笑う。

「本当に、こんなのでいいの？　……返品、きかないよ？」

　言葉にした瞬間、東悟は、耐え切れないように、盛大にふきだした。そのまま、私の肩口に頭を突っぷして、苦しそうに笑い転げている。かなりアレな体勢だけど、色っぽい雰囲気には程遠い。

――そんなに笑わなくってもいいじゃない。

　けっこう、深刻で真剣なのに。
　いたく傷ついた私は、むうっと、無言で眉間にシワを寄せた。

「いや、ゴメンゴメン。バカにしたんじゃなくて」

　なおも喉の奥で笑いながら、東悟は悪戯っぽく、私の顔を覗き込む。
　その眼差しがあまりに優し気で、少しドキドキしてしまう。

「昨夜さ。君のお母さんが、まったく同じ言い方をしたんだ。『ああ、母娘おやこなんだなぁ』って、思わず感動したというか」

「お母さんが？」

……あの人。
　私が寝落ちしている間に、いったい、どんな話をしたんだ？