九九式双発艦上攻撃機

ハワイ作戦

二式艦上戦闘機一二型

九九式艦攻三二型が正式採用された頃、零戦もまた進化を遂げようとしていた。
零戦三二型をベースに主翼の強化や武装の強化を行なった。
こうしているともはや零戦の原型は無くなってしまった。
そのため海軍はこの戦闘機を零戦とせず、二式艦上戦闘機一二型とすることとした。


二式艦上戦闘機一二型
最高速度：時速608㎞
武装：20㎜機銃2挺（200発）、13.2㎜機銃2挺（機首、500発）
翼面荷重：140㎏/㎡
プロペラ：直径3.42ｍが4枚
搭乗数：1人
航続距離：時速350㎞で1100海里（増槽時1400海里）
全長：8.33ｍ
全幅：12.00ｍ（折り畳み時6.25m）


初めて最高時速600㎞を突破した艦上戦闘機となる。
この二式艦戦はいざとなれば250㎏爆弾による急降下爆撃を行うことが出来るが、真価はそこに無い。
主翼を強化したことで急降下制限速度が一気に時速800㎞まで上昇し、加えて機構の簡略化により量産性が向上したことだった。
前者は敵グラマン機と戦う上で必要なことである。
F4Fは不利を悟ると急いで急降下し、零戦の追撃を防ぐことが出来たのである。
これで歯がゆい思いをした零戦搭乗員は数知れずだ。
それが十分追いつける強度を手に入れることが出来、旋回性能では零戦には及ばないが連合軍機となら十分に戦える。
後者は零戦で複雑だった機構をエンジン馬力の強化により簡略化することに成功して、零戦のおおよそ6割の費用で生産できるようになった。
これは驚異的である。
やはり誉エンジンを1942年中盤に実用化できたのは大きかった。
ちなみに、九九式艦攻や二式艦戦に搭載されている誉エンジンは一二型である。
誉一一型は先行量産型の立ち位置で33基が生産されたのみだった。
一一型と一二型との違いは量産性の違いであり、一二型は少しだけではあるが量産がしやすくなった。
この誉一二型を装備したために九九式艦攻と二式艦戦はともに一二型となっているのである。


誉エンジンは今だその可能性を秘めている。
現在、中島は誉エンジンを2000馬力エンジンへ昇華させるために努力していた。
もし誉エンジンを2000馬力エンジンに出来たとしたら直径は同じため、九九式艦攻や二式艦戦のエンジン換装が即座に出来てすぐに性能を強化できる。
なるほど、中島には凄まじい負荷がかかっているが誉はすでに陸軍でも採用されているため中島の資金は潤っていた。
そこに陸海軍が資金を供出していたため2000馬力エンジンを開発するための下地は整っていたのである。