大和型重装甲空母

装甲艦隊構想

中型装甲空母

赤城と加賀が装甲空母へ改装されることになった影響で、新造空母も装甲空母とする方針が軍令部で決定された。
これは敵からの爆撃への備えである。
結局、空母は飛行甲板を破壊されてしまえばしばらくの間は戦闘力を喪失する。
これを防ぐために飛行甲板に装甲を張るというのは、ある種自然な考えであった。


新造空母と言うと現在建造中の中型空母の準姉妹艦が挙げられる。
計画では2隻とも同型艦とされたが、日本海軍がロンドン海軍軍縮条約から脱退するため、排水量の制限がなくなった、
そのため、船体を若干拡大して建造しようと考えていたわけである。
試算によれば、中型空母に58㎜の装甲を施したとしてもバラストを拡大すれば格納庫は2層のままで問題ないという。
これを受けて艦政本部は設計を若干修正したのである。


中型装甲空母
排水量：19000トン
全長：230m
全幅：29m
速力：32ノット
武装：12.7㎝連装高角砲6基、25㎜三連装機銃12基、同単装機銃6基
装甲：38㎜DDS鋼板＋20㎜HTS鋼板（190m×25mの範囲）
格納庫：2段
艦載機数：75機（補用含む）
艦橋：左側
エレベーター：2基
航続距離：16ノットで8400海里


良好な艦載機運用能力と手厚い防御の中型空母がここに誕生した。
バラストの追加と装甲板の装備により速力は2ノットほど低下したが誤差の範囲内である。
建造は②計画内で行われることになり、1938年中の竣工を目指す。
また、同時に現在建造中の中型空母にも装甲を施すことが提案されたが、そこまで資金に余裕がなく、今回は断念されることになった。
ともかく、こうして日本海軍は1938年までに3隻の装甲空母を手にれることとなった。
この3隻の実績を見て次世代空母の設計を決定することになる。


赤城と加賀が改装中の際には日本海軍の空母戦力は龍驤と鳳翔の2隻だけというお寒い状況となった。
それでも、第一航空戦隊司令官となった山本五十六少将は2隻の空母をもって搭乗員たちを鍛えていった。
（こいつらは将来的に帝国海軍を支える貴重な存在になるに違いない！）
山本はそう直感していた。
だが、結局彼らが活躍するには空母が必要だ。
現在、軍令部では新型戦艦建造の動きが広がっている。
これを阻止し、新型空母を大量にものにするにはそれなりの実績が必要になる。
山本はこれを考えて、搭乗員たちにこう告げていた。
「近いうちに、大砲屋どもをぎゃふんと言わせることできる機会が来るやもしれん…それまで、しっかり訓練せよ！」
荒くれ者が多い搭乗員にとってその言葉は奮起するに十分だったのである。