焼けぼっくいに火が付いた

２話：学問の目覚め、彼女との思い出

　そして、ドストエフスキーの罪と罰、トルスト地のアンナ・カレーニナ、ツルゲーネフの父と子、ショーロホフ、静かなるドンと、次々に渡された。とにかく寝る間も惜しんで読むと、集中力がついてきた。

　また、日本人の気質と全く違う、ロシア人の考え方、行動など、興味深かった。その中でも、最後の静かなるドンにいたっては、長編過ぎて、読み終える頃には、最初の頃の出来事と流れを忘れてしまうほどだった。

　仕方なく、もう一度読み直した。とにかく、忍耐強いというか辛抱強いというか生きると言うことの喜怒哀楽、厳しさ、荘厳さ、激しさに圧倒されてしまった。お姉さんに、感想を聞かれた。

　その質問に、正直に答えると、自分だけで考えることが身についてきたわねと誉められた。そして、次に、日本の小説もたくさん読んでご覧なさいと言われた。川端康成、夏目漱石、幸田露伴、宮沢賢治なんか、良いと思うわよと奨められた。

　そこで、川端康成の雪国、夏目漱石の坊ちゃん、こころ、幸田露伴の五重塔。太宰治の走れメロス、宮沢賢治の銀河鉄道の夜、セロ弾きゴーシュも読みなさいと文庫本を貸してもらい読んだ。

　最後に、最近読んだ、フランソワーズ・サガンの「悲しみよ、こんにちは」を渡された。こうして中学２年になる頃には、苦手だった国語が克服でき、主要５科目の成績が急上昇した。

　そのため、主要５科目の成績が、クラスベスト３、学年でも、もう少しでベスト１０と言うところまで来た。一方、清水のクラスでは、赤茶色の髪の毛の色白の娘さんがいて、仲良くなった。

　彼女は、一目見て、外国人の娘とわかり名前を中本薫子と言った。関西なまりの日本語を使うので面白いと思ったのが、きっかけとなり、つきあい始めた。英語がとても上手で、彼女と英語の発音や会話の練習をするようになった。

　話をしてみると、お父さんは、亡くなり、お母さんと２人暮らしで同じ団地の住人だとわかった。しかし、彼女は、自分の事について、ほとんど話さず、神戸で育ったとだけ教えてくれた。

　そして、彼女も関東に来るのは、初めてであり、東京の新宿、渋谷、銀座、横浜、山下公園、中華街、江ノ島にも連れて行ってあげた。彼女は、なぜか、とても警戒心が強く、打ち解けてくれるまで、随分時間がかかった。

　しかし、中学２年時には、勉強を教えた。しかし、集中力がありかなりの勢いで勉強をして、中学２年、夏休みの頃には、クラスでも上位の成績になり、地元の公立の名門高校を目指すと言い始めた。

　どうしても、そこに入りたいと必死に勉強し清水と成績で競り合う迄になった。何か、理由があるなと思い聞くと、どうしても、私が、稼がないと将来食べていけないと清水に、その訳を打ち明けた。

　母が、病弱で、内職しか出来ないので、何とか、生活を楽にさせてあげたいと言うのが本音だと打ち明けた。公立高校を出て給料の良い銀行に入って、母に、良い生活をさせたいと、話すようになった。

　その後も合う度に、頻繁に将来の夢を語り合った。その頃、清水は、近くのキリスト教会で毎週、日曜日のミサの後、６０分間の英語教室を開いているのを知り、参加し始めた。それにより英語も強化できた。

　中学２年の２学期、一斉テストで、学年ベストテンに入り最高成績となり大喜びした。今後の進路を考え、持っても得意科目はと考えると地理、歴史、政治経済だったが、生かせる仕事の領域は狭いと考えた。

　次に得意な数学を使えて、新しい研究がしたいと突然と考え始めた。その頃、化学実験の授業で透明な水溶液に試薬を入れると色がつくことに、驚き、妙に気になってしまい、そうだ化学を勉強しようと突然、決断。

　その話を両親にすると驚いていた。母が、うちは、お金が少ないから、大学を卒業させる資金を出せないと言いだした。父は、お前は、健康な体なのだから中卒で働けと言い、せいぜい公立の工業高校までだと言い放った。

　その話を聞き、内心、かなり傷ついたが仕方がないと思い中学卒業後の進路の資料を調べると５年生の工業専門学校があり、八王子に国立高専がある事を調べ上げた。