太一の決心

１７話：２０１８年、家族で米国旅行１

　２０１７年１２月２４日から２０１８年１月４日の９泊１１日の秩父家の総勢５人で米国旅行を両親が計画した。具体的にはサンディエゴに飛び、ラスベガスを見学、オーランドのディズニワールド、ユニバーサルスタジオ、シーワールドとマイアミ旅行を計画した。１２月２４日、昼食後１４時に、橫浜をエスティマに乗って、出発して１５時半に成田空港に到着した。

　車を駐車場に止め、予約した航空会社の登場口で搭乗手続きをとり、近くのカフェで待った。１７時前に搭乗開始し、１７時２０分離陸した。その後、９時間以上、機内で映画を見たり、仮眠したりして過ごした。やがて、ウトウトしてるうちに、後、３０分でシアトルに到着しますのアナウンスで降りる用意をした。シアトル空港に降り立つと、日本に比べて涼しく感じた。

　考えてみれば、ここは、札幌よりも北に位置し、涼しいのは、当たり前である。その後、ツアー会社の大きなバンが、迎えに来ていて、それに乗り込んだ。出発し、ハイウェイを飛ばしていくと、突然左に見える大きな格納庫と工場がボーイングの工場ですとアナウンスがあった。そっちに目をやると、多くの飛行機があった。その後１０分もその景色が続いた。

　そのボーイングの工場の広さを感じていたら、世界一の大きさの工場だと紹介していた。１時間余りのドライブで、予約しているホテルに到着した。午前１１時過ぎだったが、チェックインもできたが、荷物を置いて、昼食をとりに、フロントで教えてもらったレストランに徒歩５分で着いた。そこは、デパートの一角のレストランであった。ランチメニューから、それぞれがランチを選んだ。

　料理が出て来て食べ始めると、パンが、おいしい、アメリカは食事がまずいと聞いていたので、驚いた。続いて、サラダ、珈琲も美味しい。ベーコンエッグもいける。食後のデザート十分に旨い。珈琲は、おかわりするほどだった。帰る時に、父が、ここの料理最高と言うと、百合が、皿を下げに来て店員に、父の話を伝えると、笑顔になって、父と握手した。

　その後、フロントで聞いたパイクプレイス・マーケットへ向かった。サーモン「鮭」投げて渡す店員のパフォーマンスにも、拍手が巻き起こった。魚が豊富で、それらを見て回った。そのうち、百合と母が、クラムチャウダーの店を見つけて、入ろうというので中に入ると、容器に入ったクラムチャウダーが出て来て、熱々をいただいたが、めちゃ旨だった。

　そして、広い、パイクプレイス・マーケットの多くの店を回ると、大きな魚屋・フィッシュカンパニー、ドーナッツ専門店、カニの専門店、ギリシャ・ヨーグルとの専門店、ハンドメイド・チーズの専門では、チーズを作る行程を見学すことができるために、長蛇の列ができていた。その後、広い市場を歩き回り、父が、一休みしよう言った。

　すると百合が、スターバックスの１号店があるから行こうと言い、出かけると、満員であっった。しかし、団体客が出て来て、それ程待たずに、中には入れた。中に入ると、レトロな感じが出ていて、居心地が良さそうだった。その後、珈琲を頼むと、思った通り、サイズが大きいので両親は小サイズ、子供達は中サイズを頼んで、男の子達は、ケーキも頼んでいた。

　中には３６時間前まで牛の体内の存在したフレッシュなミルクで作った「チーズカード」があった。日本では聞き慣れないが、チーズカードはフレッシュチーズの一種で、各種チーズの熟成前の状態で売られているもので、できたての新鮮なものでなければたべられない、チーズ専門点だからこそ楽しめるメニューだと書いてあると、百合が言うと、母と百合が１つずつ注文して、食べていた。

　しかし、ミルクが苦手な、父は、臭いがきついと、嫌がっていた。それを見て、奥さんと子供達は、これだから、おじんは嫌だと、大笑いしていた。その他にピロシキの専門点もあって、これは旨そうだったので、今日の夕飯として、いくつも買った。その店の看板に、なにやら、書いてあった。それを読んだ、百合が、ここのオーナーのエストニア人が、開店直前に資金不足で小麦粉、バターを買えなくなった。

　その時、お店の前に、そっと１０００ドルを置いてカンパしてくれた人物がいたそうです。一体誰だろうと、エストニア人のオーナーが疑問に思っていたところ、その６年後に、実は、同じマーケット内にあるロシアのベーカリーショップの女性オーナである事がわかった。これを知った、エストニア人オーナーがライバルになるかも知れない店が困っている時に助けてくれるなんてと、泣きながらお礼を言ったそうだ。

　これがパイクプレイス・マーケットで話題となって、ここは、パイクプレイス・マーケットは、このように、お互いが助け合って成り立っている。確かに、ここ、パイクプレイスマーケットは、アメリカ人よりも外国人の方が圧倒的に多い。エストニア、ロシア、韓国、日本、スイス、カナダ、日本。そして、パイクプレイスマーケットの歴史について、店の老人に聞いてみた。

　それによると。シアトル市民のソウル「魂」と呼ばれて愛されるパイク・プレイス・マーケット。その礎を築いたのは、日系移民。２０世紀初頭、仲買人の価格操作などに苦しんでいたシアトル周辺の農家が集まって、産物を持ち寄ったのが始まり。初回は８軒の農家しか参加しなかった。それに対し買い物に来た市民は１万人。数分ですべて売り切れ、需要があると分かった。

　その翌週は７５軒の農家が出店し徐々に市場は拡大した。農家の大半は日系移民で全盛期には３分の２を占めていた。第二次世界大戦中の人種差別で日系人が強制収容所に送られると、マーケットは閉鎖の危機に陥った。戦後は人口の郊外流出も影響して周辺はさびれ、１９７１年に取り壊し計画が持ち上がったが、これに市民が強く反対して保存が決まった、という経緯がある。

　マーケットの入り口には、初期の日系農民の貢献をたたえる壁画が飾られている。地元のアーティスト、アキ・ソガベさんの作品だ。タコマ富士の愛称があるレーニア山や、それを見ながら畑を耕したであろう日系移民たちの姿が描かれている。シアトルのパイクプレイス、マーケットを訪れる時、パイク・プレイス・マーケットの基礎を築いた日系農民の功績をたたえる「切り絵風の壁画」を見て欲しい。

　ホテルに帰ると１７時で、暗くなり、部屋で風呂に入って、一休みして、ホット珈琲とパイクプレイス・マーケットで買ってきたピロシキを食べて、夕食にした。その後、両親は、お湯を入れたホット・ウイスキーを飲んで、買ってきた、鮭の肴をたべながら飲んで、今日の旅行の話をして盛り上がり、子供達もアメリカの広さと千ｍ時中の日系人が差別されていた歴史について話していた。その後２２時前には眠りについた。