熱血科学者の子が環境問題に挑戦

３４話：セドナ旅行から帰国

　ロッジに戻り、シャワーを浴びて、夕食を食べて部屋でビールを飲むと２２時前には、眠りについた。普通、観光地を回ると、遅くまで、語り明かすのだが、この地は、体中が疲れてしまい、眠くなるのが、不思議なくらい、良く寝られた。

　翌朝、７時に起き、タクシーで、スライドロック州立公園に行った。ここは、緩やかな流れの小川が流れている。スライドロック州立公園の名物は、夏期のみ出現する天然のウォータースライダーであるが、春は、お目にかかれない。

　それは、８００メートルに渡って解放される川沿いに、約２５メートルの岩の上を滑るように遊べるアトラクションで、観光客にとても大人気とのことでした。スライドロック州立公園は、元々はリンゴ農園だった土地を利用し作られた。

　そのため、当時の水車や建物が残されていて、遊歩道を散歩しながらリンゴ農園の景色を楽しむことにした。また、植物や動物が多く、バードウォッチングも楽しめる。その後、景色の良い所で、早めの昼食を食べ、飲み物を飲んで３０分程、一休みした。

　次ぎ、カセドラル・ロックへ移動。ここは、セドナを象徴する岩山。名前の通り大聖堂の様に美しく壮大な岩山。「オルガンパイプロック」の別名がある。男性・女性双方のエネルギーが存在していている珍しいボルテックス。

　心を落ち着かせて心身のバランスを整えるヒーリング効果が高いと言われ観光客に人気が高い。ただ、起伏が激しく景色を眺めることにした。その後、タクシーで、ウエスト・セドナへ向かった。

　ここのギフトショップでは、水晶やパワーストーン、ヒーリンググッズが販売されている。世界屈指のパワースポットによるご利益があるかもしれないと、いくつもの店を見学した。しかし、男性たちは、あまり興味がなく、冷えたビールを飲んで、女性たちの帰りを待った。

　そして夕暮れ時になり、ロッジに帰っていった。夕食時、男性たちは、ここは、有名なヒーリング「癒し」の聖地かもしれないが、物価が高い。また、夏の人気のシーズンは、さらに、値段が跳ね上がると聞くと、商人たちの聖地かもしれないねと言い、大笑いした。

　すると、夢子が、夢もムードもない男たちって、みじめねと言い放った。翌朝、８時半発のバスでセドナを出発し１０時半にフェニックスに到着。その後、フェニックス空港から１１時過ぎの飛行機でロサンゼルスに１２時半過ぎ到着。

　空港近くのホテルに入って、休んだ。夜２３時、ホテルを出て、１時前発、ロサンゼルス発羽田行きの日本航空で、飛びたち、翌朝５月５日。金曜日、５時に到着し、自宅に７時前に着いた。

　母には、お土産を渡しすと、元気で帰ってきて良かったと喜んでくれた。その後、写真を現像し、旅行の話を母にした。そして５月７日、日曜、薄井幸一と夢子は、それぞれの家に帰っていった。

　この頃、米国経済は好調で、ニューヨーク株式市場のダウ工業株３０種平均の終値は１１月３０日、史上初めて２万４０００ドルを突破した。トランプ米政権が２０１７年１月に発足。政権の積極的な経済政策を期待した「トランプ相場」に市場は大歓迎。

　１月に２万ドルの大台にのり１年を通じて最高値を繰り返し塗り替えた。米国や中国など主要各国の経済が軒並み好調を維持し、米企業で好決算が相次いだことも追い風となった。

　さらに、政権が１１月、中央銀行に当たる連邦準備制度理事会「ＦＲＢ」の次期議長に財務次官や投資ファンド共同経営者を歴任したパウエル理事を指名したことも株価を支えた。その後も低金利環境が、しばらく続くとの安心感が市場に広がった。

　２０１７年７月上旬を中心に台風３号と梅雨前線の影響で「九州北部豪雨」が発生。福岡、大分両県で死者３８人行方不明者３人となった。３号は九州北部を横断し、気象庁は５日に両県に大雨特別警報を発表。

　大規模な土砂崩れや河川の氾濫が起き、大量の流木で家屋や鉄道の鉄橋などが流された。不明者の捜索が長引き、農林水産業に大きな被害が生じた。台風は５号が８月７～８日に近畿・北陸を縦断。秋にも日本列島への上陸が相次いた。

　台風１８号が９月１７～１８日に九州南部と四国、近畿、北陸を縦断したほか、２１号が１０月２３日に東海と関東を縦断した。総務省消防庁によると、死者は５号で２人、１８号で５人、２１号で８人に上った。日本での異常気象は、２０１８年になっても続いた。