脳手術後、性格が変わった

９話：東日本大震災と原子炉周辺の避難命令

　アラブの春の嵐。チュニジアのジャスミン革命。２３年以上にわたったチュニジアのベンアリ政権崩壊で、専門家からは、反アラブ運動や中東諸国の長期政権に対する市民の反発につながる可能性を指摘する声も聞かれる。エジプト騒乱。２９年間の長きにわたり大統領職にあり独裁政権を維持したムバーラクに対する反発が表面化し退陣を要求するデモが繰り返された。この騒乱で、ムバーラクは退陣し政権の長期独裁が終わった。

　リビア　リビア騒乱。41年間というアフリカ諸国最長の政権を維持するムアンマル・アル＝カッザーフィー大佐に対する退陣要求が高まった。一連の反政府運動は、チュニジアでのジャスミン革命が他のアラブ諸国に波及した騒乱のうちの一つとして数えられている。２０１１年は、世界的な異常気象の影響で、オーストラリアでは、過去数十年で最悪の事態となった。

　今回の洪水では、これまでに約２０万人の生活に影響が出ており、オーストラリアのＧＤＰを０.４％程度押し下げると予想されているが、一部地域では新たな大雨による被害の拡大も懸念された。同じ南半球のブラジルでも豪雨による洪水や地滑りによる死者数が８０６人となったと発表。２万人を超える被災者が出た。

　２月には、オーストラリアの隣国、ニュージランド・クライストチャーチで大地震が起きた。地震被害による死者が１５５人に達したと発表。最終的な死者数は約２４０人に上るとの見方を示した。ニュージーランド政府当局は、地震発生後に発令された非常事態宣言を７日間延長。４月のアメリカ南部での竜巻、で死者数が少なくとも３４２人に上り米観測史上、２番目に多い犠牲者となった。

　３月、東日本大震災という、未曾有の大災害が起きた。東北、太平洋を震源とするマグニーチュード９.０と言う、とんでもない規模の地震だった。２０１１年３月１１日、午後１４時４７分、父、柳生敦夫は、店番をしてると、大きな揺れを感じ、店に陳列していた商品が商品棚から落ちた。敦夫が、まず、落ち着けと言い、電気のブレーカーを落とした。外に出ようかと考えたが、このまま家の中にいようと言った。

　１０分足らずで、揺れが収まった。その後、懐中電灯と、電池の入っている、小型ラジオをつけてＮＨＫの放送を息を潜めて聞いていると、東北の東、太平洋を震源とするマグニチュード９.０という巨大な地震が起こし、東北地方では洪水で家や車や人が流され、多数の死傷者が出ていると放送していた。また一部では、火の手が上がって火災が発生。東北の海岸から近い所は、壊滅状態と実況していた。

　この話を聞いて梅子も呆然として泣き出した。それを見て、気持ちはわかるが、こんな時こそ、落ち着いて、どうすべきか考えて行動すべきだと、敦夫が激励した。その後、敦夫が、水道をひねっても水が出なかった。次に、プロパンガスが使えるか、やってみようと言い試すと使えた。その後、大きなポットに入っている、お湯で、お茶を飲んだ。首都圏では、交通網が健全に麻痺して、仕事場や学校から自宅に帰る人の波が大きな国道を埋め尽くした。

　更に一部では帰宅困難者を収容して、飲料水、食事を提供する大企業もあった様だ。多くの人が、２、３時間以上もかけて、自宅に帰った。ようで、歩く人達の顔には疲労の色が隠せず、早足で歩き続けていた。２時間位して、水も出て、電気も回復した。そしてテレビをつけると、東北の太平洋岸の町で、車や家が流されている光景や大型船が町中に押し流されている光景が現れ、地震のすごさを感じた。

　１８時過ぎ頃に、仙台近くの港の対岸の海が燃えている光景が入り、油が流れ出し引火した模様だと、アナウンサーが話していた。その後、仙台空港に、大津波が押し寄せていると言う報道が入った。どす黒い海水がすごい勢いで仙台空港の１階に入り、人々は２階、３階に避難していた。しかし、洪水の勢いはすごく、１階はもちろん、２階も水があがり、３階、屋上に多くの人が避難している光景も見ていると、寒気がして、鳥肌が立った。

　内陸部では、ガソリンスタンドに車の行列が並び、ガソリンが売り切れてる映像が映し出された。３月１１日と言えば、東北では朝晩、マイナスになる日もあるほどの寒さだ。　東北道路、常磐道など、東北に続く道路は、通行止め、東北新幹線の他、列車も運休、飛行機も運休。また、大型漁船が町中に流されて、座礁してる風景がテレビ放送で流れた。そして、アナウンサーが、できるだけ早く、少しでも高い場所に逃げて下さい。

　命の危険を感じて、素早い避難をと、声を張り上げて、放送していた。次に、町の高台の、お寺の境内から、避難してきた人々が、津波の中に、家の２階から助けてくれと言う、悲鳴を悲痛な面持ちで聞いてる避難者の顔も映し出した。疲れ切って、憔悴しきった中高年の女性の頬を涙が落ち、呆然と津波のすごさを眺めていた。まさに、放心状態であろう事は、手に取るようにわかった。

　でも放送を見てるだけで、何もできなくて、柳生家の人たちも固唾をのんで、映像をくいいるように見ていた。そして柳生敦夫が、少しでも、彼らの役に立つように募金を送ろうというと、子供達も賛成した。結局この晩は、眠れぬ夜を過ごし、夜通しテレビを見ていた。

　翌日は、東京電力、福島第一原子炉の冷却用のポンプが洪水で２０１１年３月１１日、１５時４１分、機能停止した。そして、原子炉への冷却水が遅れないという、緊急事態が発生した。このまま行けば、炉心溶融が起きて、大量の放射能が大気中に放出されると、アナウンサーが沈痛な面持ちで放送していた。１９時３分に枝野幸男官房長官が首相官邸での記者会見にて原子力緊急事態宣言の発令を発表。

　２０時５０分に福島県対策本部から１号機の半径２ｋｍの住民１８６４人に避難指示が出された。内閣総理大臣の要請により１９時３０分には防衛大臣が自衛隊の原子力災害派遣命令、翌３月１２日９時２０分に再度命令。２１時２３分には、菅直人内閣総理大臣から１号機の半径３ｋｍ以内の住民に避難命令を出したほか、半径３ｋｍら１０ｋｍ圏内の住民に対し「屋内退避」の指示が出た。