【悲報】みんながボクを狙ってる？～婚姻したら裸にされるし拐われそうになるし、挙げ句、狙われてるって誰得ですか？～

３．喜多村本家に居候

66．お屋敷の昼食

　紺色のメイド服に身を包んだ女性が案内してくれる。来た廊下を戻って着いたところはでっかいホールだった。

　食堂じゃなく宴会場やダンスホールと言われた方がしっくりくる。

　長テーブルが三列並んだその一つに、ぽつんと料理が用意されている。

「えっと、他の皆さん、喜多村家の皆さんとかは？」

　屋敷の人どころか護衛の二人、歩鳥ほとりさんや斎木さいきさんの姿もない。

　給仕してくれる？　メイドさんが三人いる他に誰もいない。

　広い場所でボクだけって、どんな拷問ごうもんだよ。

「皆様は各自のお部屋で召めし上がっています」

　それを早く言ってよ。

「ボクも部屋が良かったな……」と小さく呟つぶやく。

「申し訳ございません。お声をかけようか迷まよいましたがお休みでしたので……」

　起こしてくれて良かったよ。ただのうたた寝ですから。

「護衛の二人は？」
「お二人もお部屋で召し上がっております」

　まあここなら護衛は必要ないしね。

　案内される前に彼女たちの部屋に顔を出してさえいれば踏ふみ留とどまれたのに。

　喜多村家の皆さんと会食じゃないなら折角、着込んだ着物が台無しだよ。

　とは言え、今さら部屋で食べたいとも言えない。

　潔いさぎよくホールで独ひとりの昼食をとる。

　椅子イスに座って膝ひざにナプキンを掛ける。メイドの人が前掛まえかけをしてくれる。

　グラスに注つがれた炭酸水で喉のどを潤うるおす。

　まず野菜と生ハムのサラダとスープが給仕サーブされる。スープはコンソメかな？

　シャクシャクとサラダを食べる。胡椒《こしょう》味のドレッシングがかかっている。

　スープは澄すんだ琥珀こはく色が美しい。お味もちろん美味おいしゅうございます。

　クローシュ（料理の蓋《ふた》）が取られ現れたのは鶏とりの丸焼き、ローストチキン。

　サラダボウルやスープ皿が下げられると、目の前で切り分けてくれる。皮を切る時の音がパリっとして食欲をそそる。

　切り分けられたローストチキンの皿がサーブされる。これはフォークだけでいける。

　少し大きめをそのままフォークで口に運ぶ。

　香ばしい匂においがして、噛かむと皮の歯応はごたえと、ほろほろ解とけるささ身との相乗効果で歯が悦よろこぶ。

　味も素晴らしい。野性味あふれる味わいだ。雉キジとかの味に近いのかな？

　噛むほどに旨うま味が口にあふれる。薄くかかっているもので香ばしいさが増している。

　これは黒馬油マーユみたいなものかな？

「こちらも、どうぞ」

　ロールパンの籠カゴが出される。

「ありがとうございます」

　一つ取って千切ちぎり口に運ぶ。あっさりした味が鶏とりの脂を拭ぬぐい去ってくれ、舌をリセットしてくれる。

　鶏チキンとパンを交互にぱくぱく食べた。は～、お腹いっぱい。

　次に出されたのは、深めの皿にジャガバターとフレンチフライ。いも尽づくしか。

　食べてみると……んまい！　新ジャガを使ったジャガバターだ。

　皮が薄うすくぬるっと剥はがれる。その皮も美味しい。バターがあっさりしていて幾いくらでも食べられる。

　フレンチフライも美味しい。外はしっかりしているのにふわっと噛める。好みの歯ごたえ。

　添そえられたケチャップが自然な甘さだ。完熟かんじゅくトマトから作ったのかな？

　マスタードも今作ったようにピリッと主張する。

　食べ過ぎた、もう食べられない。と言うところにブルーベリーソースのかかったチーズケーキが出される。

「ま、ケーキくらいなら、入るかな？」

　んまぁい～！　濃厚のうこうなチーズの味、ブルーベリーソースも甘過ぎず酸すっぱ過ぎず、載のったミントの葉も瑞々みずみずしい。

「ご馳走ちそう様でした……」合掌がっしょう。

　膨ふくれ上がったお腹を帯が締しめつける。苦しい……。

　食後のコーヒーを頂いただきながら食休みする。


「あの奥はどこに繋つかがってますか？」
「喜多村家の皆様のお屋敷でございます」

　部屋までメイドさんに送ってもらって、廊下のその奥おくについて訊きく。

　ここは喜多村家の迎賓げいひん館みたいなものか。

「お夕食まで、お寛くつろぎください」
「ありがとうございます」

　そう言ってメイドさんが戻って行く。することがなくて夕方まで間が持たないな。

　部屋に入らず向かいの部屋へ、歩鳥さんと斎木さんの様子を見にいく。

「皆、何してるの？」

　二人は、ベッドに横になったりソファーで寛いでいた。

「暇ひまだから遊んで？」
「キョウ様も喜多村の人間になってきましたね？」
「ど～ゆう意味？」

　そのままの意味ですと返され憤いかどおる。

　仕方ないので自分に充あてられた部屋に戻ろうとすると、奥からトテトテと足音がする。

　そちらを窺うかがうと子供たちが襲来しゅうらいしてきていた。

「皆、遊びに来てくれたの？」
「そう、遊ぼ！」
「部屋を案内する」
「お風呂に入って洗いっこする」

　どうもお風呂に執着しゅうちゃくする子がいるね。ボクは苦笑い。

「そう、ちょっと待っててね」

　護衛たちが遊んでくれないので、子供たちの相手をしよう。

　部屋に戻り窮屈きゅうくつな着物を脱ぬぎましょう。

　夜までなんて着てられない。部屋にまとめられた荷物から買ったばかりの服を取り出す。

　ベッドに並べて吟味ぎんみするけど……。

「まあ、このワンピースで良いか」

　初めてこちらで買った薄うす緑のやつ。帯を解といて着物をベッドに打ち捨すてる。

　肌着になってワンピースを着ていたら、子供たちまでワンピースを脱いでいた。

　一番、幼おさな子は上手く脱げなくて多々羅たたらを踏ふんでいる。

「ちょっと、みんなは脱がなくていいから～」

　別に脱ぎ合いっこじゃないから。

　ワンピースをすぐ着て脱ぎかけの子を、もう一度着させる。

　服を着直した子は、ボクの荷物が気になって漁あさり始めている。

「わあ、ピンクの服～」

　ピンクのパジャマを見つけて引き摺ずりだしてきた。

「それは、やめて……」

　幼い子も参戦してパジャマ争奪そうだつ戦が勃発ぼっぱつしてしまう。

「お願い、これはダメ。返して？」

　宥なだめて他の子は諦あきらめてくれたけれど、幼子だけは握にぎり締しめて放さない。

「他のことして遊ぼ？」とやっと宥なだめて返してもらう。

「それで、何して遊ぶ？　どこに連れていってくれる？」