ソッチドッチ ～魔王と聖女の入れかわり！ 入れかわれば、本当の姿が見えてくる？～

第181話 ブールジュの悪口講座

　ブールジュの部屋で飲みはじめると、アミアンとダラム卿がまた勝負をはじめた。

　どちらから始めたのか、フランスがブールジュとイギリスと話している間に、すっかり勝負にのめりこんでいるらしい。

　ブールジュがそれを見て言った。

「あ～あ、あれじゃダラム卿、つぶされちゃうんじゃない？」

　フランスはイギリスに向かって聞いた。

「ダラム卿は、お酒は強いの？」

「まあ、強いほうだろうが、アミアンには勝てないだろうな」

　それが聞こえていたのか、ダラム卿がこちらに視線を向けて言った。

「これは、単に飲みの勝負ではありません。わたしにも勝ち目はあります」

　どうやらゲームをして負けた方が飲む、という勝負らしい。
　馬車でのダラム卿の負けっぷりを思い出す。

　やめといたほうがいいと思うけど……。

　だが、すっかりダラム卿は一生懸命な様子だった。アミアンといるときは、なんだか幼い顔つきになる。

　フランスは、微笑ましくて笑った。

　ブールジュが、高級なぶどう酒を、勢いよく飲んでから言う。

「陛下、さっきお聞きした話で、ひとつ気になるんですけど」

「なんだ」

「隣国のお姫様ってどんな人だったんですか？」

　ブールジュ！
　よくそんなこと聞けるわね！

　フランスの顔を見て、ブールジュが、なによ、という仕草をしてフランスに向かって言った。

「いや、だってほら、男ってあんまりやばいタイプの女の見分けつかないじゃない。もしかして、裏切る前から、そうとうやばいタイプの女だったんじゃないかなって」

　うーん……、なるほど。

　フランスはイギリスを見た。

　お酒を飲んで、ゆるんだ空気の中で、ブールジュが赤い竜の呪いについて聞きたがったので、フランスはイギリスに確認してから、帝国で聞いた話をざっくりとブールジュにした。

　イギリスと婚約関係にあった隣国のお姫様と、イギリスの弟が結託して裏切り、イギリスを赤い竜の討伐に向かわせた話をしたが、ブールジュはこれに相当腹を立てていた。

　イギリスは表情を変えずに、気を悪くするでもなく、考えるようにしてから言った。

「彼女は、かなり大人しいタイプだったと思う。儚げで、誰かが守らなければならないような雰囲気があった。言葉を荒げたりするようなこともなく、何かあってもじっと耐えているような……、なんだ」

　ブールジュが、途中から目もあてられないような、ひどい顔をしはじめて、イギリスが言葉をとめた。

　ブールジュ……、よく、皇帝陛下に向かって、その顔できるわね。

　ちょっと、尊敬するわ。
　かっこいいわよ、その変顔。

　ブールジュが、片手でぶどう酒の瓶をにぎりしめて言った。

「陛下、それは間違いなくクソ女です」

「くそ……？」

「隣国の姫君は、陛下にこんなことを言いませんでしたか？」

　ブールジュが、表情をはかなげにかえて、まるでお姫様みたいな仕草で言った。
　声の調子まで、姫っぽい。

「こうです。『あなただけが、たよりです』」

「……」

「それか、こんな感じ。『あなたの前でだけ、わたしらしくいられる気がします』」

　ブールジュが、うさいくらいまばたきした。

　フランスは吹き出しそうになりながら、イギリスを見た。
　イギリスは、ちょっとの間、目をさまよわせてから答えた。

「……言ってた」

「ほら、やっぱりー‼」

　ブールジュがどすの聞いた声でそう叫び、イギリスを指さして勢いよく立ち上がった。

　ちょっと、ブールジュ、やめて！　面白すぎる！
　皇帝陛下を指さして、ほれみたことか、みたいな顔するのやめて。

　フランスは、笑いすぎて、長椅子の上に倒れ込むみたいにして息も絶え絶えに言った。

「ブールジュ、それ、絶対偏見だって！　面白いけど」

「偏見じゃないって！　ぜったいこういうタイプの女って、どこでだって同じようにするんだから！　陛下の弟にも同じこと言ってるわよ！」

　ブールジュの、根拠のない自信に満ちた様子にさらに笑ってしまう。

　ブールジュが、やれやれといった仕草をして、座ってから言った。

「陛下は、その隣国のお姫様に対する悪口とかないんですか？」

「悪口？」

　イギリスはしばらく考えてから言った。

「思いつかない」

「ええっ！　そんな精神的に不衛生なことあります？　悪口は心の栄養ですよ」

　フランスはまた笑った。

　絶対、ちがうわよ。

　ブールジュが良いこと思いついた、みたいな顔で言う。

「あ、じゃあ、今、言ってみましょ！　どぎつい一発お願いしますよ、陛下！」

　ええ、そんなの言えるのかしら。

　今まで、散々イギリスにむかつくことを言われてきたが、ほとんどがお上品な皮肉だった。

　イギリスがしばらく考えてから言った。

「……浮気女」

　それを聞いて、一度座ったブールジュが怒れる顔で、ふたたび立ち上がった。

「陛下は、悪口のなんたるかを、何もわかっていませんね」

「悪口のなんたるか？」

　フランスはたまらず、さらに笑った。

　なんたるか、とかある？
　悪口に？

　ブールジュが真顔で聞いた。

「陛下、隣国のお姫様は、直毛でしたか？　それとも巻き毛でしたか？」

　なんなの、その質問……。

　イギリスも戸惑った様子で答えていた。

「え……、直毛だ」

　ブールジュが息を吸い込み、大きな声で言った。

「直毛ピンピン女！」

　フランスは、意味の分からない悪口に、口をつけていた飲み物をこぼした。
　咳き込む。

　それ、悪口みたいに言っているけど、悪口じゃなくない？

　ブールジュが、さらに真面目な顔で言う。

「陛下、もっと情報下さい。どんな女だったか」

「……白い服が多かった」

「幽霊か何かかな⁉　白い服ばっかきた直毛ピンピン女！」

「うるさそうな耳飾りをしていた」

「幽霊みたいに白っぽい服装ばっかりの、耳飾りだけはうるさい、直毛女！」

「掃除できそうなくらい、裾が長かった」

「白服耳チャラ直モップ女‼」

　フランスも笑ったが、イギリスも笑った。

　最後の、なにそれ？
　意味がわからなさすぎる！

　フランスは息も絶え絶えに言った。

「それ、悪口なの？」


　三人で笑う。