１２☆ワールド征服旅行記

#4 未来 イオナ編

#4.3 ラストダンス (1/3)

観覧車の上から見えた人集り。近くの広場で、なにかの大会が開かれているようだった。観覧車を堪能した俺達は、その広場に行ってみた。

そこに集う人達の年齢層が、やけに高いのが気になる。軽快な音楽が鳴り響き、時折、変な足音も聞こえる。その正体は、社交ダンスの大会だった。どうりで、周りはおじさん、おばさんが多いわけだ。

おばさんが一人、まるで知り合いを見つけたかのように、俺達に駆け寄ってきた。

『あなた達、ダンス大会に出てみない？　若い人が少ないから目立てるわよ』

ラジオ体操でさえ順番を間違える俺が、ダンス、それも社交ダンスなんかに興味があるわけがない。

「無理です。ダンスなんて踊ったことないので」
『なら、丁度いいじゃない。私が教えてあげるから。いい経験になるわよ』
「いや～。だから……」
「はい」
『やるのね。良かった。さあ、こっちにいらっしゃい』

やな予感が的中してしまった。例によって彼女が返答してしまった以上、それは違うとは言い出せない。この流れに、乗るしかないようだ。

おばさんのダンス教室が始まった。一通りやってみたが、さっぱり要領が掴めない。こういう、決まった動きをするのは苦手だ。第一、覚えられない。一方、彼女の方は、おばさんが感心する程のようだ。ダンスといえば、学校のフォークダンス以来、俺にとっては避けるべき存在だ。

ここで初めて、彼女と迎え合わせに立った。一応ポーズをとって、彼女の肩に右手、そして左手を彼女の右手と組んだ。なんだかいい感じになってきた。これはこれで悪くない感じがしてきた。すると、おばさんが、もっとくっつけと言う。俺的には。かなり近づいているつもりだ。それなのに、見かねたおばさんが、俺達の背中を押してしまった。

ちょっと待ったー。俺の腰と彼女の腰がくっつき、彼女が俺の顔を下から見上げる格好になった。これって、抱きついているのと変わりないじゃないか。それも公衆の面前で。いいのか、これ？

『彼氏さん。彼女は経験者みたいだから、彼女に合わせて踊ってみて』
”経験者”？　なんの経験があるんだ？

『さあ、次の小節から、入ってみましょう』
しょうせつ？

おおー。彼女に引っ張られる感じで動き出した。おおー。俺の初めてのダンスが。俺って、天才？

『あら。なかなか、いい感じじゃないの。本当は彼氏さんが彼女をリードするんだけど、パートナーの彼女に合わせた方がいいみたいね。それじゃあ、本番、いってみる？』

本番？　いきなり？　ここで？　みんないるのに？

混乱している間に、周りの人達が入れ替わり、おばさんが手を振りながら、行ってしまった。どうするのこれ？　と思っていたら、音楽が始まった。

優雅なワルツだ。さあ、どうする俺？　おばさんが去り際に、音楽が始まったら、とにかく踊れと。周りは気にすることはないと言っていた。そう言われと気になる年頃の俺だ。周りを見ると、俺達と同じように、公然と抱きついている。恥ずかしくないのか？ってところで、俺は彼女に引っ張られるまま、踊り始めた。

彼女が近い。無言で無表情だけど、そのままキスをしてもおかしくない近さで、彼女の顔がある。無言で無表情だけど、彼女の瞳は俺だけを見ている。彼女は俺の腕の中で、俺だけの華になった。これって、もしかして、もしかすると、最高じゃないのか！

曲が終わり、俺達のダンスも終わった。あのおばさんが嬉しそうに、近づいてくる。そして、俺達の踊っているところを写真に撮ったからと言って、その写真をくれた。

写真に写る彼女は、笑顔がとても素敵だった。それに引き換え、俺ときたら。待てよ。彼女の笑顔？　なんだ。ここの写真はみんな、自動で加工されるのか。

◇

デートも、もう終わり。レンタカーも返して、今は旅行社近くの公園にいる。日もすっかり暮れ、公園の灯りがポツンポツンとあるだけだ。資金も底をつき、宛てもなく公園のベンチに、二人で座っている。あまり、いい感じの終わり方じゃないと反省。終わり悪ければ、全て台無しだ。

それでも彼女は、黙って座っている。まあ、彼女の方から話し掛けてくることはない。俺が話し掛け無い限り、二人は黙ったままとなる。星が綺麗とは言いにくい。月が見えないのに、あれが月だとも言えない。表情が無い分、呆れているのか、ガッカリしているのか、分からない。さて、困ったものだ。

時間はまだまだ十分ある。だけど、カツミのところに戻って、イリアをとっちめないと行けない。それまでは、あの感動を、もう一度。

俺は彼女の前に立って、お辞儀をして右手を差し出した。

「踊って頂けますか？　イオナ」
「はい」

彼女の返事は決まっている。それが本心なのか、機械的なもなのか、そんなことは、どうでもいい。彼女は立ち上げって、俺の要求に応える。俺は鼻歌で、ダンス大会の時の曲を、フンーフンーと演奏する。彼女は優雅に可憐で美しく、誰もいない公園で俺と二人、ワルツを踊った。

◇