エッチな精気が吸いたいサキュバスちゃんは皆の癒しの女神

第百六十四話『初雪３』

　指先の輝きが増していく中、どこからか物音がした。ガンガンガンと棒で鉄を打つような音で、街のあちこちが騒がしくなった。ヴァンパイアは攻撃の手を止めて音の出所を探った。

「…………あれは？」

　隙をついて逃げようとした時、視界の先で動く人影を見つけた。
　その者は黒いマントで身を隠し、屋上のヴァンパイアを見上げた。

　何をする気かと思っていると、背中から黒い翼を生やした。一度の羽ばたきで真上に飛翔し、ヴァンパイアの眼前に肉薄した。つま先の蹴り上げで腕を弾き、赤い光を空に放たせた。

　状況の変化に追いつけないでいると、ロアと眷属が背を向けた。
　これ以上の機会はなく、俺たちは思考を放棄して路地裏に逃げた。

「空を飛ぶのは危険だ！　撃ち落とされる！　眷属の大群を引き連れて帰れない以上、追跡を振り切れるまで逃げ続けるぞ！」

　走りながら両腕を前に出すと、ルルニアがふわりと浮いた。翼で滞空して俺の両手に収まり、お姫様抱っこの体勢になってくれた。
　俺は闘気の比重を足に偏らせ、最大加速で疾走した。行く手を阻むように現れる眷属たちを跳び越し、壁から壁へ跳ねて移動した。

「くそ、どこまで逃げればいいんだ！」

　眷属は街のどこにでもいた。俺たちを見つけるなり大騒ぎするため、すぐ居場所が割れる。これではいつ追いつかれてもおかしくなかった。

　どこを目指すべきか悩んでいると、あの黒い影が飛び出してきた。道案内でもするかのように先を行き、俺もその背中を追いかけていった。

（……人型の魔物、だよな？）

　何者か問おうとすると、相手は親指をクイと動かした。
　示されたのは街に流れる水路であり、そこに向かった。

　たどり着いたのはこの街の下水道だった。寒い時期なのもあって悪臭は控えめであり、苦しさを感じず息ができた。
　ルルニアの服についた雪を払っていると、相手が歩いてきた。感謝をしつつ向き合うと、聞き覚えのある声がした。

「まったく、わたしがいなければ死んでいたわよ」
　誰か思い出せないでいると、マントについたフードが外された。晒された顔を見て唖然としたのは、横のルルニアも同じだった。

「………お前、もしかして」
「………ドーラ、ですか？」

　強気な目元に折れた角、燃えるような赤い髪が特徴的だった。身長はルルニアと同じ百五十台になっており、胸元はほどほどに膨れていた。

「どうしてあなたが王都にいるんですか？」
　ルルニアが問うと、ドーラは腕組みして答えた。

「あんたから解放された後、わたしは別の土地に逃げたわ。淫紋のせいで同族や他の魔物にバカにされて、それでも生き延びた。でもちょっと失敗して人間に捕まってね」

　人型の魔物を捕らえられる機会はそうなく、王都へ移送が決まった。弱体化したドーラでは逃げ切れず、監獄に収容されることになった。

「それは……、何というかすまなかったな」　
　謝罪を口にするとドーラは眉を潜めた。

「確かにわたしが落ちぶれた原因はあんたらよ。憎たらしくてしょうがなかったし、力を取り戻したら復讐してやろうと思ったわ。でもね」
「……でも？」
「おかげで見つかったものがあるのよ。この淫紋がなければずっと気づけなかったもの、押し込まれた監獄で出会った。愛しのダーリンよ」

　ダーリン、とはどういう意味を持つ単語か。サキュバスの淫語だろうと思って聞くと、ルルニアが『お気に入りの下僕』だと教えてくれた。

「ダーリンはね。あたしと同じであんたらに苦汁を舐めさせられてたわ。牢屋越しに恨みつらみを言い合って意気投合して……それでね」
「待て、ドーラ。口ぶり的に相手は人間で、俺たちと関りがあるんだよな？　恨みを買うような真似をしたことはないが、誰のことだ？」

　問いを投げると、「忘れたのか」と睨まれた。だがここ数ヵ月で人と敵対するようなことはなく、分からないと正直に答えた。

「商売の邪魔をされたって言ってたわ。あんたが割り込まなければ、大量に抱え込んだ不良在庫を高値で手放せたはずってね」
「商売……不良在庫……？　それって……」
「鉛を塗ったワイングラスがどうとかって、ダーリンはそんな感じのことを言っていた気がするわね。これで思い出した？」

　ようやく合点がいった。ドーラの言っているダーリンとは、薬売りの最中に遭遇した若き行商人だ。ロアに引き渡して以降詳細を考えることはなかったが、重罪で町から王都へ移送されたと知った。

「ま、それはさておきよ。あんたらは何でアレと敵対してるのよ？」
「……大切な仲間が操られたんだ。それを助けるためにここへきた」
「へぇ、気が合うじゃない。実はわたしもあいつに借りがあるのよ」

　ドーラが語ったのは王都での生活だ。ダーリンと協力して脱獄し、毎晩のように身体を重ねた。制限のある吸精を続けるうちに情が湧き、しばらく面倒を見ようと決めた。その矢先に幽霊騒動が起きた。

「ダーリンは眷属どもに連れ去られたわ。次に会った時、他の人間と同じように操られてた」
　何とか正気を取り戻させようとし、失敗した。あのヴァンパイアを倒さなければ、いずれ王都すべてが支配されると言い切った。

「────わたしはダーリンを意地でも取り返すつもりよ。互いの利害が一致してるって言うなら、同盟を組む気はないかしら？」