その物語は、悲劇から始まった

第三章 第一異世界人発見

四話 交流

「まあ、とりあえず、こっちにきて」


「ﾈｪﾈｪ､ﾀﾞｲｼﾞｮｳﾌﾞﾅﾉ?」


おっさん義弘の耳に不安げな声が届く。


「まあ、大丈夫なんじゃないの？」


義弘が四人に近づくと、それまで緊張に支配された時間がゆっくりとだが動き始める。

それまで、おっさん義弘を注視していたうちの一人が、思い出したように、設営されたかまどへと駆け出す。


「たいへんニャ、焦げちゃうニャ～」


ポカンと口を開け、その駆け出したネコ耳、尻尾を保有の姿を見詰める義弘に、可笑しそうに一人の天使が声を掛ける。


「どうしたの？獸人を見るのは初めて？」


「えっ、は、はい。は、初めてっす…『萌ぇ～』…クソぉ、何で、携帯無いんだよぉ～」


「？？ヘンな人‥」


ジャージーの上下姿のおっさん主人公に装備品は無い。

睡眠を取るのにキャンプセットを抱きしめて寝るのは、初キャンプを楽しみにする子供だけである。アラフォーおっさんの義弘は、寝間着代わりの裾の伸びきったジャージー上下のみでの睡眠である。

いきなりの異世界、この水場に来るまで手に入れたものは、拾った小枝のみであった。


「まあ、ここに座って」


義弘は、火を起こしてまだ直ぐなのか、くすぶる焚き火の側へと促されるまま腰を下ろした。

『しかし、よくよく考えるとラッキーだよなぁ。もしも言葉が通じなければ‥考えただけでも嫌になる』
《バァカ。それは、俺の超環境適応力のお陰だよ》


「すまないが、もう少し待っていてくれないか？今、食事の用意をしているのが、アリエル。彼女が料理を持ってきてから話を始めよう」


「はあ…」


『待て』と言われれば待つ以外に選択しのない義弘である。
当然、できるならば、夕食のおこぼれにでもあたればいいなと期待してしまうのである。



「できたニャ♪角ウサギのシチューニャ♪」


その寸胴の蓋か開けはなたれると、凶悪なまでの食欲を刺激する美味なる香りが義弘を襲う。


『ギュュルルル～』


襲われた義弘の抵抗は、凶悪な美味なる香りに負けないぼど、更に凶悪なおっさんの腹の虫が唸りをあげることだった。


「フフフフ。さて、食事の用意もできたみたいね。じゃ、食べながら話をしましょうか？！」


アリエルと呼ばれているネコ耳少女が、五つ積み上げられた木の器の一つ一つに、美味なるニオイを放ち続けている寸胴から角ウサギのシチューを移動する。


『ギュュルルル～』


再び、おっさんの凶悪な叫びが木霊した。


「‥はい♪」


その響き渡った腹の音に、アリエルは優しい笑顔で一つの器を差し出した。