５年も苦しんだのだから、もうスッキリ幸せになってもいいですよね？

2章 次代へ

9.乱入

「お父様！」

謁見室で隣国からの使者を出迎えた後、宰相と相談していた時だった。
許可もなく、エリーゼが突然入ってきた。
謁見室には侍従たちは入ってこれない。
扉が閉まる前、向こうでうろたえているのが見えた。

「なんだ、急に。用があるなら使いを出せ。」

「お父様、ジークハルトはどうして学園にいないのです。」

思わず宰相を見る。
渋い顔をしている。もう少しでエリーゼを怒鳴りつけそうな感じがする。

「エリーゼ、お前には関係ないだろう？」

「あります！私はジークハルトと結婚するのですから！」

「はぁぁぁぁ。無理だと言ってるだろう？」

「どうしてですか！」

「エリーゼ王女…いいかげんにしろ。」

あ、叔父上が怒った。
この忙しい中、エリーゼの我がままにつきあっていられないのだろう。

「私は真面目に…。」

「王女の真面目はなんだ？人の話を聞かないのか？
　ジークは王女が嫌いなんだ。だから隣国に行った。何度も言ってるよな？」

「そんなことありません。」

「どうして否定できるんだ？」

「だって、ジークハルトは優しいから、
　きっとアンジェリカ王女の我がままを聞いてあげてるんだわ。」


はぁぁ。ため息が重なる。どうしたらこんな性格に育つんだ。

「王女が何を言っても変わらん。
　ジークが隣国に留学したのも、
　アンジェリカ王女のそばにいるのも自分で決めたことだ。
　俺や陛下が何かできることはないぞ。」

「じゃあ、私も留学します。」

「無理だ。王女には魔力が無い。
　魔力が無ければ王女でも魔術師学校には入学できない。
　マーガレット王妃もその理由で入学できなかったのだから。」

「…どうして、そんな意地悪言うの。
　じゃあ、私に王位継承権が認められていないのはどうして？
　今日ジョルノに馬鹿にされたのよ！」

そう来たか。ジョルノには厳しいことを言ってもいいと言ったが。
入学式早々、ぶつかったのか。


「それは俺が決めた。」

「お父様、どうして！」

「何度も言ったな？王女としてふさわしくなるように学べと。
　お前は王女教育どころか、普通の令嬢教育さえもままならなかった。
　そんなものに王位継承権など渡せるわけ無いだろう。」

「どうしてジョルノにはあるのに！」

「ジョルノは完璧だ。あいつは本当ならすぐにでも卒業できる。
　お前を監視してもらうためだけに学園に通わせているんだ。
　少しは申し訳なく思え。」

「監視なんていらないのに。」

「いいや、いる。お前、もうすでに問題起こしてきただろう。
　他の学年の校舎に行ったと聞いた。
　次にそれやったら、退学だそうだ。」

「なぜ？ちょっと聞きに行っただけじゃない。」

「それがわからないから、お前はダメなんだ。部屋に戻れ。
　学園以外に外出することは禁ずる。
　反省するまで外出禁止だ…いいな。」

うなずくことなく謁見室から逃げて行った。
これでは、本当に相談しなければならないかもしれない。

「宰相、あの件だが…進めてくれ。」

「…いいのか？」

「いい。多分、そうしなきゃいけなくなると思う。」

「わかった。」

娘のことが可愛くないわけがないと言い聞かせていた。
だけど、それも限界なのかもしれない。
俺は母上が嫌いだ。
俺を人形のように扱い、ミレーヌを虐げていた母上。
エリーゼを見るたびに母上を思い出してしまう。
母上とも最後まで話が通じることがなかった。