『メテオ・ブレイク 〜スキルポイントで現代最強、高校生活も攻略します〜』

3話

第3話「天ノ宮駅前ダンジョンへ」

　天ノ宮駅へ向かう途中、胸の奥でずっとスマホのバイブのような震えが続いていた。
　実際にはスマホは鳴っていない。これは――ダンジョンからの“誘導”だ。

「神代くん、落ち着いて。初回は精神に干渉があるの。抵抗はできないけど、飲まれなければ大丈夫」

「言われてもな……鼓動が勝手に加速してるんだけど」

「正常よ。誘導反応が強いほど、適性が高いってことだから」

　朱音の言葉は意味がわからないはずなのに、不思議と安心感があった。

（成長補正×10……本当に俺がそんなスキル持ってるのか？）

　足を踏みしめるたびに、身体の奥で何かが熱く煌めく。
　生まれて初めて“力が溢れる”という感覚がわかった気がした。

　駅前ロータリーに差し掛かった瞬間、空気が変わった。

　車も人の流れもあるのに、中心だけが妙に静かだ。
　地面の一角がぼんやりと揺らぎ、薄い青色の膜がゆらゆらと波打っている。

「……あれが、ダンジョンゲートか」

「ええ。でも見えてるのは私たちだけ。他の人にはただの空気の揺れにしか見えない」

　ゲートの表面は水面のように揺れ、触れたら吸い込まれそうだった。
　緊張で喉がひりつく。

「……入るのか？」

「入らないとスキル成長しないし、あなたの特異枠が暴走するかもしれない。だから早いほうがいい」

　朱音の真剣な瞳が、逃げ道を塞ぐ。

（逃げられないか……でも）

　昨夜、俺は決めた。
　平凡なままで終わるつもりはない。

「わかった。行こう」

　俺が一歩踏み出し、ゲートへ手を伸ばした瞬間――

　世界が、裏返るように沈んだ。

＊＊＊

　気づけば、湿った土の匂いが鼻を刺していた。

　薄暗い通路。天井は岩で覆われ、ぼんやりとした緑の光が壁に埋まった鉱石から漏れている。

　現実離れしているのに、妙に“本物の危険”として肌が反応した。

【ダンジョン：天ノ宮駅前地下迷宮（初級）】
【初入場ボーナス：ステータス微増・経験値倍率↑】

「……本当に、ゲームみたいだな」

　思わず声が漏れた。
　だが朱音は笑わない。むしろ張り詰めた空気のままだ。

「気を抜かないで。ここは“本物の敵”が出る場所よ。死ねば普通に死ぬ」

「冗談だろ」

「冗談に聞こえるほうが危ないわ」

　朱音はポケットから短いナイフを取り出した。
　反射的に聞き返す。

「なんでそんなもの持ってるんだ？」

「昨日の時点で、ダンジョンの出現は予測されてたの。私は……そういう立場の人間だから」

　言いかけて、朱音は口をつぐむ。
　秘密は多い。でも、今は詮索している場合じゃなかった。

　そのとき、耳が微かな物音を拾った。

　カサ……カサ……

「前方、来るわよ。神代くん、身構えて」

　通路の奥から現れたのは、２足歩行の小柄な影。
　顔は歪んだ仮面のようで、手には錆びた短剣を握っている。

「ゴ、ゴル……？」

「ゴブリン。ダンジョン定番の雑魚だけど……油断すると普通に刺されるわよ」

　最初の敵。
　喉が乾き、手足が震える。
　けど、逃げる気は不思議と起きなかった。

（ここで負けたら、俺は一生“何も変われない奴”のままだ）

　ゴブリンが奇声を上げ、突っ込んでくる。

「来るッ！」

　だが本能が叫んだ瞬間、視界がわずかに速くなった。
　反応速度が上がった？　いや、違う――

（スキル補正……！）

　飛び込んできた短剣の軌道が、まるでスロー再生のように見えた。

「うおおおッ！」

　避け切れない――と思った瞬間、身体は勝手に横へ跳び、距離を取っていた。

　そして、

　グシャッ。

　拳がゴブリンの顔面にめり込んだ。

　想像以上の衝撃。骨が砕ける感触が拳越しに伝わる。
　ゴブリンが痙攣しながら崩れ落ちた。

【ゴブリンを討伐しました】
【経験値獲得：×10補正適用】
【レベル1 → レベル4】

「レベル……三つ上がった……？」

　朱音が驚愕する。

「普通は１匹でレベル上がらないのよ！？　１０倍……そんなバケモノみたいな補正、初めて見た……！」

　胸が熱くなる。
　本当に、俺は“強くなれる”らしい。

「神代くん……あなた、思ってた以上に危険よ。嬉しい意味でも、怖い意味でも」

　朱音の声には、恐れと期待が混ざっていた。

（なら――ここからだ）

　俺は拳を握り直し、ダンジョンの奥を見つめた。

「進もう。もっと強くならなきゃ」

―――第3話　了―――