『メテオ・ブレイク 〜スキルポイントで現代最強、高校生活も攻略します〜』

7話

第7話「学校ダンジョン、開門」

　昼休みが終わるころ、校舎全体がざわつき始めた。
　体育館裏に現れた“光の亀裂”は時間とともに濃くなり、ついには誰の目にも見えるほど異常な揺らぎになっていた。

「なあ、あれ……やばくね？」
「幽霊じゃないの？」「光って動いてるんだけど……」

　一般生徒には“ゲート”ではなく、不可解な現象として見えているらしい。

（これは……覚醒者が引き寄せられてる証拠だ）

　朱音が小声で言う。

「神代くん、放課後まで待てないわ。ゲートの形成速度が速すぎる」

「すぐ行くのか？」

「ええ。あれは初級だけど……覚醒したての人間が触ったら、引きずり込まれる可能性もある」

　その“可能性”は十分にありえる。
　蓮（れん）は隣でソワソワしっぱなしだった。

「なぁ神代……俺、なんか胸がムズムズしてさ……あの光、行かないと落ち着かねぇ……！」

（やっぱり……誘導が始まってる）

　朱音が蓮の肩を掴んだ。

「相馬くん、あなたも覚醒したなら、絶対に勝手に近づいちゃダメ。命に関わる」

「な、なんだよ月城……やっぱお前も知ってんのか？」

　朱音は迷った末に答えた。

「神代くんと私に任せて。あなたは待機して」

　だがその言葉は、蓮の心に“火種”を落としたらしい。

「なんだよそれ……お前らだけでカッコつけんのか？　俺だって……力を手に入れたのに……！」

　蓮の瞳に、危なっかしい“昂り”が宿っていた。
　覚醒直後にありがちな、力への渇望。

（まずい……これが暴走の兆候か）

＊＊＊

　放課後。
　体育館裏には、生徒が近づけないよう教師が立ち入り禁止のロープを張っていたが、それでも薄青い光は隠せないほど存在感を放っていた。

「行くわよ、神代くん」

「ああ」

　近づくと、ゲートの膜がゆらりと揺れる。
　昨日の天ノ宮駅のものより、明らかに“荒い”。不安定だ。

【新規ゲート：天ノ宮高校裏庭ダンジョン】
【推奨レベル：5～10】
【初回侵入者ボーナスあり】

（レベル12の俺なら……十分いける）

　しかし、朱音が腕を掴んだ。

「気を付けて。初級より危険よ。ここは“学校”が根本だから、敵の行動も速い」

「敵の行動が……速い？」

「ええ。この場所に覚醒者が多いから、敵も強くなる傾向があるの」

　そんなシステムまであるのかと息を呑んだその時。

「おい、神代ァ！！」

　振り返ると、蓮が走ってきた。
　理科室から持ち出したらしい金属バットを片手に、目が異様にギラついている。

「俺も行く！　そのゲート、俺に“俺は行ける”って言ってんだよ……！」

「蓮、やめろ！　お前はまだ——」

「神代だけ強くなってんじゃねぇだろ！？　俺だって……俺だって……ッ！」

　まずい。
　完全に“誘導”に飲まれてる。

　朱音が表情を硬くした。

「神代くん……放っておけない。連れて入るほうがまだ安全よ。中のほうがコントロールしやすいから」

「そういうもんか……！」

「ええ。ここで暴れられるよりはマシ」

　蓮は肩で息をしながら、ゲートへ手を伸ばした。

「行くぞ神代……俺、強くなんだよ……！」

　誘われるように、蓮は光の膜へ吸い込まれていく。

「っ……！　追うぞ朱音！」

「当然よ！」

　俺たちもすぐにゲートへ飛び込んだ。

＊＊＊

　世界が反転し、湿った空気が流れ込む。

　そこは、昨日のダンジョンとは比べ物にならないほど暗く、深い森のような迷宮だった。
　木が生えているわけではないのに、視界の端で影がうごめく。

「どこだここ……？」

「学校裏の“影”を元に生まれたダンジョンね。形状が歪んでる」

　その時、蓮が叫んだ。

「く、来るぞ……！　なんかいるッ！！」

　霧を裂くように、黒いシルエットが現れる。

　うねる腕、赤い単眼。
　昨日のゴブリンとは桁違いの気配だ。

【シャドウインプ】
【危険度：中】

（まずい……蓮には絶対無理な相手だ）

「神代くん、こいつは——！」

「わかってる。前は俺がやる！」

　足が自然に地面を蹴り、影に向かって飛び出す。

（昨日より速い——！）

　殴りかかるその瞬間、敵の爪が横薙ぎに閃いた。

　だが、俺の身体は既に避けていた。

（成長補正が……また効いてる！）

　拳に力を込め、シャドウインプの胸へ撃ち込む。

　衝撃が走り、影が大きく揺らいだ。

「ハァァッ！！」

　最後に一撃を叩き込み、影が霧散する。

【シャドウインプ討伐】
【経験値取得：×10補正】
【レベル12 → レベル14】

（上がった……！）

「すげぇ……神代……本物の強さじゃねぇか……！」

　呆然と呟く蓮に、朱音が寄り添って支える。

「相馬くん、落ち着いて。あなたはまだ初級よ。けど——生き残りたいなら、神代くんの動きを“よく見て”」

　その言葉に、蓮は小さく頷いた。

（ここからが本番だ……）

　俺は拳を握りしめ、ダンジョンの奥――暗闇の中心へ視線を向けた。

「行くぞ……二人とも。ここは“俺たちの学校”だ。守らないと」

　朱音は微笑んで頷き、蓮は歯を食いしばって前を向く。

　こうして俺たち三人は、学校に生まれた“影の迷宮”へと踏み込んでいく。

―――第7話　了―――